Krieg im Himmel

während er hastig ein gerinnungsförderndes und antiseptisches Spray auf die Wunde auftrug und sie mit MedGel und MedPak versorgte.
    Sobald die Mikroben durch waren, beschlossen die Verteidiger hinter uns und die auf der anderen Seite des Schotts, uns aus zwei Richtungen in die Zange zu nehmen.
    Morag schickte eine Splittergranate aus dem Unterlauf ihres Laserkarabiners durch die Tür und ging dann wieder in Deckung. Cat steckte ein paar Treffer ein, als sie durch das Loch stieg und eine lange Salve mit ihrer Railgun abfeuerte. Merle folgte ihr und dann Morag, die Dreiersalven mit ihrem Laser abgab. Rannu feuerte eine Granate auf die Verteidiger hinter uns, dann ließen Mudge und ich einen vernichtenden Feuerhagel auf sie herabregnen, während Rannu und der Heide durch das Loch traten. Ich nahm eine Splittergranate von meinem Gurt, machte sie per Hand scharf und warf sie in den Korridor, bevor ich durch die Öffnung im Schott stieg. Mudge gab Dauerfeuer und zog sich ebenfalls zurück.
    Im nächsten Korridor rückten Cat, Merle und Morag bereits in einer Reihe vor und feuerten kurze Salven und einzelne Schüsse auf alles ab, was sich vor ihnen bewegte. Der Heide, Rannu, Mudge und ich folgten ihnen und sicherten immer wieder nach hinten.
    Zwei Schotts weiter waren wir endgültig in einem riesigen Gebäude mit Tausenden wütenden, ängstlichen und gut bewaffneten Leuten gefangen, zu denen wahrscheinlich auch Mitglieder der Schwarzen Schwadron gehörten.
    Das isolierte System konnte nur gut abgeschirmt sein, was bedeutete, dass wir tief in das Gebäude vordringen mussten. Und immer wieder stießen wir auf gesicherte Sperren wie die Schotten. Die Mikroben waren das Einzige, was uns zuverlässig Zugang verschaffte, aber sie brauchten jedes Mal ihre Zeit. Vermutlich mit Demiurgs Unterstützung hatten die Verteidiger es bald kapiert. Hinter jeder Tür warteten sie bereits auf uns, und jedes Mal kamen wir durch. Und an jeder Tür war der Widerstand stärker und organisierter.
    Nun sahen wir einzelne Mitglieder der Schwarzen Schwadron. Wir erkannten sie an ihrer Haltung und ihrer Ausrüstung. Trotz ihrer angeblich schnellen Wundheilung schienen sie genauso viel Angst vor Treffern zu haben wie jeder andere Soldat. Vor allem, wenn mit Railguns oder Plasmawaffen auf sie gefeuert wurde.
    Inzwischen war jeder von uns verwundet. Cat, die immer als Erste hindurchging, um den Widerstand niederzuschlagen, blutete stark aus mehreren Verletzungen, aber sie blieb auf den Beinen und kämpfte weiter. Ausnahmsweise war ich nicht allzu schwer verwundet, und das Adrenalin und die Drogen ließen mich über den Schmerzen schweben.
    Wir fanden es, als wir die letzte Sicherungstür überwanden und in den geschützten zentralen Bereich der Zitadelle vordrangen. Zuerst dachte ich, das Eis wäre schwarz, aber dann bemerkte ich, dass es transparent war. Auf der anderen Seite des Eises befand sich etwas, das wie Venen, Arterien und andere Körperteile aussah, die miteinander verbunden waren und so etwas wie einen riesigen Organismus bildeten. Es war unverkennbar SIE -Technik, aber sie war so transformiert, dass sie wie eine verzerrte Version irdischer Biologie wirkte. Der warme Wind, der durch die Korridore wehte, fühlte sich wie Atem an. Die Organe hinter dem Eis schienen sich zu bewegen und zu pulsieren. Obwohl wir uns in einer Kampfsituation befanden, wurden wir alle langsamer.
    »Was ist das?«, wollte Cat wissen.
    »Ein Verarbeitungssystem für die Rohstoffe, die von den Wurzeln gesammelt werden – Luft, Wärme, Abwasser und so weiter«, erklärte der Heide.
    »Wir müssen weiter!«, drängte Merle.
    »Wie auf einem Trip«, sagte Mudge, aber es klang nicht so, als würde er es wirklich meinen. Er sprach gedämpft und machte keinen glücklichen Eindruck.
    Wir waren jetzt in der Nähe des Konferenzraums, liefen durch weitere Korridore, die von den organischen Maschinen umgeben waren. Ich fragte mich, wie man so etwas auch nur als Karikatur von Leben betrachten konnte, ganz zu schweigen, wie man es in diesem Maßstab zum Funktionieren bringen konnte. Aber das alles bereitete mich nicht auf das vor, was sich hinter der nächsten Biegung befand.
    Diesmal sahen wir Menschen, die im Eis versunken waren. Alle schienen einst Hacker gewesen zu sein. Alle waren kahl geschoren und nackt. Alle steckten im Eis der Wände und der Decke und waren über ihre Anschlüsse miteinander verbunden und über Tentakel, die ihre Körper offensichtlicher verletzten, mit