Krieg der Seelen: Roman (German Edition)

ihrer Stimme war nicht mehr viel übrig, aber sie ließ sich jeden Tag zur Kapelle tragen und hörte sich dort verzückt und mit geschlossenen Augen die herrlichen, transzendenten Gesänge an.
    Schließlich lag sie auf dem Totenbett, und ein Engel erschien.

19
    D er jhlupianische schwere Kreuzer Ucalegon – vierzigmal so schnell wie die schnellsten Raumschiffe des Sichultianischen Enablement– brachte Veppers in weniger als zwei Tagen zur Höhlenstadt Iobe auf Vebezua am äußersten Rand des Enablement.
    Vebezua lag in einer kleinen Spirale von Sternen, »Chunzunzan-Wirbel« genannt, einer Ansammlung von alten Sonnen, zu denen das Tsung-System gehörte.
    » Natürlich meine ich es ernst. Warum kann ich nicht einfach eins kaufen?«
    » Sie stehen nicht zum Verkauf.«
    » Warum nicht?«
    » Es entspricht nicht den Grundsätzen.«
    » Dann ändern Sie die Grundsätze.«
    » Die Grundsätze können nicht geändert werden.«
    » Warum können die Grundsätze nicht geändert werden?«
    » Weil die Änderung der Grundsätze nicht den Grundsätzen entspräche.«
    » Jetzt bewegen Sie sich im Kreis.«
    » Ich folge nur Ihnen.«
    » Nein, das tun Sie nicht. Ich bin direkt. Sie weichen aus.«
    » Trotzdem.«
    » Das ist alles? › Trotzdem‹? Und dabei belassen wir es?«
    » Ja.«
    Veppers, Jasken, Xingre, ein halbes Dutzend Personen aus Veppers’ Gefolge sowie der Hauptadjutant des Jhlupianers und ein Offizier der Ucalegon von mittlerem Rang befanden sich an Bord eines gebundenen Fliegers, der durch eine der großen Karsthöhlen der Höhlenstadt Iobe unterwegs war. Die Höhle durchmaß etwa einen Kilometer: ein breites, schlauchartiges Gebilde mit einem kleinen, sich dahinschlängelnden Fluss. Die Gebäude der Stadt, Terrassen, Promenaden und Boulevards stiegen von den Flussufern aus an und wurden immer steiler, je mehr sie sich der Mitte der Wände näherten, die dort zu vertikalen Klippen wurden. Auch weiter oben gab es noch einige Bauwerke, die sich an den überhängenden Wänden festklammerten. Die Leinenschienen des Fliegers befanden sich noch weiter oben und hingen an Gerüsten, die wie große Kräne aus der Höhlendecke ragten. Große ovale Öffnungen in der hohen Decke ließen helles vebezuanisches Sonnenlicht in die Höhle fallen.
    Der Planet umkreiste seine immer heller werdende Sonne in einer recht engen Umlaufbahn, was ihn mit zu viel Sonnenschein bestrafte, aber gleichzeitig war er mit ganzen Kontinenten aus tiefem, erodiertem Kalkstein gesegnet, darin ausgedehnte Höhlensysteme, in denen die Bewohner– einheimische Tiere und sichultianische Neuankömmlinge– Schutz vor dem Gleißen fanden. Nur weit im Norden und ebenso weit im Süden fand man ein gemäßigtes, einigermaßen kühles Klima. Manchmal fiel in den dortigen Bergen sogar Schnee.
    » Xingre«, sagte Veppers und schüttelte kummervoll den Kopf, » Sie sind mein zuverlässiger Geschäftspartner und sogar ein Freund, auf Ihre eigene, seltsame Weise, aber ich fürchte, in dieser Hinsicht muss ich über Ihren Kopf hinweg handeln. Beziehungsweise über Ihren Rückenschild.«
    » Rückenschild. Obwohl der Ausdruck in unserer Sprache › über Ihre Reichweite hinausgehen‹ lautet.«
    » An wen müsste ich mich wenden?«
    » In welcher Hinsicht?«
    » Um ein Schiff zu kaufen.«
    » An niemanden. Sie können niemanden fragen, weil solche Dinge ungedeckt sind.«
    » Ungedeckt? Bedeutet das etwas Ähnliches wie › nicht den Grundsätzen entsprechend‹?«
    » Ja.«
    » Leutnant…« Veppers wandte sich an den Schiffsoffizier, der ebenfalls schwebte und seine zwölf Gliedmaßen auf einem der glänzenden Kissen gefaltet hatte, die als Stühle und Translatoren fungierten. » Können Sie mir das bestätigen?«
    » Was soll ich Ihnen bestätigen, Sir?«
    » Dass es nicht möglich ist, eins Ihrer Schiffe zu kaufen.«
    » Es ist nicht möglich, Flottenschiffe unserer Flotte zu kaufen.«
    » Warum nicht?«
    » Es widerspricht den Grundsätzen.«
    Veppers seufzte. » Ja, das hat man mir bereits mitgeteilt«, sagte er mit einem Blick auf Xingre.
    » Flotten verkaufen nur selten ihre Schiffe, vor allem dann nicht, wenn es die besten sind«, sagte Xingre.
    » Sie leihen es mir bereits«, erwiderte Veppers.
    » Ein Unterschied«, sagte der Offizier. » Wir haben weiterhin die Kontrolle. Ein Verkauf bedeutet: Kontrolle geht auf Sie über.«
    » Es wäre nur ein Schiff«, beharrte Veppers. » Ich will nicht Ihre ganze Flotte. Was für eine Aufregung deshalb. Ihr Volk