Kopernikus 1

davon.“
    „Ich würde fast sagen Tonnen und aber Tonnen.“ Chaim stützte die Beine ab und warf sein Gewicht gegen die Papierwand, doch die große Masse gab nicht nach. „Alles aufgestapelt für den Wiederbenutzer, der nie kam.“
    „Nein.“ Sie schüttelte den Kopf. Er sah sie an. „Es ist viel zuviel hier. Selbst wenn sie jede Nachrichtenmeldung und jede Hyperdepesche des gesamten Hauptgürtels gesammelt haben, könnte dies hier nicht das Werk einer halben Gigasekunde sein. Das können nicht nur Nachkriegsmeldungen sein.“
    „Aber warum? Warum sollte jemand alte Hyperdepeschen sammeln, wenn doch alles in den Info-Speicherbänken war?“
    In ihrem Anzug zuckte sie die Achseln. „Vielleicht war es ein Hobby. Gehen wir jetzt weiter?“
    Er beugte sich vor und beleuchtete den Korridor inmitten des Papiers. „Ich weiß nicht. Ich kann nichts sehen, nicht einmal ein Ende … O Gott, was ist, wenn der ganze verfluchte Fels damit gefüllt ist und wir irgendwo feststecken, ohne jemals wieder hinauszukommen?“
    „Jemand hat hier gelebt. Also muß es auch noch etwas anderes geben als Papier“, entgegnete sie ungeduldig. „Ich gehe zuerst, wenn du dich fürchtest.“ Feigling. Sie unterdrückte auch nur den Ansatz, hinter seinen Worten echte Gefühle zu sehen. Sie griff hoch, um ihren Helm zu lösen. „Wenn wir unsere Anzüge ablegen, haben wir mehr Bewegungsfreiheit …“
    „Warte.“ Er griff nach ihrer Hand und hielt sie unschlüssig fest. „Laß das an. Der Reinigungsmechanismus funktioniert nicht mehr. Du kennst die Gerüche dieser Orte nicht. Oder ihr Aussehen … Es ist besser, ich gehe zuerst.“ Sie sah sein Gesicht, überlagert von der dunklen Reflektion ihres eigenen, Helm an Helm, sah die tiefen Linien um seinen Mund, der die Worte ungeschliffen hervorstieß. „Warte hier.“
    Sie erinnerte sich an sein Spezialwissen – und daran, daß die meisten Leute im Hauptgürtel einen langsamen Hungertod gestorben oder verdurstet waren –, daher ließ sie ihre Hand sinken und wartete. Er schlängelte sich wie ein Aal in die Masse der Ausdrucke. Sekunden verstrichen, Sekunde um Sekunde, bis die Dunkelheit ihre Form verlor und zeitlos wurde, bis sie nicht mehr in der Lage war, die Bilder erstickender Schlünde, gewürgt von warmem, menschlichem Fleisch, aus ihren Gedanken zu verdrängen …
    Ein leises Grunzen, Überraschung oder Ekel, drang aus ihren Lautsprechern – Chaims Stimme von irgendwo jenseits der Wand. „Chaim …?“ Ihre eigene Stimme erstaunte sie zutiefst, unerwartete Emotionen schwangen darin mit.
    „In Ordnung.“ Seine Beruhigung, mit unsicherer Stimme gesprochen, verhallte. „Komm herüber, ich bin durch. Aber sei gefaßt – es sind einige Körper hier.“
    Sie fühlte ein Prickeln auf der Haut, Kälte kroch ihr den Rücken hinunter. Aber sie hatte Megasekunden zusammen mit dem eingefrorenen Leichnam Sekka-Olefins an Bord ihres Schiffes verbracht, während des Rückflugs nach Mekka von Planet Zwei. Der Tod war kein Fremder für sie. Sie klammerte sich mit den Händen fest und ließ wieder los, um sich in die Masse der Ausdrucke hineinzuziehen. Sich mit den Handschuhen festklammernd, strampelnd und schlängelnd wie ein Schwimmer, bahnte sie sich einen Weg durch den unebenen Korridor. Sie folgte dem Strahl ihrer Lampe. Endlich sah sie, wie der Strahl sich verbreiterte, diffus wurde und blinkte, als er von einem anderen beantwortet wurde, der vor ihr leuchtete. Chaim ergriff ihre suchenden Hände, um sie aus dem Tunnel zu ziehen. Unfähig, dies zu verhindern, ließ sie es geschehen.
    „Danke!“ Sie befreite sich so schnell sie konnte aus seinem Griff und vermied es, ihm ins Gesicht zu schauen. Der Schein ihrer Lampe zeigte ihr ein Gitterwerk aus Plastik, das die Papiermasse durchzog, um sie gegen ein langsames, unausweichliches Absacken zum eisenreichen Gravitationskern des Asteroiden zu stützen. Das ist dann also alles. Doch als sie sich umdrehte und den Innenwänden des Raumes folgte, sah sie weitere Stapel der Ausdrucke sowie Plastikbalken zu Stützzwecken, immense Mengen unbekannten Inhalts, außerdem Berge alter Kleider oder Lumpen.
    Im Zentrum dieser sorgfältig gefüllten Halle hatte ein kleiner Lebensraum der Zeit getrotzt; ein kleiner metallener Tisch und Stühle, die unordentlich an einer Wand lehnten, wohin sie dem Sog der Gravitation gefolgt waren, sowie eine große Schaumgummimatte, auf der noch mehr Lumpen lagen … Körper. Er hatte gesagt, es gäbe Körper. Mit