La fuite du temps

sourd.
     
    — A cette heure,
débarrasse-moi le plancher. J'ai assez vu ta face de rat ici dedans,
ajouta-t-elle en le poussant de plus belle le long du couloir.
     
    Parvenue à la
porte d'entrée, elle l'ouvrit d'une main et propulsa son visiteur indésirable à
l'extérieur de son appartement à l'aide d'une solide gifle derrière la tête. Ce
dernier, tout étourdi, franchit le seuil à une vitesse bien supérieure à celle
qu'il avait prévue. Il ne rattrapa son équilibre qu'en se retenant à une
voiture stationnée sur le bord du trottoir, en face de la porte.
     
    — Maudite vieille
folle! lui hurla-t-il.
     
    Quand il la vit
faire un pas hors de son appartement, prête à se jeter sur lui, le voleur jugea
plus prudent de détaler précipitamment.
     
    118
    Laurette rentra
chez elle et referma la porte. Secouée par ce qu'elle venait de vivre, elle
s'alluma une cigarette en tremblant. Pendant un long moment, elle se demanda si
elle avait bien fait de ne pas faire venir les policiers pour procéder à
l'arrestation du voleur. Mais à la pensée de tous les tracas que cela lui
aurait apportés, elle se persuada qu'elle avait choisi la bonne solution.
     
    Lorsqu'elle
apprit à Gérard et à ses enfants ce qu'elle avait fait en découvrant un voleur
dans la maison à son retour de chez Denise, la stupeur se lut sur tous les
visages.
     
    Gilles se leva
brusquement de table pour aller constater les marques laissées sur le cadrage
de la porte d'entrée par le pied-de-biche utilisé par l'homme.
     
    — Vous êtes pas
sérieuse, m'man! s'exclama Carole, horrifiée. Des plans pour vous faire tuer!
     
    — Tiens, j'ai
gardé sa crow bar comme souvenir, dit Laurette, fière d'elle, en exhibant
l'outil qu'elle avait rangé dans le bas de l'armoire.
     
    — Tabarnouche,
m'man! Vous auriez jamais dû faire une affaire pareille, la sermonna Gilles.
     
    — Gilles a
raison, m'man, reprit Jean-Louis en considérant la lourde barre à clou en fer.
Il aurait pu vous tuer avec une affaire comme ça.
     
    — J'aurais ben
voulu voir ça! s'exclama Laurette. Tu sauras, mon petit gars, que l'homme qui
va me faire peur est pas encore au monde.
     
    — As-tu fini de
jouer la Tarzan? lui demanda Gérard, excédé. Ce que t'as fait là était pas
intelligent pantoute.
     
    T'aurais pu te
faire estropier par ce bum-là. Ça t'aurait ben avancée. Maudit, des fois,
Laurette, je me demande à quoi tu penses? L'humeur de sa femme changea
immédiatement et son visage se rembrunit.
     
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    — Je pense que je
resterai jamais les bras croisés quand quelqu'un va venir me voler chez nous.
Maudit verrat! On est pauvres comme la gale. Il manquerait plus qu'on se laisse
voler, à cette heure.
     
    Les jours
suivants, l'histoire fit le tour de la famille.
     
    Armand et Bernard
n'eurent aucun mal à reconnaître la soeur intrépide qu'ils avaient toujours
connue quand on leur décrivit la scène. Pour sa part, Colombe Nadeau, la
belle-soeur de l'héroïne, se contenta de dire sur un ton horrifié au téléphone:
— Mon Dieu, Laurette, tu es incroyable! Si maman vivait encore, elle aurait
bien eu une syncope en t'écoutant raconter une affaire semblable.
     
    — Que ta mère ait
eu une syncope ou pas, avait dit Laurette à son mari après avoir raccroché, ça
m'aurait pas fait un maudit pli! Viarge que ta soeur ressemble à ta mère en
vieillissant! avait-elle ajouté. Et je peux te dire que c'est pas un compliment
que je lui fais là.
     
    Gérard n'avait
rien dit pour ne pas jeter inutilement de l'huile sur le feu. Les relations
entre Laurette et Colombe n'avaient jamais été particulièrement chaleureuses,
surtout depuis le décès de Lucille Morin en 1961. Sa femme avait toujours été
persuadée que Colombe avait accaparé tout l'héritage de la vieille dame.
     
    — Elle avait plus
rien depuis des années, lui avait répété mille fois son mari. C'est Rosaire et
Colombe qui payaient la plus grande partie de sa pension à l'hospice Gamelin.
     
    — Arrête donc,
toi! s'était entêtée Laurette, convaincue de voir juste. Ta mère a jamais eu le
temps de dépenser tout l'argent laissé par ton père quand il est mort. Où est-
    ce qu'il est
passé, cet argent-là? Je te gage cent piastres que Rosaire s'en est servi pour
payer une partie de sa belle maison sur le boulevard Rosemont ou encore son
chalet.
     
    120
    — T'as pas de
preuve de ça.
     
    — Non, avait
reconnu Laurette, mais j'ai des yeux pour voir et une tête