Kuss der Finsternis - Cole, K: Kuss der Finsternis

stutzt e – , bevor sie fortfuhr: „Es gibt nicht allzu viele Regeln. Ich werde euch die drei wichtigsten noch einmal ins Gedächtnis rufen. Nummer eins: Konkurrenten dürfen nicht vor dem Finale getötet werden. Maßnahmen wie Verstümmeln, Schwächen und mystischer sowie physischer Freiheitsentzug sind selbstverständlich zulässig.“ Sie nickte eifrig. „Und werden ausdrücklich für gut befunden“, fügte sie hinzu.
    Sie hielt zwei Finger hoch. „Nummer zwei: Nur ein Preis pro Aufgabe. Mit anderen Worten: Ihr dürft nicht einfach das Versteck ausräumen und den anderen nichts mehr hinterlassen. Und zu guter Letzt: Ihr dürft nichts tun, was die Aufmerksamkeit der Menschen auf die Mythenwelt ziehen könnte. Das ist in diesen Zeiten sogar noch wichtiger als jemals zuvor. Ihr werdet dann auf der Stelle disqualifiziert und meine n … Unmut auf euch ziehen.“
    Die Flammen, die in diesem Augenblick neben ihrem Altar aufflackerten, beleuchteten ihre bedrohliche Miene. Kaderin war eine der Wenigen, die wussten, dass dies in der Tat Rioras wahres Gesicht war, auch wenn es wie eine Maske erschien, so wild und ungezähmt.
    Die Flammen flackerten wie im Luftzug, und ihre Fassade wirkte wieder so liebenswürdig wie zuvor. „Ich habe für jeden Wettkampfteilnehmer eine Schriftrolle mit der Aufgabenliste an meinem Altar. Die Listen werden jeden Tag beziehungsweise jeden zweiten Tag oder so um Punkt sieben Uhr dreiundvierzig auf den neuesten Stand gebracht werden. Es gilt Riora-Standardzeit, was bedeutet, dass es die eine oder andere klitzekleine Unregelmäßigkeit geben könnte. Bei jeder Aktualisierung erhaltet ihr eine neue Liste mit Aufgaben, aus denen ihr auswählen könnt und die innerhalb eines festgelegten Zeitrahmens ausgeführt werden müssen. Sobald die neuen Aufgaben erscheinen, sind die alten ungültig. Ihr müsst euch allerdings darüber im Klaren sein, dass manche Preise und Aufgaben mehrfach auftauchen werden, wenn sie mir besonders am Herzen liegen oder mich euer erster Versuch, sie zu erringen beziehungsweise zu bewältigen, unterhalten hat.“
    „Nereus beispielsweise“, murmelte eine der Nymphen im Hintergrund. Nereus, dessen Männlichkeit geradezu obszön in ihrer Größe war und der als Bezahlung für seine Talismane Fleisch forderte, spielte regelmäßig eine Rolle bei der Tour.
    Scribe zog ein finsteres Gesicht
    Riora ignorierte beide. „Also, möchtet ihr gern wissen, um welchen Preis ihr kämpft?“ Alle hielten die Luft an. Im Tempel herrschte gespannte Ruhe. „Der große Preis ist, wie immer, unbezahlbar und sehr mächtig.“ Sie legte eine kleine Pause ein, um die Spannung zu erhöhen. Kaderin neigte den Kopf, neugierig, was sie wohl diesmal in ihren Koven mitschleppen würde.
    Sie hatte bereits eine undurchdringbare Rüstung gewonnen und eine Streitaxt, mit der Mythenwesen getötet werden konnten, ohne ihnen den Kopf abzuschlage n – für Unsterbliche der normale Weg zu sterben. Allerdings war beides als Tributzahlung den getreuen Verbündeten der Walküren, den Furien, übergeben worden. Außerdem hatte sie ein Halsband gewonnen, das seiner Trägerin die Stimmgewalt einer Sirene verlieh, doch das wurde vom Koven in Neuseeland verwahrt. Des Weiteren hatte sie ein Armband erhalten, das bewirkte, dass sein Träger oder seine Trägerin überwältigendes sexuelles Verlangen verspürte. Niemand wusste, wo es war, und das war für mehr als eine Walküre Grund zur Nervosität.
    Rioras Blick fiel ein zweites Mal auf sie. Kaderin spürte die Tragweite dieses Augenblicks, fühlte, wie sein Gewicht sie niederdrückte.
    „Bei dieser Tour kämpft ihr um Thranes Schlüssel.“
    Kaderins kaltes Herz blieb stehen.

11
    Als er hörte, wie jedermann um ihn herum nach Luft schnappte, wollte sich Sebastian erkundigen, was denn Thranes Schlüssel wohl sei, bis ihm einfiel, dass keines dieser Wesen mit ihm sprechen konnte.
    Endlich erklärte Riora: „Der Zauberer Thrane befasste sich mit Zeitreisen, und sein Schlüssel öffnet eine Tür durch die Zeit, wodurch es seinem Besitzer ermöglicht wird, in die Vergangenheit zu reisen. Es handelt sich dabei möglicherweise um die mächtigste Waffe auf der ganzen Welt.“
    In Sebastian steckte immer noch viel von dem Menschen, der er einst gewesen war und der sich in den Angelegenheiten der Mythenwelt nicht sehr gut auskannte, aber er war sicher, dass die grundlegenden Eigenschaften der Erde immer dieselben waren, gleichgültig, we r – oder wa s – auf ihr