Kollaps

haben, reagieren auf die Verpflichtung zur Schadensbeseitigung in Montana wie in anderen Regionen auf zweierlei Weise. Insbesondere die Eigentümer kleinerer Firmen melden Insolvenz an, verstecken in manchen Fällen ihr tatsächlich vorhandenes Vermögen und setzen ihre Geschäftstätigkeit in anderen oder neu gegründeten Unternehmen fort, die keine Verantwortung für die Aufräumarbeiten in der alten Mine tragen. Ist das Unternehmen so groß, dass es nicht glaubhaft behaupten kann, es werde durch die Aufräumkosten Bankrott gehen (wie im Fall ARCO, den ich im Folgenden genauer beschreiben werde), leugnet die Firma stattdessen ihre Zuständigkeit oder versucht auf andere Weise, die Kosten möglichst niedrig zu halten. In beiden Fällen bleiben die Mine selbst und die flussabwärts gelegenen Gebiete verschmutzt und eine Gefahr für die Menschen, oder die US-Bundesregierung und der Staat Montana (das heißt letztlich alle Steuerzahler) kommen über einen Bundesfonds und einen entsprechenden Fonds des Staates Montana für die Aufräumkosten auf.
    Die beiden genannten Reaktionen der Bergbauunternehmen werfen eine Frage auf, die uns in diesem Buch immer wieder begegnen wird, wenn wir verstehen wollen, warum Einzelpersonen oder Personengruppen der Gesamtgesellschaft bewusst Schaden zufügen. Die Leugnung oder Verminderung der Zuständigkeit mag kurzfristig im finanziellen Interesse des Bergbauunternehmens liegen, aber für die Gesellschaft als Ganzes ist sie schädlich, und sie kann langfristig auch dem Unternehmen selbst oder der gesamten Branche schaden. Die Bewohner Montanas schätzen den Bergbau seit jeher als traditionellen Bestandteil der Identität ihres Heimatstaates, in jüngster Zeit sind sie aber im Hinblick auf diese Industrie zunehmend desillusioniert und haben zu ihrem fast völligen Verschwinden in Montana beigetragen. Im Jahr 1998 beispielsweise versetzten die Wähler von Montana der Industrie und den Politikern, die sie unterstützten und von ihr unterstützt wurden, einen Schock: Sie beschlossen in einer Volksabstimmung das Verbot der Cyanidlaugung, einer problematischen Goldgewinnungsmethode, die ich im Folgenden noch genauer beschreiben werde. Manche meiner Bekannten aus Montana sagen heute: Wenn man die Steuermilliarden für die Aufräumarbeiten bei den Minen im Rückblick mit dem wenigen vergleicht, was Montana von den Bergbauunternehmen bekommen hat, während die Profite zum größten Teil an die Aktionäre im Osten der USA und in Europa geflossen sind, dann wäre unser Staat langfristig besser beraten gewesen, nie selbst Kupfer abzubauen, sondern es aus Chile zu importieren und den Chilenen die Probleme zu überlassen!
    Wer wie ich nichts mit Bergbau zu tun hat, kann leicht über die Firmen der Branche die Nase rümpfen und ihr Verhalten als moralisch verwerflich darstellen. Haben sie uns nicht wissentlich Schaden zugefügt, und drücken sie sich nicht jetzt um die Verantwortung?
    In Wirklichkeit ist die moralische Frage komplizierter. In einem kürzlich erschienenen Buch fand ich folgende Erklärung: »Der ASARCO [American Smelting and Refining Company, ein riesiger Bergbau- und Metallgewinnungskonzern] kann man es [dass sie eine besonders giftige Mine, die ihr gehörte, nicht gesäubert hat] kaum vorwerfen. In Amerika sind Firmen dazu da, ihren Eigentümern Geld zu bringen; so funktioniert der amerikanische Kapitalismus. Zum Prozess des Geldverdienens gehört auch, dass man es nicht unnötig ausgibt ... eine solche knallharte Philosophie gibt es nicht nur in der Bergbaubranche. Erfolgreiche Unternehmen unterscheiden zwischen Aufwendungen, die notwendig sind, um im Geschäft zu bleiben, und jenen, die eher nachdenklich als ›moralische Verpflichtungen gelten. Dass diese Unterscheidung so häufig absichtlich oder unabsichtlich nicht verstanden und akzeptiert wird, ist einer der Gründe für die Spannungen zwischen den Befürwortern breit angelegter Umweltprogramme und der Geschäftswelt. Unternehmer sind meist Finanzberater oder Anwälte und keine Geistlichen.« Diese Erklärung stammt nicht vom Vorstandsvorsitzenden von ASARCO, sondern von dem Umweltberater David Stiller, der in seinem Buch Wounding the West: Montana, Mining and the Environment zu klären versucht, wie die Probleme mit dem Giftmüll aus dem Bergbau in Montana entstanden sind und was die Gesellschaft zu ihrer Behebung tun muss.
    Grausam, aber wahr: Eine einfache Methode zum Aufräumen alter Minen gibt es nicht. Die ersten