Kuesse, heiss wie damals

gekränkt.
    Sie presste die Lippen zusammen und wich seinem Blick aus. Carver begriff, dass er wieder einen Fehler gemacht hatte. "Es tut mir Leid." Er betrachtete ihr verschlossenes Gesicht. Wahrscheinlich wollte sie in diesem Moment an den sexuellen Aspekt ihrer Beziehung gar nicht erinnert werden. "Susannah hat dich sehr gemocht ... "
    Wieder zuckte es verächtlich über ihr Gesicht. "Ja, das ist mein einziges wirkliches Talent. Die Kinder fliegen mir zu. Darauf basiert letztlich auch mein Geschäft."
    Geschäft! Carver war nicht bereit, auf ihr Ablenkungsmanöver einzugehen.
    "Was hast du ihr gegenüber empfunden, Katie?" fragte er stattdessen sanft. Er wollte ihr nicht wehtun, aber er musste wissen, ob sie eine engere Beziehung zu Susannah überhaupt ertragen könnte.
    Katie presste die Lippen zusammen und senkte den Blick. Carver ahnte, dass sie mit den Tränen kämpfte, und verwünschte sich erneut. "Ich weiß, dass ihr Anblick so ohne Vorwarnung ein Schock für dich gewesen sein musste", sagte er mitfühlend. "Wenn das Treffen geplant gewesen wäre, hätte ich dich auf ...
    die Ähnlichkeit vorbereitet. Euch beide, dich und Susannah. Sie hätte dann gewusst, dass du nicht ihre Mutter bist."
    Katie blickte immer noch nicht auf und schwieg beharrlich.
    "Ich wünschte, du wärst es, Katie. Wenn ich überlege, wie Susannah gezeugt wurde ... Ich war auf einer Party, und im Dunst des Alkohols sah Nina wie du aus. Es war wie ... ein Ersatz ... in einem bösen dunklen Traum. So ist es passiert, und ich kann es nicht mehr rückgängig machen. Aber es ist kein Tag vergangen, an dem ich nicht meine Tochter angesehen und an dich gedacht und mir gewünscht habe, es wäre anders gelaufen."
    Endlich sah Katie ihn an. In ihren Augen schimmerten Tränen. "Wirklich, Carver?"
    "Ja, ich habe es mir immer gewünscht."
    "Aber warum hast du sie dann so lange von mir fern gehalten?" fragte sie verzweifelt.
    Carver unterdrückte den Wunsch, zu ihr zu gehen und sie in die Arme zu nehmen. Sie hätte es missverstehen können. Zuerst musste er sie mit Worten berühren ... und es fiel ihm schwer, die richtigen zu finden. "Das hatte viele Gründe", sagte er nachdenklich. "Überbleibsel aus der Vergangenheit, eine falsche Vorstellung von dem, was du wolltest ... " Er schüttelte entschuldigend den Kopf. "Nichts davon ist mehr wichtig, Katie.“
    Sie seufzte. "Und was ist wichtig, Carver?"
    Bei dieser Antwort brauchte er nicht zu zögern. Die hatte sich in seinem Herzen geformt, als Katie selbstlos genug gewesen war, ihren eigenen Schock zu überwinden und Susannah liebevoll zu begegnen. "Wichtig ist, ob wir es so zusammenbringen, dass es diesmal für uns stimmt", sagte er. "Alles stimmt, soweit das menschenmöglich ist."
    "Und was schließt das für dich ein?" fragte Katie vorsichtig. "Du hast es ja noch nicht einmal deiner Mutter gesagt."
    "Doch, das habe ich. Sie weiß, dass ich jetzt hier bei dir bin. Und ihr ist bewusst, wie wichtig es für mich ist ... du, als Teil meines Lebens."
    Zum ersten Mal kam etwas Leben in Katies blasses Gesicht. "Du hast es ihr gesagt?" fragte sie überrascht.
    „Ja.“
    "Und wie hat sie reagiert?"
    "Es ist nicht wichtig, wie sie reagiert. Das ändert für mich nichts, was dich betrifft ... Das hat es nie getan, Katie. Damals nicht, und heute schon gar nicht mehr."
    Katie schüttelte verwundert den Kopf. Auch bei ihr gab es offenbar Überbleibsel aus der Vergangenheit. Aber das ließ sich jetzt durch entschlossenes Handeln ändern.
    "Würdest du annehmen, wenn ich dich für nächsten Sonntag zu mir nach Hause zum Mittagessen einlade?" fragte Carver spontan.
    "Zum Mittagessen? Du meinst, mit deiner Mutter und deiner Tochter?"
    "Ja. Es sei denn, du würdest etwas anderes vorziehen."
    Katie sah ihn unsicher an.
    "Meine Mutter hat eine abgeschlossene Einlegerwohnung im Haus. Sie würde sicher verstehen, wenn du..."
    "Nein. Nein, ich will sie treffen", sagte Katie plötzlich entschieden.
    Carver spürte, dass dies eine große Hürde für sie war. Aber ihre Bereitschaft, sich ihr zu stellen, bewies, wie viel Katie die Beziehung mit ihm bedeutete.
    Zumindest in diesem Punkt hatte er Boden gewonnen, auch wenn dieser noch unsicher war. "Du wirst also kommen?" fragte er.
    Katie dachte angestrengt nach. "Habe ich Susannah heute Nachmittag verstört?
    Hat sie vielleicht Angst, dass ich ..."
    "Nein. Sie hat verstanden, dass sie sich geirrt hat, und meint, du wärst sowieso genauso gut wie ihre richtige Mutter."
    Katie