Krieg der Seelen: Roman (German Edition)

scheint aus echten Puristen zu bestehen.« Veppers hatte einmal Botschafterin Huen gefragt, ob es möglich sei, ein Schiff der Kultur zu kaufen. Sie hatte ihn zwei oder drei Sekunden groß angesehen und dann laut gelacht.
    Der Flieger stieg nach oben und setzte über eine hohe Brücke hinweg. Er blieb dabei in einer waagerechten Position, anstatt die Nase aufzurichten– der Windenmechanismus weit oben an der Schiene zog gleichmäßig an den vier unsichtbaren monofilen Leinen.
    Die Stadt Iobe hatte Flieger über Jahrhunderte hinweg verboten und schließlich ihre Verwendung gestattet, aber dann war es zu einigen Unfällen gekommen, denen mehrere wichtige Gebäude und einige historische Höhlenbrücken zum Opfer gefallen waren. Daraufhin hatten die Verantwortlichen der Stadt beschlossen, den Einsatz von Fliegern nur zuzulassen, wenn sie an von der Decke herabreichenden Führungsschienen hingen und automatisch gesteuert wurden.
    » Die besten jhlupianischen Schiffe sind die der jhlupianischen Flotte«, sagte der Leutnant. » So ist es uns lieber. Damit zivile Schiffe nicht schneller sind als wir. Andernfalls könnte Verlegenheit die Folge sein. Die meisten Regierungsinstitutionen teilen diesen Grundsatz.«
    » Verkaufen die Sichultianer Geringeren ihre besten Schiffe?«, fragte Xingre.
    » Ich würde Ihnen einen sehr guten Preis zahlen«, sagte Veppers. Sein Blick glitt von Xingre zum Leutnant. » Einen sehr guten. Selbst ohne die Waffen; die könnten Sie ausbauen. Mir geht es vor allem um die Geschwindigkeit.«
    » Schiffe der Kultur sind noch schneller, Sir«, warf Jasken ein.
    Veppers musterte ihn kühl. » Sind sie das jetzt?«
    » Bei einigen ist das der Fall«, sagte der Leutnant.
    » Wie viel würde ein Schiff wie die Ucalegon kosten?«, fragte Jasken den Leutnant. » Wenn es zum Verkauf stünde.«
    » Unmöglich zu sagen«, antwortete der Offizier.
    » Sie müssen doch wissen, was so ein Schiff kostet«, sagte Veppers. » Sie müssen einen Preis nennen können und ein Budget haben, das vorgibt, wie viele gebaut und eingesetzt werden können.«
    » Ein realistischer Preis könnte höher sein als das Bruttosozialprodukt des Sichultianischen Enablement«, sagte Xingre.
    Veppers lächelte. » Das bezweifle ich.«
    Von Xingre kam ein gluckendes Geräusch. » Trotzdem.«
    » Außerdem«, sagte der Leutnant, » müssen Abkommen eingehalten werden.«
    Veppers wechselte einen Blick mit Jasken. » Oh, da bin ich mir sicher.«
    » Als verantwortungsbewusste Mitglieder der galaktischen Gemeinschaft und des Galaktischen Rats haben wir Abkommen unterzeichnet, die es uns verbieten, gewisse Technologie zu übersprossen«, sagte der Offizier.
    » Übersprossen?«, fragte Veppers in seinem besten Was-in-aller-Welt-soll- das -denn-heißen-Ton. Er sah vom Leutnant zu Jasken, der die Schultern zuckte.
    » Ein Fachausdruck«, erklärte Xingre. » Man kann Technik eine Sprosse auf der Leiter der zivilisatorischen Leistung nach unten verschenken oder verkaufen, aber weiter nicht.«
    » Ah, ich verstehe«, kommentierte Veppers. » Damit wir alle hübsch brav bleiben, nicht wahr?«
    Xingre neigte sich auf seinem glänzenden Kissen nach hinten und sah aus dem Flieger. » Meine Güte, Stadt ist schön!«, sagte er.
    » Und«, fügte der Schiffsoffizier hinzu, » es geziemt sich, besagte Technik unter Kontrolle zu halten, damit sie auf der betreffenden Tech-Leiter nicht von niederträchtigen Leuten, die als Mittelsmänner auftreten, in gemeiner, betrügerischer Absicht weiter nach unten verkauft wird.«
    » Endbenutzer-Zertifikate«, pflichtete ihm Xingre bei.
    » Wir müssen also warten, bis wir selbst etwas erfinden, bevor wir es von jemand anderem kaufen können?«, fragte Veppers.
    » Darauf läuft es hinaus«, sagte Xingre. Mit einer dünnen grünen Gliedmaße deutete er– oder es– auf eine besonders schmale und reichlich verzierte Brücke, über die sie hinwegflogen. » Sehen Sie, große Eleganz in Form!« Ein weiterer Wink galt der Straße und den Fußgängern, die die Brücke überquerten. Niemand von ihnen schenkte ihnen Beachtung; man hätte sie auch gar nicht sehen können, denn das Kuppeldach des Fliegers verfügte über eine spiegelnde Außenfläche.
    » Solche Abkommen und Vereinbarungen verhindern wildes Gerangel«, sagte der Leutnant.
    » Hmm. Gerangel«, sagte Xingre. » Tss.«
    Der Flieger änderte den Kurs, legte sich auf die Seite und flog in Richtung einer Seitenhöhle, durch einen Tunnel halb so breit wie jener, in