La 25ème Heure

au courant de votre cas.
    Une semaine s’était écoulée depuis l’arrestation de Traian Koruga et d’Eleonora West. Traian restait étendu sur son lit. Il ne pouvait plus bouger. Depuis sept jours il n’avait touché ni au pain, ni à l’eau.
    Le sergent Goldsmith avait apporté leurs affaires dans sa voiture. Il aidait Nora à les déballer. Il leur offrait des cigarettes. Il était terriblement gêné.
    – Demain matin vous serez mis en liberté, leur dit-il. Je vous chercherai personnellement un logement et je vous y conduirai dans mon auto. Je regrette sincèrement tout ce qui s’est passé.
    Eleonora West et Traian Koruga ne disaient mot. – M. et M me  Koruga ne sont pas arrêtés, dit le sergent Goldsmith au gardien chef. Ils ont été internés ici pair erreur. Ils y resteront encore jusqu’à demain parce qu’ils n’ont pas de logement. Ils dormiront tous les deux dans cette chambre. Donnez-leur des draps propres et des couvertures. Ils sont nos hôtes, et rien que nos hôtes.
    Le sergent partit. Il revint une demi-heure après avec un paquet. Il avait apporté des aliments et, pour Traian, des oranges et des grapefruits. Avant de les quitter, il s’excusa de nouveau, serra la main de Traian et s’en alla.
    Le gardien chef assistait à cette scène en écarquillant les yeux comme devant un miracle.
    – Tous ces temps-ci, j’étais sûre que les Américains viendraient nous présenter leurs excuses, dit Nora. Les États-Unis sont un pays de gens civilisés.
    Traian avait la fièvre. Il s’endormit immédiatement. La nuit il rêva qu’il se trouvait à bord d’un sous-marin et que les lapins blancs étaient morts jusqu’au dernier. Il se réveilla en sueur, le pyjama tout mouillé, et disant : " Après la mort des lapins blancs il n’y a plus d’espoir. " Il avait crié dans son sommeil de toute sa force, mais les marins ne voulaient pas le croire…
     
     
     
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    Le lendemain, le sergent Goldsmith ne vint pas. Nora l’attendit toute la journée.
    – Qui sait ce qui a pu l’empêcher de venir, dit-elle. Mais il viendra sûrement demain.
    Le gardien chef partageait cette opinion. Cependant le sergent Goldsmith ne vint ni le lendemain, ni le troisième jour. Une semaine après un autre sergent vint à sa place.
    – Je ne suis pas au courant de votre cas ! dit le nouveau Sachbearbeiter. Le sergent Goldsmith est reparti pour les États-Unis. Il ne m’a laissé aucune note à votre sujet. Mais je m’informerai et lundi prochain je vous communiquerai le résultat.
    Puis il partit.
    C’était un jeune homme aux cheveux rouges et au visage couvert de taches de rousseur. Il n’avait pas voulu dire son nom, pas même au gardien chef. Sa signature était illisible et il était tout le temps nerveux.
    Une semaine après, il revint à la prison mais il ne passa que quelques moments au bureau.
    Quand les Koruga vinrent le voir il était déjà parti. Il fallut attendre une semaine encore.
    Cette fois, le sergent était de mauvaise humeur.
    – J’ai demandé des instructions en ce qui vous concerne, dit-il. Vous êtes arrêtés tout comme les autres. Il n’y a aucune disposition qui nous permette de vous offrir un régime spécial.
    Le sergent leur tourna le dos.
    – Ils seront enfermés dans des cellules séparées, ordonna-t-il au gardien chef. Ils auront le même régime que les autres détenus. Je ne tolère aucune exception dans la prison.
    Le gardien écarquilla les yeux. Il voulait se convaincre d’avoir bien entendu. Puis il dit :
    – J’ai compris. Cellules séparées. Régime ordinaire. Pas d’exception.
    La voix du gardien tremblait.
     
     
     
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    –  Ils viennent nous séparer ! dit Nora en entendant les pas du gardien dans le couloir. Elle se pendit au cou de Traian et se mit à sangloter.
    – Je préfère mourir plutôt que d’être de nouveau enfermée toute seule dans une cellule !
    Le gardien chef s’arrêta sur le seuil. Il agitait les clés. Nora ne se tourna pas vers lui. Elle savait pourquoi il était venu. Et Traian le savait aussi. Il le regardait fixement. Il aurait voulu le supplier de les laisser encore ensemble au moins cinq minutes. Mais il ne dit rien. Il se rendait compte que c’était inutile.
    – Cet été je serai congédié, dit le gardien. Je suis trop vieux. A mon âge, je ne peux plus apprendre à jouer à cache-cache. Et je ne le veux même pas.
    Le gardien fit une pause. Il rassemblait toutes ses