La fête écarlate

pâle, amaigri, peu ressemblant avec le jouteur qui, quelques mois auparavant, avait bouté André de Chauvigny hors de selle.
    – Un linfar ! tonna le roi. Or, cela va changer. J’ai mandé l’homme qui refrénera l’ardeur de ces malandrins… Tout l’ost doit se rassembler… Nous irons sous peu à Amiens ; j’y attendrai deux jours, s’il le faut, que nous soyons en fort nombre… Je peux me le permettre puisque ces démons sont privés du pont qui les aiderait à fuir.
    – Nous pourrions essayer de cerner Airaines, proposa Jean de Hainaut d’une voix feutré comme s’il craignait d’énoncer une incongruité.
    – Bonne idée, l’ami ! J’irai avec vous là-bas en attendant que l’ost soit reformé.
    Se tournant vers Blois, Philippe VI sourcilla :
    – Tu penses à quoi, compagnon ?
    – Qu’il faudrait également, beau sire, faire garder Abbeville et son pont.
    – Tu as raison : ils peuvent y revenir… D’ailleurs, je vous ai dit que j’attends quelqu’un… Mon parent Jean de Bohême et son fils Charles se sont portés à sa rencontre…
    – De qui s’agit-il donc ? demanda le duc de Lorraine d’un ton pincé.
    – Godemar du Fay.
    Ogier eut un sursaut. « Eh bien, s’il se conduit comme Guînes et Tancarville… » Il laissa Blois continuer ses commentaires, sans plus s’y intéresser. Il en avait assez d’être là tandis que Thierry l’attendait au-dehors. Avec lui, au moins, il s’entretenait de choses auxquelles il était sensible : Gratot, son père et sa sœur et aussi Adelis, Bressolles, Raymond et son caractère aussi piquant, parfois, qu’une poignée d’orties ; Hérodiade qu’il eût aimé besogner tout de même, sans pour cela porter préjudice à Blandine ; Tancrède qui errait nul ne savait où… et tant d’autres ! Ici, on parlait beaucoup de guerre sans la faire… Et comment se comporteraient-ils, ces grands chevaliers avides d’estoquer et de tailler du Goddon lorsque celui-ci serait devant et de face, l’arc ou l’épée en main ? Depuis Paris, il était allé de surprise en surprise, de déception en déception, de fatigue en fatigue. Sa jambe tenait maintenant, mais son ardeur faiblissait. Il tressaillit.
    – Nous partirons pour Amiens ! vociférait Philippe VI. Cessez d’avoir vos nerfs, Blainville !… Ah ! vous êtes chanceux que je vous aime bien. Ne vous déplaise, je continuerai de monter vers le Nord et non de galoper vers Doullens, comme vous m’en priez !… C’est vers la mer qu’ils vont, vers la baie de la Somme. Qui sait si toutes les nefs d’Édouard ne sont pas au mouillage là-bas…
    Il y eut des cliquetis d’armes juste sous la fenêtre, des hennissements et des tintements d’éperons.
    – Ah ! les voilà, dit le roi, radieux.
    Deux hommes entrèrent, le plus jeune soutenant par sa cubitière un vieillard dont Charles IV, derrière, portait le bassinet. Le jeune, Ogier le reconnut aussitôt : c’était Godemar du Fay. Le vieux avait de quoi exciter sa curiosité, et même son respect bien qu’il étalât sa richesse : son tabard de soie bleue brochée d’or portait sur la poitrine un écu de velours dont le garçon lut les armes : «  de gueules à un lion d’argent ayant double queue nouée et passée en sautoir, armé et couronné d’or. » Son jupon de mailles semblait composé d’anneaux d’argent, et dessous, ses genouillères avaient été façonnées en coquilles de Saint-Jacques. Il serrait dans son gantelet dextre un marteau d’armes à bec crochu, au talon taillé en pointe de diamant, au manche de cornouiller bagué d’or. Plus qu’une arme, on eût dit un sceptre.
    Face plate, rougeaude nullement à cause du soleil mais de sa complexion, les joues et la banlèvre grisonnantes, Jean, comte de Luxembourg et roi de Bohême, le plus grand chevalier d’Occident, promenait devant lui son regard mat et insondable.
    – Messeigneurs, dit-il comme s’il venait d’évaluer le nombre et la qualité des composants de ce conseil et jouissait de leur déférence, messeigneurs, continuez, je vous prie… Au besoin, je vous donnerai mes avis…
    « Quelle alliance ! » se dit Ogier en voyant Philippe VI accueillir le vieillard à bras ouverts. « L’un est aveugle, l’autre plein d’aveuglement ! »
    Avant qu’il eût perdu la vue – lors, disait-on, d’une guerre en Lituanie –, cet homme avait brillé dans toutes les lices royales et princières. Désormais, la rumeur