Kopernikus 6
kürzer, aber kaum weniger spektakulär. Der Asteroid erzitterte, Erschütterungen stiegen von tief innen empor und zogen unter Turcos Stiefeln den Boden weg; dann schwang er zurück, um sie von der Blase und der Luftschleuse wegzustoßen. Sie schwebte orientierungslos im Weltraum, losgerissen von den Haltedrähten, den Rücken zum Asteroiden, die Gesichtsscheibe auf die friedlichen Sterne gerichtet. Beim Aufstieg zur Spitze des Bogens drehte sie sich langsam um sich selbst.
Ihr gemächlicher Abstieg ließ ihr Zeit genug, um den Sekundärschirm aus Purpurrot und Weiß und Rot, der sich um den Janacki-Pol ausbildete, zu beobachten. Seine Helligkeit löschte selbst die Sterne aus. Sie schloß die Augen. Als sie sie neuerlich öffnete, befand sie sich näher am Boden, und ihre Gesichtsscheibe hatte sich wegen der plötzlichen Helligkeit verdunkelt. Sie bemerkte, daß die Blase noch immer unversehrt war und daß die Luftschleuse weit offenstand. Sie war aufgestoßen worden. Alles vibrierte … und voller Entsetzen erkannte sie, daß sich der Asteroid unter ihr langsam entfernte. Ihr Fall wurde zu einer langgestreckten Kurve, die von der Blase wegführte, auf eine Klippe aus bleigrauem Felsen zu, wo sie aufprallen und ohne Abbremsen weiterfallen würde. Zu ihrer Linken zerplatzte eine Kuppel und stieß einen Schuttschweif in den Weltraum. Felstrümmer und Staub schwebten an ihr vorbei, losgerissen von Psyches schwacher Oberflächenanziehung. Dann war ihre Hand nur ein paar Meter von einem losgerissenen, nach außen schwingenden Halteseil entfernt. Es näherte sich wie eine tanzende Schlange, zögerte, ringelte sich neuerlich und kam auf Reichweite heran. Sie ergriff es und zog sich auf den Boden hinunter.
„Porter, hier ist die Mondleitstelle. Die Erde behauptet, daß die Sprengladungen zu schwach waren. Etwas ist schiefgegangen.“
„Psyche ist noch immer in einem Stück, MLSt“, sagte Porter ungläubig. „Sie ist nicht zerbrochen. Wir haben hier vor uns ein Feuerwerk, wie ihr es nie zuvor gesehen habt.“
„Porter, hören Sie zu. Sie bewegt sich nicht schnell genug. Psyche wird noch immer mit der Erde zusammenstoßen.“
„Ich habe Sie gehört, Mondleitstelle“, schrie Porter. „Ich habe Sie gehört! Überlaßt mir das Notwendige.“ Das war alles, was zwischen ihnen noch geredet wurde.
Turco erreichte die Luke und kroch erschöpft in die Luftschleuse. Sie schloß die äußere Tür und wartete auf den Druckausgleich, bevor sie die innere Luke öffnete. Ihr Helm stand offen und schwebte hinter ihr, als sie sich hüpfend und gehend zum Kontrollraum vortastete. Wenn die Motoren noch immer funktionierten, würde sie sie jetzt anwerfen. Sie zögerte nicht mehr. Etwas war schiefgegangen und hatte die Lage völlig verändert.
In der Mitte des kilometerbreiten Janacki-Pol-Kraters spie das Bohrloch noch immer Trümmer ionisierter Teilchen aus. Um den Rand herum traten jedoch andere Kräfte in Aktion. Kanister mit Reaktionsmasse flogen auf einen Punkt drei Kilometer über dem Kraterboden zu. Die Beckman-Antriebe rotierten in ihren Lagern, ihre Wirbel richteten sich auf den Treffpunkt der Kanister.
Porters Schiff folgte dem Trümmerschwanz bis zum Kraterboden. Er konnte geometrische Muster von Dämmstoffen ausmachen. Seine Computer teilten ihm mit, daß sich hundert Meter unter ihm etwas näherte. Es blieb keine Zeit für eine zweite Vermutung. Er richtete die Hauptladung ein und lehnte sich im Sitz zurück, die Lippen bewegten sich, sie wiederholten eine zufällige, elegante Zeile aus einem Roman von Burgess, ein letztes Vergnügen.
Einer der Kanister traf den Transporter
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