Kollaps

Austernbänken sind viel weiter entfernt. Einige Gegenstände aus Austernschalen hat man auch auf Pitcairn gefunden, und hier muss man ebenfalls annehmen, dass sie von Mangareva stammen. Schwieriger ist es, die Herkunft der auf Henderson gefundenen Gegenstände aus Vulkangestein zu ermitteln, denn solches Gestein gibt es sowohl auf Mangareva als auch auf Pitcairn und vielen anderen, weiter entfernten polynesischen Inseln.
    Deshalb entwickelte oder übernahm Weisler besondere Methoden, um zwischen Vulkangestein unterschiedlichen Ursprungs zu unterscheiden. Vulkane werfen Lava vieler verschiedener Typen aus, und eine davon ist der Basalt (die Kategorie des Vulkangesteins, das auf Mangareva und Pitcairn vorkommt), der durch seine chemische Zusammensetzung und Farbe definiert ist. Basaltsteine von verschiedenen Inseln und häufig auch aus verschiedenen Steinbrüchen derselben Insel unterscheiden sich jedoch in den Einzelheiten ihrer chemischen Zusammensetzung, beispielsweise im relativen Gehalt an wichtigen Elementen (wie Silizium und Aluminium) und kleineren Beimischungen (wie Niob und Zirkonium). Eine noch feinere Unterscheidung ermöglicht das Blei, ein Element, das in der Natur in Form mehrerer Isotope vorkommt (das heißt in Formen, die sich in ihrem Atomgewicht geringfügig unterscheiden): diese Isotope liegen in Basalt aus den einzelnen Quellen ebenfalls in unterschiedlichen Anteilen vor. Für den Geologen ergibt sich aus solchen Details der Zusammensetzung ein Fingerabdruck, mit dessen Hilfe man feststellen kann, ob ein Steinwerkzeug von einer bestimmten Insel oder aus einem bestimmten Steinbruch stammt.
    Weisler analysierte die chemische Zusammensetzung und zusammen mit einem Kollegen den Gehalt an verschiedenen Bleiisotopen in Dutzenden von Steinwerkzeugen und Steinbruchstücken, die vermutlich bei der Herstellung oder Reparatur von Steinwerkzeugen abgebrochen waren und die er an den archäologischen Fundstätten von Henderson in genau datierten Schichten ausgegraben hatte. Zu Vergleichszwecken analysierte er auch Vulkangestein aus Steinbrüchen und freiliegenden Felsen auf Mangareva und Pitcairn, den plausibelsten Quellen für Gestein, das auf Henderson importiert wurde. Sicherheitshalber untersuchte er aber auch Gestein von weiter entfernten polynesischen Inseln, die wahrscheinlich keine Quellen der Importe von Henderson darstellten, wie beispielsweise Hawaii, Osterinsel, Marquesas-Inseln, Gesellschaftsinseln und Samoa.
    Aus diesen Analysen ergaben sich eindeutige Schlussfolgerungen. Alle Vulkanglasbruchstücke, die man auf Henderson gefunden und untersucht hatte, stammten aus dem Steinbruch Down Rope auf Pitcairn. Diese Erkenntnis hatte bereits vor der chemischen Analyse nach oberflächlicher Betrachtung der Stücke nahe gelegen, denn das Vulkanglas von Pitcairn hat eine charakteristische Farbe mit schwarzen und grauen Abschnitten. Die meisten Basaltäxte von Henderson und die Basaltsplitter, die vermutlich bei ihrer Herstellung abgefallen waren, hatten ihren Ursprung ebenfalls auf Pitcairn, einige stammten aber auch von Mangareva. Auf Mangareva selbst wurde zwar nicht so gründlich nach Steingegenständen gesucht wie auf Henderson, aber einige Äxte bestanden auch hier aus Basalt von Pitcairn und waren vermutlich importiert worden, weil sie dem eigenen Gestein von Mangareva überlegen waren. Umgekehrt stammte der poröse Basalt, den man auf Henderson ausgegraben hatte, größtenteils von Mangareva, ein kleiner Teil kam aber auch von Pitcairn. Solche Steine wurden überall in Polynesien regelmäßig als Ofensteine verwendet. Viele dieser mutmaßlichen Ofensteine wurden auf Henderson in Herdgruben gefunden, und man konnte deutlich erkennen, dass sie erhitzt worden waren, was die Vermutung über ihre Funktion bestätigte.
    Kurz gesagt, haben archäologische Untersuchungen mittlerweile belegt, dass es früher einen florierenden Handel mit Rohstoffen und möglicherweise auch mit fertigen Werkzeugen gab. Außerdem kamen auch Schweine und Bananen sowie Taro und andere wichtige Nutzpflanzen auf den polynesischen Inseln nicht vor, bevor die Menschen sie in Besitz nahmen. Wenn Mangareva früher besiedelt wurde als Pitcairn und Henderson - was nahe liegt, weil Mangareva den übrigen Inseln Polynesiens näher liegt als die beiden anderen -, kamen durch den Handel wahrscheinlich auch die unentbehrlichen Nutzpflanzen und Schweine nach Pitcairn und Henderson. Insbesondere zu der Zeit, als von Mangareva aus die Kolonien