Krieg im Himmel

am Kabel fraß. Ich sah, wie Merle aus dem SKF ausstieg, zum Rand des Felsvorsprungs rannte und sein Plasmagewehr hob. Weißes Feuer erhellte die Dunkelheit, als er quer durch die Höhle auf die Exo-Rüstung feuerte, die das andere SKF zerlegte. Die Plasmaladung verbrannte die Rüstung. Der Turm auf dem Fahrzeug wandte sich dem Anzug aus SIE -Technik zu.
    »Tu es nicht«, sagte ich.
    Der Heide zündete die Rakete in unmittelbarer Nähe. Offenbar hatte er die Distanzsicherung gehackt. Das Geschoss explodierte. Das SKF hing in der Luft, überschlug sich und knallte gegen die Höhlenwand, bevor es wieder auf die Felskante stürzte. Die Exo-Rüstung wurde vom Sims geworfen und klatschte ins Wasser, nicht weit von dem Felsen entfernt, auf den wir uns zubewegten.
    Der Lauf unserer Railgun durchbrach die Wasseroberfläche. Eine verkohlte, rauchende, immer noch brennende Exo-Rüstung erhob sich wankend. Ich bestrich das verdammte Ding mit meiner Railgun, während die Winde uns weiter aus dem Wasser zog. Der Kämpfer wurde von den Treffern zurückgedrängt, ging aber nicht zu Boden. Weißes Licht blitzte über uns auf, als Merle unablässig darauf feuerte. Schließlich prallte er gegen die Höhlenwand. Nun brannte sein Kopf in weißem Plasmafeuer. Er rutschte die Wand hinunter und ins Wasser. Ich schickte ihm trotzdem eine weitere Salve hinterher. Die Munition der Railgun ging allmählich zur Neige.
    Die protestierend kreischende Winde zog uns aus dem Wasser. Rauch stieg vom SKF auf, dessen fotorezeptive Lackierung nicht mehr existierte. Ich schlug auf den Türöffner. Morag tat dasselbe. Meine Ausrüstung ließ ich zurück und kletterte den Fels hinauf. Morag rannte in die Höhle.
    Sie erreichte den Felsvorsprung, auf dem das SKF von Mudge und dem Heiden stand. Ich traf einen Moment später ein. Sie hackte die Türverriegelung und schob eine Schlange durch den Crash-Schaum. Dann übernahm sie die Steuerung des Fahrzeugs und setzte je eine vordere und hintere Winde ein. Sie trat zurück. Ich hatte ein Gefühl der Hilflosigkeit, als die Winden das Fahrzeug aufrichteten und wieder auf die Räder stellten.
    Morag griff hinein und aktivierte manuell die Schaumauflösung. Ich lief los und zog einen bewusstlosen und schwer angeschlagenen Heiden aus dem SKF . Er schien sich nichts gebrochen zu haben, aber die Schwellung an seinem Kopf gefiel mir gar nicht. Mudge war leicht verletzt, aber bei Bewusstsein. Er grinste. Offensichtlich war er sehr, sehr high.
    »Ich liebe diese Kisten«, stieß er hervor.
    Ich schüttelte nur den Kopf.
    Die Panzerung des SKF war an einigen Stellen durchlöchert, aufgerissen, verbrannt und eingedellt, aber im Großen und Ganzen intakt.
    Auf der anderen Seite der Höhle konnte ich im Schein brennender Trümmer und aufblitzendem Plasmafeuer eine wesentlich größere Kammer erkennen. Wenn das letzte Kampfschiff wusste, wo wir waren, konnte es mühelos durch diese Öffnung hereinkommen, schließlich hatten wir eine Menge Lärm gemacht.
    »Läuft das SKF ?«, fragte ich Morag leise.
    »Sie sind verletzt.«
    »Wir müssen verschwinden.«
    Morag konzentrierte sich für einen kurzen Moment. »Ich glaube, es fährt noch. Nicht gut, aber es fährt.«
    Ich sah Merle, der auf dem Felssims gegenüber in Zeichensprache fragte, ob bei uns alles in Ordnung war. Ich signalisierte ihm, dass er warten sollte.
    In diesem Augenblick fiel das letzte Kampfschiff durch das Loch in der Höhlendecke, durch das auch Morag und ich hereingekommen waren. Gleichzeitig lösten sich zwei weitere Exo-Rüstungen mit SIE -Technik von der Maschine. Sie hatten uns. Es war vorbei.
    Dann wurde es im Durchgang zur großen Höhlenkammer plötzlich taghell. Das Kampfschiff wurde zu einer Fontäne aus flüssigen weißen Flammen, als es in den See stürzte. Die zwei Exo-Rüstungen folgten in kurzem Abstand. Unwillkürlich hielt ich mir die Hände vors Gesicht und wich vor dem Lichtschein zurück. Unter der kochenden Wasseroberfläche waren drei Stellen zu erkennen, wo das Plasmafeuer weiterbrannte.
    »Bleib, wo du bist, Kumpel, sonst jage ich dich in die Luft«, hallte eine dröhnende Stimme durch die Höhle. Selbst mit Verstärkung war der neuseeländische Akzent nicht zu überhören.
    Dann hörten wir die Schritte des Riesen. Ich sah seine Wärmesignatur, als ich mein Sichtfeld vergrößerte. Er war tief im Tunnel, kam aber rasend schnell auf uns zu. Metall knallte laut gegen Fels.
    Cat zog sich mit ihrem SKF in den Tunnel zurück, durch den sie