Köpfe

»Verschlagener als sie? Sich voll und ganz auf deren Spiel einlassend?«
    Ich schüttelte den Kopf. Verschlagenheit und die Beteiligung am Spiel der Task-Felders war nicht das, was ich meinte. Ich dachte an eine eher idealistische Überlegenheit, an ein Spiel sowohl innerhalb moralischer Grenzen als auch im Rahmen des Gesetzes.
    William fuhr fort. »Wir können bei unserer Planung davon ausgehen, daß uns das Schlimmste noch bevorsteht. Vielleicht schneiden sie uns von unseren Quellen ab, anstatt die anderen MBs einfach nur davon abzuhalten, uns zu helfen. Wir können ein gerichtliches Verbot eine Zeitlang überleben, vielleicht sogar eine getrennte geschäftliche Allianz innerhalb des Tripels schmieden.«
    »Das wäre… sehr gefährlich«, sagte ich.
    »Wenn wir dazu gezwungen werden, was können wir tun? Unsere geschäftlichen Interessen erstrecken sich über das ganze Tripel. Wir müssen überleben.«
    Der QL gab einen leisen Ton von sich. »Die Stabilität der Temperatur ist zerstört«, sagte er.
    William sprang in seinem Sessel auf. »Berichte!« sagte er.
    »Unbekannte Ursachen haben zur Rotation der Temperatur in unbekannter Phase geführt. Die Temperatur der Zellen ist zu diesem Zeitpunkt unbekannt.«
    »Was heißt das?« fragte ich.
    William schnappte sich die Fernbedienung des Denkers und rauschte durch den Vorhang zur Brücke. Er ging hinaus in die Höhlung, und ich folgte ihm, froh über die Unterbrechung. Die Cailetet- und Onnes-Techniker hatten sich zurückgezogen, um sich etwas auszuruhen; in der Eisgrube herrschte Stille.
    »Was ist los?« fragte ich.
    »Ich weiß nicht«, antwortete William mit gedämpfter Stimme, während er sich auf die Statusanzeige der Höhlung konzentrierte. »Aus vier der acht Zellen sickert etwas aus. Der QL weigert sich, die Temperaturanzeigen auszuwerten. QL, bitte eine Erklärung.«
    Die Fernbedienung sagte: »Phasenrotation in Lambda. Flüssigkeitsaustausch zwischen den Dämmungen von vier Zellen.«
    »Shit«, sagte William. »Jetzt saugen die anderen vier Zellen auf, und die ersten vier sind stabil. QL, hast du eine Ahnung, was hier vor sich geht?« Er sah mich mit besorgter Miene an.
    »Die zweite Dämmung ist jetzt im Fallkreis der Rotation, erreicht in drei Sekunden den Steigkreis.«
    »Es hat sich umgekehrt«, sagte William, nachdem eine kurze Zeitspanne vergangen war. »Vor und zurück. QL, was verursacht dieses Versickern der Energie?«
    »Temperaturerhaltung«, sagte der QL.
    »Bitte eine Erklärung«, forderte William mit nachlassender Geduld.
    »Die Energie wird von den Zellen in der Fallphase aufgenommen, in dem Versuch, die Temperatur aufrechtzuerhalten.«
    »Nicht von den Kühlmaschinen oder den Pumpen?«
    »Es ist nötig, Energie in Form von Mikrowellenstrahlung direkt in die Zellen einzugeben, um zu versuchen, die Temperatur zu erhalten.«
    »Ich verstehe nicht, QL.«
    »Entschuldigung«, sagte der QL. »Die Zellen nehmen die Strahlung auf, um stabil zu bleiben, doch ihre Temperatur kann der Denker nicht deuten.«
    »Müssen wir die Temperatur anheben? «fragte William, und sein Gesicht sackte vor Ungläubigkeit herunter.
    »Umkehrung der Fallphase«, sagte der QL.
    »QL, sind die Temperaturen unter den absoluten Nullpunkt gefallen?«
    »Das ist eine Interpretation, wenn auch keine sehr gute.«
    William fluchte und trat aus der Höhlung zurück.
    Der QL berichtete: »Alle acht Zellen haben sich in der Fallphase Lambda stabilisiert. Die Schwankungen haben aufgehört.«
    William wurde blaß. »Micko, sag mir, daß ich nicht träume.«
    »Ich weiß überhaupt nicht, um was es geht, verdammt noch mal«, sagte ich, und allmählich bekam ich es mit der Angst zu tun.
    »Aus den Zellen sickert Mikrowellenenergie, und sie behalten eine stabile Temperatur. Herrje, sie müssen neue Schleuderdimensionen erreicht haben, da sie in eine Richtung außerhalb der Statusgeometrie strahlen… Bedeutet das, daß sie in Negativzeit wirken? Micko, wenn Rhos außerfamiliäre Mitarbeiter an dem Labor herumgepfuscht haben, wenn ihre gottverdammte Ausstattung die Ursache ist…« Er ballte die Hände zu Fäusten und schwenkte sie zu der Dunkelheit über uns hinauf. »Gott helfe ihnen! Ich war dem Ziel so nah, Micko… Ich brauchte nichts anderes mehr zu tun, als die Pumpen zu verbinden, die Zellen zu justieren, die Magnetfelder auszuschalten… ich hatte das für morgen vorgesehen.«
    »Ich glaube nicht, daß irgend jemand an deiner Ausrüstung herumgepfuscht hat«, versuchte ich