KR097 - Ich contra Wild-West

anzunehmen. Sie machten alle bis auf einen ganz den Eindruck, als nähmen sie uns nach wie vor nicht ernst.
    Was war mit Tom Halloway? Er sah so aus, als ginge ihm Verschiedenes im Kopf herum.
    Ich begann mich etwas unbehaglich zu fühlen, je weiter wir uns von der Ranch entfernten.
    Ich begann die Pferde zu taxieren. Welche beiden waren am schnellsten, welche beiden galt es zu besteigen, wenn es hart auf hart ging?
    Ich entschied mich für Hammets und Andersons Pferde, zwei temperamentvolle Rappen.
    Wieder war Hammet neben uns.
    »Es ist nicht mehr weit bis zu dem Basaltbruch, den ich Ihnen zeigen wollte«, sagte er. »Das ist schon eine sehenswerte Sache. Es wird Sie interessieren.«
    »Oh, sicher wird es das, Mister Hammet«, sagte ich und sah ihn an.
    Er lächelte.
    Die Rockys hatte sich uns genähert. Es war ein grandioser Anblick. Wild zerklüfteter, gelbroter Felsen. Daneben ein Ausläufer des gelben Meeres der Sandwüste, des Llano Estacado.
    Wir ritten durch eine Siedlung von Säulenkakteen, die eine Höhe von über zwölf Metern aufwiesen.
    Sie waren jedoch genauso stachelig wie ihre kleineren Brüder.
    Das Gebiet wurde dann felsiger, als wir das Kakteengebiet verlassen hatten.
    Ein paar Minuten später befanden wir uns in einem mäßig großen Talkessel, dessen Wände von grünschwarzem Fels gebildet wurde.
    Am Ende des Talkessels befand sich ein riesiger Schuppen, in welchem mächtige Lastwagen standen. Neben dem Schuppen öffnete sich der Talkessel in eine ausgezeichnete betonierte Autostraße.
    Es war außer uns kein Mensch zu sehen. Trotzdem erweckte alles den Eindruck, als ob hier regelmäßig und recht eifrig gearbeitet würde.
    Verschiedene Wellblechhütten, ein Bagger, Schottermaschinen und andere Anlagen, deren Bedeutung ich als Laie nicht herausfinden konnte.
    Wir saßen ab.
    Hammet sagte zu seinen Cowboys: »Bildet mal einen Kreis um die beiden. Wir wollen ein hübsches Gesellschaftsspiel inszenieren.«
    Bis auf den einen, der uns in der Nacht gejagt hatte, folgten die Cowboys der Aufforderung ihres Chefs mit ziemlich erstaunten Gesichtern.
    Ich hatte so ein Gefühl, als wäre unsere Rolle ausgespielt. G-man Jerry Cotton und G-man Phil Decker schienen an der Reihe zu sein.
    Ich hatte mal wieder wie ein Idiot gehandelt. Vorläufig sah allerdings alles noch ziemlich freundlich aus, auch Hammet.
    Er trat auf uns zu und wies mit weit ausholender Gebärde um sich.
    »Das hier ist Blackstone Valley. Ich habe hier vor noch gar nicht langer Zeit, vor eineinhalb Jahren etwa, Basaltergüsse in solchen Mengen gefunden, dass ich hier einen Basaltabbau in großem Stil begonnen habe. Es lohnt sich, das können Sie mir glauben.«
    »Zweifellos, Mister Hammet«, erwiderte ich und überlegte krampfhaft, worauf das hinausführte.
    »Aber nicht nur Basalt ist hier zu finden, sondern auch Uran, Mister Malcolm. Beste Uranpechblende. Kein Mensch außer meinen Leuten ahnt etwas davon, dass hier in New Mexiko auf meinem Grund und Boden Uran zu finden ist. Dazu noch ein Seifenlager, Mister Malcolm, ein Oberflächenlager. Man kann es so vom Erdboden abbauen, ohne Bergwerksanlagen zu errichten.«
    »Das wird Eisenhower sehr gefreut haben, schätze ich«, erwiderte ich ihm.
    »Eisenhower weiß gar nichts von der Sache, ich transportiere nämlich mit meinen legalen Basaltladungen illegal das Uran nach Südamerika, an irgendwelche Zwischenhändler, die es dann irgendwo anders hinbringen, wohin ist für mich uninteressant.«
    »Ihr Vertrauen ehrt mich, Mister Hammet«, sagte ich. »Sie sind ja ein kluger Mann und Sie wissen, dass ich Sie aufgrund Ihrer Erzählungen brennen lassen kann, Mister Hammet. Auf eine Handlungsweise wie der Ihren steht nämlich der elektrische Stuhl. Sie exportieren mit diesem Uran ja kein x-beliebiges Rohprodukt, sondern den wichtigsten Rohstoff für Atombomben. Das ist Ihnen doch sicher klar, Mister Hammet.«
    Hammet nickte lächelnd. Seine Biedermannsmaske war vollkommen von ihm abgefallen.
    »Aber ich verdiene sehr gut daran, Mister Malcolm oder wie sie sonst heißen mögen. Und jeder, der mich dabei stören will, muss dieses Vorhaben nun einmal teuer bezahlen. Auch Sie beide!«
    Die Cowboys hatten mit wachsendem Staunen dieser Unterredung gelauscht.
    Hammet sprach weiter: »Und nun verhaften Sie mich doch bitte wegen illegaler Uranausfuhr, wegen Mordes an Dirk Hamilton, dessen Fotografie Sie mir heute zeigten.«
    »Ich erinnere mich«, erwiderte ich gedehnt und schob mich an Anderson heran, weil