Kollaps

wer sich richtig oder falsch verhält, bewundernswert oder egoistisch handelt, ein guter oder ein schlechter Mensch ist. Stattdessen gelange ich aufgrund der Vorgänge, die ich in der Vergangenheit gesehen habe, zu einer Voraussage: Unternehmen haben ihr Verhalten geändert, wenn die Öffentlichkeit ein anderes Verhalten erwartet und verlangt hat, wenn sie die Unternehmen für erwünschtes Verhalten belohnt hat und wenn sie jenen, die unerwünschtes Verhalten praktizieren, das Leben schwer machen. Ich sage voraus, dass eine veränderte Haltung der Öffentlichkeit in Zukunft genau wie in der Vergangenheit darüber bestimmen wird, wie die Unternehmen sich gegenüber der Umwelt verhalten.

KAPITEL 16
Die Welt als Polder:
    Was bedeutet das alles für uns?
    Einleitung- Die drängendsten Probleme ■ Wenn wir das nicht in den Griff bekommen ... ■ Leben in Los Angeles ■ Einwände ■ Vergangenheit und Gegenwart ■ Anlässe zur Hoffnung
    Bisher haben wir uns in diesem Buch immer wieder mit der Frage befasst, warum es Gesellschaften in Vergangenheit und Gegenwart gelungen oder nicht gelungen ist, ihre ökologischen Probleme in den Griff zu bekommen. Das nun folgende letzte Kapitel beschäftigt sich mit der praktischen Bedeutung dieser Erkenntnisse: Welche Lehren können wir heute aus alledem ziehen?
    Zunächst möchte ich darlegen, welchen wichtigen ökologischen Problemen unsere heutigen Gesellschaften gegenüberstehen und in welchen Zeiträumen sie zur Bedrohung werden können. Als Einzelbeispiel für die Auswirkungen, die sich aus diesen Problemen ergeben können, werde ich die Region untersuchen, in der ich seit 39 Jahren zu Hause bin: den Süden Kaliforniens. Danach beschäftige ich mich mit den häufigsten Einwänden, mit denen heute versucht wird, die Bedeutung der Umweltprobleme herunterzuspielen. Da mein Buch zur Hälfte den historischen Gesellschaften gewidmet war, aus deren Schicksal wir für die heutige Zeit etwas lernen können, werde ich die Unterschiede zwischen der Welt der Vergangenheit und unserer Zeit betrachten und mich der Frage widmen, welche Lehren wir aus der Geschichte ziehen können. Und für alle, die nun fragen, was der Einzelne denn tun könne, biete ich am Ende in dem Abschnitt »Weiterführende Literatur« einige Vorschläge an.
    Nach meinem Eindruck lassen sich die schwersten ökologischen Probleme, mit denen die Gesellschaften in Vergangenheit und Gegenwart sich auseinander setzen müssen, in zwölf Kategorien einteilen. Acht davon gab es auch früher schon, vier jedoch (Nummer 5, 7, 8 und 10 - Energie, Obergrenze der Fotosynthese, giftige Chemikalien und Veränderungen der Atmosphäre) sind erst in jüngerer Zeit zum Problem geworden. Die ersten vier betreffen die Zerstörung oder den Verlust natürlicher Ressourcen; bei drei weiteren geht es um Obergrenzen für die Nutzung natürlicher Ressourcen; dann folgen drei gefährliche Dinge, die wir herstellen oder transportieren; und die beiden letzten sind Bevölkerungsfragen. Beginnen wir also mit den natürlichen Ressourcen, die wir zerstören oder verlieren: natürliche Lebensräume, wild wachsende Nahrungsmittel, Artenvielfalt und Boden.
    1. Wir zerstören immer schneller natürliche Lebensräume oder verwandeln sie in Lebensräume menschlichen Zuschnitts, beispielsweise in Städte und Dörfer, Ackerland und Weiden, Straßen und Golfplätze. Insbesondere die Zerstörung von Wäldern, Feuchtgebieten, Korallenriffen und Meeresboden hat zu zahlreichen Diskussionen geführt. Wie ich im vorangegangenen Kapitel erwähnt habe, wird weltweit bereits mehr als die Hälfte aller ursprünglich vorhandenen Waldflächen anderweitig genutzt, und wenn die Umwandlung sich mit der derzeitigen Geschwindigkeit fortsetzt, wird innerhalb der nächsten 50 Jahre ein weiteres Viertel der noch verbliebenen Wälder anderen Zwecken dienen. Dieser Waldverlust stellt einen Verlust für uns Menschen da, insbesondere weil die Wälder uns Holz und andere Rohstoffe liefern, aber auch weil sie ökologisch nützlich sind - sie schützen unsere Wassereinzugsgebiete, verhindern die Bodenerosion, sind eine entscheidende Station im Wasserkreislauf, der für einen großen Teil unserer Niederschläge verantwortlich ist, und bilden den Lebensraum für die meisten landlebenden Pflanzen- und Tierarten. Waldzerstörung war ein wichtiger und manchmal sogar der wichtigste Faktor beim Zusammenbruch aller Gesellschaften früherer Zeiten, die in diesem Buch beschrieben wurden. Wie ich in