Kryptum

Kommen Sie, schnell.«
    Schon an der Tür, drehte Minspert sich noch einmal zu David um. In einem Tonfall, der David an die alten Zeiten erinnerte, fragte er: »Könntest du uns helfen?«
    »Keine Ahnung«, antwortete der Kryptologe. »Wer arbeitet in dieser Abteilung?«
    »Du kennst sie nicht. Es haben viele Neue angefangen.«
    »Ich frage dich doch nicht nach ihren Namen. Was machen sie dort?«
    »In der Abteilung arbeiten Experten für Akustik, Ingenieure, Mathematiker, Informatiker … Ein bißchen von allem. Dort ist die kurioseste Mischung zugange, die wir im Moment haben.«
    »Aber früher hat sich diese Abteilung doch um die Analyse von Radarsignalen, die Entfernungsmessung von Raketen und all solche Dinge gekümmert, oder?«
    »Das ist schon lange her. In letzter Zeit sind einige ungewöhnliche |221| Bereiche der Radioelektrik hinzugekommen. Es gibt viel Paranoia.«
    »Was für Bereiche?«
    »Nun, es geht um statisches Rauschen und Interferenzen. Und vor allem um all die Signale, die sehr schnell von einer Frequenz zur anderen springen, denn dieser Wechsel kann absichtlich herbeigeführt sein, damit man sie nicht identifizieren kann. Wir verfolgen jedes Signal, hinter dem ein intelligentes Wesen vermutet werden kann, und nehmen es auf.«
    »Und was macht ihr mit dem ganzen Material? Ich meine, wie verarbeitet ihr es?«
    »Auch wenn es sich wie gewöhnliches Rauschen anhört, versuchen wir es auszusteuern und zu analysieren, um zu sehen, ob sich dahinter irgendeine Struktur, ein Muster, eine Zeichenfolge verbirgt … oder vielleicht ja auch irgendein Code, den wir dann versuchen zu isolieren und zu entschlüsseln. Das Problem, das jetzt aufgetreten ist, geht auf deine verdammte Idee zurück, auf die Papstrede das Übersetzungsprogramm anzuwenden, an dem du gearbeitet hast. Deshalb will ich, daß du uns hilfst.«
    Der Aufzug öffnete seine Türen. Mit schnellen Schritten durchmaß Minspert den langen Flur, der sie zu einem großen Saal führte. Er war voller Schaltungen, die sich aus einem an der Wand befestigten Verteilerkasten in alle Richtungen verteilten. Über Pläne und Diagramme gebeugt, die sie auf dem Boden, den Tischen und jedem freien Plätzchen ausgebreitet hatten, bemühten sich Dutzende von Ingenieuren, sich in diesem Durcheinander aus verschiedenfarbigen Kabeln zurechtzufinden. An den Schaltkreisen, die sie überprüft hatten, brachten sie phosphoreszierende Markierungen an: grün für die, die funktionierten, gelb für die, bei denen Anomalien aufgetreten waren, rot für die kaputten.
    »Was ist genau passiert?« erkundigte sich Minspert beim Abteilungschef.
    »Das ganze Computersystem ist lahmgelegt. Es ist komplett abgestürzt … Wir haben eine Spezialeinheit gebildet aus allen |222| Leuten, von denen wir denken, sie könnten etwas zur Lösung beitragen.«
    Sie bahnten sich mühsam einen Weg zum anderen Ende des Saals. In einer Ecke waren ein paar Schiebewände zu einem improvisierten, vom Chaos abgeschirmten Büro zusammengestellt worden. Drei Männer und eine Frau drängten sich darin.
    Als er näher trat, sah David das Bild des Papstes auf einem der Bildschirme flimmern. Über die Lautsprecher waren seltsam verzerrte Versionen seines Gestammels zu vernehmen, die von einem Oszillographen aufgezeichnet wurden. Doch am meisten erregte der Rechner seine Aufmerksamkeit. Es war ein schwarzer Würfel in futuristischem Design. Er hatte so etwas noch nie zuvor gesehen.
    »Was für ein Computer ist denn das?«
    »Ein holographisches Modell«, antwortete Minspert.
    »Na bitte, endlich habt ihr es geschafft!«
    »Es ist erst ein Prototyp. Wir nennen ihn den
Würfel
. Er funktioniert dreidimensional und speichert die Daten in zwei zeitlich voneinander getrennten Schichten mittels zweier Laserbündel. Die Datenmenge, die er so abspeichern kann, ist unglaublich groß.«
    »Und wie schnell ist er?«
    »Brutal schnell. Zehnmal schneller als der leistungsstärkste Prozessor, den man kennt. Das Problem ist nur, wenn etwas passiert, haben wir niemanden, den wir um Hilfe bitten können. Wir hatten ihm noch niemals eine solche Aufgabe gestellt. Und jetzt haben wir den Salat!«
    »Was meinst du damit?«
    Minspert winkte den jüngsten der Informatiker herbei, damit er David aufklärte.
    »Es ist, als habe sich plötzlich ein Abgrund aufgetan, der immer größer und größer wird und alles verschlingt«, erklärte der Ingenieur verzweifelt.
    »Welche Daten haben Sie gerade berechnet?«
    »Den Ton von diesem