Krimkrieg: Der letzte Kreuzzug (German Edition)

Pariser Kongress kennzeichnete, wie Napoleon III . glauben wollte, die Rückkehr des napoleonischen Frankreich ins Konzert der europäischen Großmächte. 1
    Die Wahl von Paris als Tagungsort für den Kongress deutete auf Frankreichs neue Rolle als herausragende Macht auf dem Kontinent hin. Die einzige andere Stadt, in der er hätte stattfinden können, war Wien, wo man den Vertrag von 1815 unterzeichnet hatte, doch der Vorschlag wurde von den Briten abgelehnt, die den diplomatischen Bemühungen der Österreicher seit Kriegsbeginn misstrauisch gegenüberstanden. Da sich die diplomatische Macht kurzfristig nach Paris verschoben hatte, wirkte Wien plötzlich wie eine Stadt der Vergangenheit. »Wer könnte leugnen, dass Frankreich aus alledem größer hervorgeht ?« , schrieb Graf Walewski an Napoleon, nachdem er erfahren hatte, dass der Kaiser Gastgeber der Veranstaltung sein würde. »Frankreich allein hat von diesem Ringen profitiert. Heute nimmt es den ersten Platz in Europa ein .«
    Der Kongress folgte nur drei Monate nach dem Ende der Exposition Universelle , eines glänzenden internationalen Ereignisses, das sich mit der Londoner Weltausstellung von 1851 vergleichen konnte. Fünf Millionen Besucher hatten sich einen Weg durch die Ausstellungssäle an den Champs-Élysées gebahnt. Beide Veranstaltungen machten Paris zum Zentrum Europas – ein bedeutender Sieg für Napoleon III ., dessen Entscheidung zur Kriegsteilnahme stets von seinem Bedürfnis nach Prestige in der Heimat und im Ausland beeinflusst worden war. Seit dem Beginn der Friedensgespräche im vorherigen Herbst spielte er eine Schlüsselrolle, und alle anderen Mächte waren zur Befriedigung ihrer Interessen auf ihn angewiesen. »Ich bin verblüfft über die allgemeine Ehrerbietung für Kaiser Napoleon « , schrieb Fürstin Lieven am 9. November an Baron Meyendorff. »Der Krieg hat ihn recht hoch getragen, ihn und Frankreich, während er England nicht vergrößert hat .« 2
    Friedensgespräche hatten den ganzen Winter hindurch stattgefunden, und zu dem Zeitpunkt, als die Delegierten in Paris eintrafen, waren die meisten kontroversen Fragen bereits geklärt. Als größtes Hindernis erwies sich die hartnäckige Haltung der Briten, die es nicht eilig hatten, einen Krieg zu beenden, in dem sie keinen bedeutenden Sieg vorweisen konnten, mit dem sich ihre Ehre befriedigen und die Verluste der vergangenen achtzehn Monate rechtfertigen ließen. Die Eroberung von Sewastopol war schließlich ein französischer Erfolg gewesen. Angestachelt von einer streitlustigen Presse und Öffentlichkeit, wiederholte Palmerston die Mindestbedingungen, die er am 9. Oktober dargelegt hatte, und drohte, den Krieg mit einer Frühjahrskampagne in der Ostsee fortzusetzen, wenn die Russen nicht zu den britischen Konditionen Frieden schlossen. Er schärfte seinem Außenminister Clarendon ein, auf dem Pariser Kongress nichts als die vollständige russische Unterwerfung unter seine Bedingungen zu akzeptieren.
    Ungeachtet seiner Statements waren Palmerstons Forderungen ständig im Fluss. Im November hatte er den Gedanken aufgegeben, die Unabhängigkeit für Tscherkessien sichern zu können, denn man hatte keinen Vertreter jenes verworrenen Gebiets gefunden, der einen Vertrag in dessen Namen unterzeichnen konnte. Trotzdem verlangte er weiterhin, Russland den Kaukasus und Zentralasien wegzunehmen, und beharrte darauf, dass dies durch britische Festigkeit zu erreichen sei. Russland verhandele aus einer schwachen Position, schrieb er Clarendon am 25. Februar, und zeige sich »unverschämt « , indem es sich gegen die neueste Version der britischen Bedingungen wehrte: die völlige Entfernung russischer Schiffe und Arsenale aus dem Schwarzen Meer und die Räumung »sämtlicher türkischen Territorien [einschließlich Kars], die derzeit von russischen Soldaten besetzt sind « . Diese Konditionen, behauptete Palmerston, seien »nicht unehrenhaft für Russland … , sondern nur dazu gedacht, als offenkundige und eindeutige Bestätigungen seines ehrlichen Verzichts auf aggressive Pläne zu dienen « . Während Palmerston Clarendon vor dem Grafen Orlow, dem Leiter der russischen Delegation in Paris, warnte, enthüllte er seine russlandfeindliche Haltung:
    Was Orlow angeht, so kenne ich ihn gut – er ist äußerlich kultiviert und liebenswürdig, doch innerlich zutiefst von russischer Unverschämtheit, Arroganz und Anmaßung erfüllt. Er wird sein Bestes tun, andere zu schikanieren, ohne diesen