Komm zu mir heute Nacht

spüre es doch. Was macht dir zu schaffen?"
    Wenn er sie so ansah, konnte er alles aus ihr herausbekommen. „Ich bin froh, dass wir gekommen sind. Es gibt mir die Chance, deine Welt kennen zu lernen."
    Nash wich ein wenig zurück. „Meine Welt? Du tust so, als ob es sich hier um den Olymp handelt oder so."
    Mandy lächelte traurig. „So in etwa stimmt das ja auch."
    Durch ihre Bemerkung sah Nash diesen Ort nun mit ihren Augen, sah den Reichtum, den Mandy nie gekannt hatte. Bisher hatte er nichts erlebt, was Mandy aus der Fassung bringen konnte, aber das hier hatte es geschafft. Selbst wenn sie versuchte, es zu verbergen. Er hatte gewollt, dass sie sich wohl fühlte, hatte mit seiner Idee aber offensichtlich genau das Gegenteil erreicht.
    „Hör mir zu, Liebes. Diese Leute …", er wies mit einer Kopfbewegung auf die Gruppe eleganter Menschen hinter ihnen, „das sind nicht meine Freunde. Die meisten von ihnen haben nie einen Stall von innen gesehen, geschweige denn eine Ranch wie River Willow besessen. Meine Freunde sind Leute wie Andrew."
    Mandy erschrak, weil Nash ihre Gedanken so gut erraten hatte, und sagte eilig: „Das hier macht mir nichts aus, Nash. Missversteh mich nicht. Welche Frau hat schon etwas dagegen, wie eine Prinzessin behandelt zu werden? Aber es kommt mir so …
    abgehoben vor."
    „Blasiert, meinst du."
    „Na ja …"
    Er nahm ihr das Champagnerglas fort, stand auf und reichte ihr die Hand. „Komm, Dr. Albright. Lass uns von hier verschwinden."
    Sie lächelte und erhob sich. Aber sie gingen nicht zur Tribüne, wie Mandy geglaubt hatte. Nash führte sie direkt zum Zaun an der Arena, und dort saßen sie und aßen Hot Dogs, tranken Bier und sahen sich zufrieden die Show an.
    Mandy war begeistert, und Nash freute sich.
    Etwas später blieb ein dunkelhaariger Mann bei ihnen stehen. „He, Nash, machst du dieses Jahr mit?"
    Nash sprang herunter und half Mandy vom Zaun, bevor er antwortete. „Ich hatte es eigentlich nicht vor."
    „Ach, komm schon, alter Freund. Chris Kramer hat sich den Knöchel gebrochen, und Dodds Frau kriegt ein Baby. Wir könnten deine Hilfe gebrauchen."
    Mandy sah von einem Mann zum anderen. Nash stellte ihr Royce vor, und obwohl der sich höflich an den Hut tippte, war er zu gespannt auf Nashs Antwort, um ihr weiter Beachtung zu schenken.
    „Ich habe einen Gast", sagte Nash.
    Mandy berührte ihn am Arm. „Was es auch ist, Nash, tu es, wenn du es gern möchtest. Mir macht es nichts aus."
    „Bist du sicher?"
    Sie stützte die Hände auf die Hüften und warf ihm einen spöttischen Blick zu. „Ich stehe schon seit einer ganzen Weile auf eigenen Füßen, Rayburn. Ich denke, ich komme schon zurecht."
    Er grinste. „Okay, dann seh ich dich also gleich." Er gab ihr einen flüchtigen Kuss und half ihr zurück auf den Zaun. „Bleib genau hier, damit ich dich wieder finden kann."
    Mandy spürte seine fast kindliche Aufregung und lachte, als er mit Royce begeistert abzog. Sie machte es sich bequem auf dem Zaun. Neben ihr saßen mehrere supermodisch gestylte Mädchen. Rodeoprinzessinnen, dachte Mandy. Sie waren jung und sehr hübsch und flirteten mit jedem Cowboy, der an ihnen vorbeiging. Mandy lächelte, als ein junger Mann Annäherungsversuche bei ihr startete, bis die Mädchen ihm sagten, dass sie Nash Rayburns Frau sei. Der Junge wirkte so entsetzt, als ob er ein schweres Vergehen begangen hätte, und tippte dann respektvoll an seinen Hut.
    Nash Rayburns Frau, dachte Mandy spöttisch. Nicht dass es sich nicht schön anhörte, aber sie wusste, dass sie sich viel mehr darüber freute, als gut für sie war.
    Ein Trommelwirbel ertönte, als sich in diesem Moment die Kunstreiter vom Publikum verabschiedeten. Mandy sah sich nach Nash um. Dann fragte sie die Mädchen neben ihr, was jetzt folgen würde. Ein Wettbewerb, antworteten sie, eine Art Rodeozehnkampf. Zuerst gäbe es ein Wettrennen, dann das Lassowerfen und Einfangen des Kalbs und am Ende das Zureiten eines Wildpferdes. Mandy blickte zu den Reitern hinüber, die sich mit ihren Pferden jetzt in einer Reihe aufstellten. Es waren nur fünf, doch einer von ihnen war Nash.
    Oh, Himmel, nein! dachte sie erschrocken.
    Die Männer ritten in die Arena. Nash befand sich am nächsten zu ihr. Royce war an seiner Seite, und sie gaben sich kurz die Hände. Dann sah Nash zu ihr und lächelte.
    Sie winkte, und Stolz erfüllte sie. Sein Pferd tänzelte. Er war bei weitem der attraktivste Mann unter den Reitern. Als sie sich das Pferd, auf dem