La fuite du temps

rapprocherait de la vérité serait une
incompatibilité d'humeur, mais là, il perdrait la face parce qu'on croirait
qu'il était devenu incapable de s'imposer à un jeune homme.
     
    Les bruits à
l'étage reprirent de plus belle. Alors, Damien Perreault déposa le document
qu'il était en train de lire sur son bureau, se leva et quitta la pièce. Il
monta à l'étage en fulminant, bien décidé à savoir ce qui se passait dans la
chambre de son vicaire. Arrivé devant sa porte, il frappa. Cette dernière
s'ouvrit sur un jeune homme au visage agréable, vêtu d'un col roulé noir et
d'un pantalon gris anthracite.
     
    — Voulez-vous
bien me dire, l'abbé, ce que vous êtes en train de faire? lui demanda sèchement
son supérieur.
     
    Cherchez-vous à
me faire tomber le plafond sur la tête? — Je vous demande pardon, monsieur le
curé. Je vous pensais pas encore dans votre bureau. Je suis en train de changer
les meubles de place avant de partir.
     
    110— Pourquoi? —
Juste pour faire changement.
     
    — Vous pouviez
pas attendre demain matin pour faire ça? reprit Damien Perreault d'une voix
sévère.
     
    — C'est ce que
j'aurais fait, monsieur le curé, si j'avais été là demain. Mais je pars dans
cinq minutes pour aller coucher au chalet de ma soeur. C'est ma journée de
congé, demain.
     
    Le curé examina
son vicaire d'un oeil critique.
     
    — Avez-vous
l'intention d'aller là habillé comme ça? — Oui. Pourquoi vous me demandez ça? —
Il me semble que vous avez pas trop l'air d'un prêtre? — Je peux tout de même
pas aller là en soutane, monsieur le curé, fit remarquer en riant Serge
Vermette.
     
    Demain, je suis
supposé travailler toute la journée sur son terrain.
     
    — Ça fait rien.
J'aimerais tout de même mieux que vous portiez au moins votre col romain quand
vous vous éloignez du presbytère. Ça fait plus digne et les gens vous
respectent plus.
     
    — Ils ne sont pas
très propres, expliqua l'abbé en lui montrant les deux cols déposés sur sa
commode.
     
    — Je peux
toujours vous passer un des miens, même s'il va être un peu trop grand pour
vous, offrit Damien Perreault.
     
    — Je vous
remercie, monsieur le curé, je vais me débrouiller, répondit le jeune prêtre,
nullement intimidé par la critique de son supérieur.
     
    — Bon. Je vous
laisse.
     
    Moins d'un quart
d'heure plus tard, le curé de la paroisse Saint-Vincent-de-Paul entendit son
vicaire dévaler l'escalier et il se précipita vers la porte de son bureau pour
vérifier s'il avait pris en compte sa suggestion. Il ne fut pas
    111
    assez rapide. Au
moment où il parvenait au seuil de la pièce, la porte menant au garage où
étaient stationnées les voitures claquait bruyamment.
     
    Damien Perreault
entendit le bruit du moteur de la petite Corvair de Serge Vermette s'emballer.
La porte du garage fut ouverte, puis refermée, et l'immeuble à un étage en
pierre et brique situé coin Fullum et Sainte-Catherine retomba dans le silence.
Avant de retourner dans son bureau, le curé monta à l'étage, poussé par la
curiosité. Il ouvrit la porte de la chambre du jeune prêtre et alluma le
plafonnier. Il découvrit avec stupéfaction les deux cols romains abandonnés sur
la commode.
     
    — C'est ce qu'on
appelle parler pour rien, dit-il à haute voix, avec humeur. Quand il va
revenir, lui, je vais lui mettre les points sur les «i». Je vais lui faire
comprendre qu'un prêtre, ça va pas courailler le soir habillé en laïc. Et si ça
fait pas son affaire, il ira se plaindre à l'archevêché. Il y a tout de même
des limites. C'est moi qui dirige ici et il viendra pas faire la loi dans mon
presbytère.
     
    Chapitre 5
    Le visiteur Trois
semaines plus tard, Laurette décida de passer au presbytère pour aller chercher
le baptistère de son petit-fils Denis qui devait commencer à fréquenter l'école
Champlain au mois de septembre suivant. La grand-mère avait proposé à sa fille
de se charger de cette corvée pour lui éviter d'avoir à s'y présenter avec une
petite Sophie grippée.
     
    — C'est pas
nécessaire, m'man, se défendit Denise.
     
    Ça fera pas
mourir la petite si je l'amène là. Il fait chaud dehors.
     
    — Ben non. Reste
à la maison. Moi, ça va me faire du bien de faire une petite marche et, en même
temps, ça va me permettre de voir la petite en arrêtant chez vous.
     
    Dans les
circonstances, la quinquagénaire faisait preuve d'une belle abnégation. Elle
n'avait jamais