La chambre maudite

prendre des notes à mon coucher par un valet habile. Mais vois mon infortune, ami, je n’ai pas les moyens d’un tel service et, si je l’avais, comment trouver un serviteur lettré ?
    –  Tes visions ne s’évanouissent pas toutes avec l’aube, pourtant !
    –  Hélas non, car vois-tu, Paracelse, celles qui restent sont souvent tortueuses et porteuses de danger. Je ne perds que celles qui pourraient faire de moi et des miens personnages riches et respectés. Je suis ravi, crois-moi, que tu aies su saisir ma fantaisie et t’en remplir les poches.
    –  Je l’ai fait par curiosité. J’y retournerai par respect de ce métier que j’ai choisi…
    Puis la conversation avait dévié jusqu’à une heure avancée de la nuit sur les astres et leur rôle dans l’équilibre du Grand Tout que constituait l’univers. Philippus avait enrichi Michel de ce qu’il avait pu apprendre en Egypte où le culte du dieu solaire rejoignait par bien des similitudes le savoir des astrologues. Ils s’endormirent l’un près de l’autre, le regard tourné vers une nuit peuplée d’étoiles scintillantes.
    Le lendemain, Philippus rendit visite à sa jeune blessée. Il la trouva sereine et en fut ravi. Elle ne se souvenait de rien qui ne fût la version officielle de sa triste histoire. Des brigands avaient surgi, elle s’était sauvée tandis qu’Olivier les mettait en fuite avant de succomber d’une flèche. Elle avait trébuché et s’était assommée. C’était ce brave la Pendaille qui l’avait trouvée. Assisté par le Bergeon, un simplet qui vaquait non loin de là, il l’avait ramenée au logis de son père.
    Une fois de plus Philippus se félicita de ce savoir acquis des sorciers et de ce philtre d’oubli qui permettait d’effacer les événements des douze heures précédant son absorption. Il n’avait pas hésité à l’utiliser après l’intervention. Nul ne saurait que la pucelle avait été déflorée, elle pourrait ainsi prendre mari et mener une vie honorable. C’est tout ce que souhaitait le père qui serrait avec effusion la main tendue du médecin. Comme il allait prendre congé, l’aubergiste déclara qu’il avait une surprise pour lui et Philippus se laissa entraîner au seuil d’une chambre.
    –  Amusez-vous bien, messire ! l’encouragea l’homme avec une courbette tandis que la porte s’ouvrait, révélant à Paracelse la brunette qui l’avait, la veille, émoustillé en même temps que les gardes.
    Avant qu’il ait pu se défendre d’une telle aubaine, il fut poussé en avant par le geste et le rire gras du bonhomme qui claqua la porte derrière lui.
    La fille de joie souriait avec bienveillance et Philippus sentit son corps se tendre sans faillir. Il aimait depuis longtemps ces étreintes de passage, et cela faisait quelques semaines qu’il n’avait pu, faute d’argent, s’offrir une catin. Il songea un instant combien l’aubergiste était rusé en l’entraînant là pour récupérer son argent. « Bah, se dit-il, à quoi me servirait-il sinon à jouir de l’existence ? »
    –  Approchez, messire. Je vous veux grand bien, l’interpella la brunette en délaçant son corsage.
    –  Et combien m’en coûtera-t-il, s’enquit pourtant Phi-lippus qui espérait malgré tout sauver un peu de son pécule.
    –  C’est faveur ce soir, répondit-elle avec franchise.
    –  Pourquoi ? insista Philippus peu habitué à ce genre de commerce.
    –  Comment croyez-vous que j’en sois venue à me vendre, messire ? Par charité chrétienne ?
    Elle émit un rire désabusé qui, instinctivement, rapprocha Philippus de la couche.
    –  Une fille déshonorée n’a d’autre destin que de continuer à l’être. J’aurais aimé que quelqu’un fasse pour moi ce que vous avez fait pour elle. Tout ceci est faveur, messire, contre une autre, murmura-t-elle en empoignant à pleine main sa lourde poitrine. Belinez-moi 1 comme on aime une dame de bien. Pour quelques heures à mon tour, je veux oublier que je ne suis rien.
    La gorge serrée par l’aveu, Philippus avança une main pour caresser le front sauvage. « Elle a dû être belle », songea-t-il.
     
    1 faire l’amour, aimer

Il était difficile de lui donner un âge, mais de fines rides auréolaient ses yeux outrancièrement fardés. Il l’attira contre lui et l’embrassa avec une tendresse dont il n’eût pas seulement soupçonné le possible, tant son corps s’était réveillé en entrant dans la pièce. Il