Kuesse, heiss wie damals

und fragte sich, warum Carver wohl die Initiative ergriffen hatte, anstatt zu warten, bis sie ein Treffen vereinbart hätte. Andererseits war ein Gespräch unter Männern vielleicht besser, um derartige Probleme aus dem Weg zu räumen.
    "Er ist ein beeindruckender junger Mann geworden", bemerkte ihr Vater.
    "Er war immer beeindruckend."
    "Nun, ich werde mich nicht mit dir streiten. Nimm einfach zur Kenntnis, dass dein alter Vater dich glücklich sehen will, Katie. Und wenn Carver Dane deine Wahl ist, dann ist er auch meine."
    Sie betrachtete ihn unsicher. "Hat er dir diesmal wirklich gefallen, Dad?"
    Rupert Beaumont nickte. "Wenn ich für dich wählen müsste, wäre er ganz bestimmt einer der ersten Kandidaten."
    Katie lächelte zufrieden.
    "Und jetzt erzähl mir von diesem Ball, für den du ein Kleid brauchst."
    "Carver hat mich gebeten, ihn zu dem FX-Ball zu begleiten. Da kommen nur Leute aus der obersten Finanzetage hin, und es ist für ihn ein wichtiger Abend, um Kontakte zu knüpfen."
    "Und wann ist dieser Ball?"
    "Morgen Abend im Sheraton am Park."
    "Aha."
    Der Ober servierte die Austern, und Katie ließ sie sich schmecken, wobei sie die Kilpatrick-Sauce mit dem knusprigen Brot aß. "Das war gut!" Sie lehnte sich lächelnd zurück. "Danke, Dad."
    "Es war mir ein Vergnügen. Und es würde mir ein noch größeres Vergnügen sein, wenn ich dir ein Ballkleid kaufen dürfte."
    "Bitte ... fang nicht schon wieder an, dich in mein Leben einzumischen. Nur weil..."
    "Aber Katie, ich habe dir schon so lange nichts mehr kaufen können", unterbrach er sie enttäuscht. "Jeder Vater hat das Recht, seiner Tochter ein paar Kinkerlitzchen zu spendieren."
    „Ein Ballkleid ist kein Kinkerlitzchen."
    Er winkte ab, und Katie wusste natürlich, dass Geld für ihn kein Thema war.
    Übertrieb sie es mit ihrer Unabhängigkeit? Ihr Vater hatte sich wirklich sehr bemüht, ihre gegenseitige Entfremdung zu überbrücken. Vielleicht war es an der Zeit, ihm etwas entgegenzukommen.
    "Du kannst Carver nicht in einem geliehenen Kleid zu einem derartigen Ball begleiten", beharrte er erneut. "Er wird dort Leute beeindrucken wollen und ...
    verdammt, Katie! Du bist meine Tochter, und er wird dich all diesen Spitzenleuten aus der Finanzwelt vorstellen. Katie Beaumont, Rupert Beaumonts Tochter ... und ich will nicht, dass du in einem geliehenen Kleid dort stehst!“
    Sein Stolz, natürlich! Andererseits war sie ja seine Tochter, und wenn es ihn glücklich machte ... ein Kleid war schließlich nur ein Kleid.
    "Ich gebe zu, ich hätte dich beim Aufbau deines Geschäfts unterstützen sollen, als du mich darum gebeten hast“, fuhr ihr Vater fort. "Ich gebe ja zu, viele Fehler gemacht zu haben. Aber Katie ... "
    "Also gut, Dad."
    Er sah sie verblüfft an. "Also gut, was?"
    Sie lächelte. "Du kannst mir das Ballkleid kaufen, vorausgesetzt, es geht schnell, weil ich an die Arbeit zurückmuss."
    Er strahlte übers ganze Gesicht. "Ober! Ober! Die Rechnung, bitte!" Rupert Beaumont sah seine Tochter triumphierend an. "Trink deinen Cappuccino aus.
    Wir gehen einkaufen, mein Mädchen. Und du wirst Carver Dane morgen Abend umhauen!"
    Es war wirklich ein wundervolles Kleid - ein Modell von Versace aus roter, golddurchwirkter Shantung-Seide. Das trägerlose Oberteil schmiegte sich eng an ihre weiblichen Rundungen, und die enge vordere Silhouette des Rocks betonte ihre hinreißende Figur, um rückwärtig in eine ebenso üppige wie anmutige Schleppe überzugehen. Es hatte zwar keine Million gekostet, aber Katie fühlte sich wie eine Königin darin.
    Sie trug ein goldenes Armband mit einem speziellen Klipp, um die Schleppe beim Tanzen einzuhaken. Lange goldene Ohrringe waren das perfekte I-Tüpfelchen zu diesem Kleid. Katie hatte ihre schwarzen Locken extra an den Seiten zurückgesteckt, damit die Ohrringe zur Geltung kamen.
    Als Carver an der Tür läutete, drehte sie sich noch einmal vergnügt vor dem Spiegel und wusste, dass sie nicht schöner hätte aussehen können. In manchen Dingen hatte ihr Vater doch Recht. Sie wollte, dass Carver an diesem Abend vor all den Größen seines Geschäfts stolz auf sie war. So ein gemeinsamer öffentlicher Auftritt war ein weiterer Schritt in ihrer Beziehung, und dieses fantastische Kleid verlieh ihr ganz bestimmt das nötige Selbstbewusstsein, um diesen Abend zu einem Erfolg werden zu lassen.
    Carvers Anblick in einem eleganten Abendsmoking ließ sie jedoch ihr eigenes Aussehen vergessen. Sie liebte diesen Mann so sehr!
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