Küsse, Baby und das Familienglück

streichelte die Innenseiten ihrer Oberschenkel. Dann liebkoste er sie an intimerer Stelle, bis sie vor Lust erschauerte und ihnen bewusst wurde, wie sehr sie einander brauchten. Sie hob ihre Hüften und gab ihm so zu verstehen, dass sie mehr von ihm wollte.
    Er küsste sie zärtlich, zwängte sich zwischen ihre Oberschenkel und drang in sie ein. Stöhnend bewegte sie sich mit ihm und passte sich intuitiv seinem Rhythmus an, bis alles um sie herum verschwand.
    Lange lagen sie eng umschlungen beisammen, erschöpft, aber nach mehr verlangend. Wir haben einfach zu wenig Zeit für uns, dachte Rafferty. Das muss sich ändern.
    Er wusste, dass Jacey noch nicht so weit war, aber er wollte einfach nicht mehr so tun, als sei das zwischen ihnen nur eine vorübergehende Affäre. Es ging viel tiefer.
    Jacey und ihr Baby hatten ihn gewissermaßen wieder lebendig gemacht.
    Er würde den Verlust seiner Frau und seines ungeborenen Kindes immer betrauern, aber inzwischen war er bereit, weiterzuleben und sich wieder auf die Liebe einzulassen. Mit Jacey.
    Er wollte mehr für sie sein als nur ein Freund und Liebhaber. Viel mehr sogar. Und er spürte, dass sie sich dasselbe wünschte, auch wenn sie es nicht zugeben wollte.
    Doch bis dahin …
    Er drehte sich mit ihr im Arm auf den Rücken, sodass sie auf ihm lag, und liebte sie erneut.
    … hatten sie zumindest das.
    „Das ist ja schon der vierte Anruf heute Morgen“, neckte Curly Jacey am Montag früh.
    Jacey wurde rot und reichte die Buttermilchkekse und die knusprigen Fleischpasteten ein zweites Mal herum – von beidem konnten die Cowboys nie genug bekommen.
    „Ich kann mir schon denken, warum sie alle ständig hier anrufen“, sagte Stretch.
    „Die anderen Ranches wollen uns Jacey bestimmt wegnehmen“, fügte Gabby hinzu.
    „Dein Essen für das Weihnachts-Rodeo hat alle anderen in den Schatten gestellt“, sagte Eli.
    „Danke.“ Jacey wusste nicht, wann sie jemals so viele Komplimente erhalten oder ihr die Arbeit so viel Spaß gemacht hätte. Die Aussicht, wieder als Immobilienverwalterin zu arbeiten, verlor immer mehr an Reiz. In der Ranchküche herumzuwerkeln, neue Rezepte auszuprobieren und alte zu perfektionieren, das fühlte sich nicht nach Arbeit, sondern eher wie Vergnügen an.
    Trotzdem konnte sie nicht bleiben. Sie durfte sich nicht noch mehr in den unnahbaren Rancher verlieben, als sie es ohnehin schon getan hatte, denn sie brauchte mehr als nur Sex, um glücklich zu sein.
    „Haben wir recht?“, bohrte Stretch nach.
    Jacey merkte Rafferty an, dass auch er sich Sorgen machte. „Ich habe ein paar Angebote bekommen“, sagte sie. „Aber nichts davon interessiert mich ernsthaft.“
    Alle seufzten erleichtert auf. „Na, Gott sei Dank!“, sagte Hoss und klopfte sich auf den gewölbten Bauch. „Du hast uns nämlich ganz schön verwöhnt, Jacey.“
    Plötzlich fühlte sie sich schuldig. Hilfe suchend drehte sie sich zu Rafferty um.
    „Ich muss euch leider etwas sagen, Jungs“, sagte er. „Jacey wird nicht mehr lange hierbleiben.“
    Eli sah Rafferty an. „Es sei denn, irgendjemand von uns kann sie umstimmen“, sagte er bedeutungsvoll.
    Rafferty ignorierte die alles andere als subtile Anspielung. „Jacey hat sich schon nach einer anderen Stellung in ihrem alten Job umgesehen. Gleich nach Weihnachten hat sie ein Vorstellungsgespräch in Austin.“
    Die Männer machten lange Gesichter. Die Enttäuschung in dem Raum war geradezu spürbar.
    Rafferty sagt nur die Wahrheit, dachte Jacey. Aber warum versetzten seine Worte ihr dann einen solchen Stich? Sie setzte ein Lächeln auf. „Dass wusstet ihr doch schon von Anfang an“, rief sie ihnen ins Gedächtnis. „Ich habe den Job hier ohnehin nur für die Feiertage angenommen.“
    „Schon, aber wir haben gedacht …“, stammelte Curly. Er sah aus wie ein Kind, dem man seinen Hund weggenommen hatte.
    Plötzlich war Jacey zum Weinen zumute, aber wahrscheinlich war das normal, wenn man Menschen enttäuschen musste, die einem am Herzen lagen. Bestimmt lag es nicht daran, dass sie den einzigen Mann verlassen musste, mit dem sie sich im Bett gut verstand. Körperliche Leidenschaft oder einseitige romantische Liebe waren kein Grund, sein Leben von Grund auf zu ändern oder ein komfortables Leben in der Stadt gegen die Kameradschaft auf einer abgelegenen Ranch einzutauschen – auch dann nicht, wenn diese Ranch der schönste Ort der Welt war.
    Wieder warf sie Rafferty einen fragenden Blick zu, doch erneut spürte sie eine Art