La fuite du temps

oublié sa rencontre houleuse avec le curé Perreault près de
quinze ans plus tôt. C'était la dernière fois où elle avait mis les pieds au
presbytère de sa paroisse. En cette occasion, le curé Perreault l'avait menacée
de ne pas lui accorder l'absolution de ses fautes en confession si elle
continuait à prendre des précautions pour éviter d'être enceinte. Il avait
bêtement refusé de tenir compte qu'elle avait déjà cinq enfants à nourrir et
qu'elle approchait de la quarantaine. Folle de rage, la mère de famille avait
alors osé élever la voix pour
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    lui dire qu'elle
irait se confesser ailleurs. Depuis, l'homme d'Église n'avait pas plus oublié
cette scène pour le moins désagréable qu'elle, et cela paraissait clairement
chaque fois qu'il l'apercevait à l'église.
     
    Après le dîner,
Laurette alla passer une robe fleurie qui la boudinait un peu et vérifia dans
le miroir si la permanente Toni administrée par Carole, la veille, lui faisait
une belle tête. Rassurée par ce qu'elle voyait, elle prit son sac à main,
vérifia s'il contenait son trousseau de clés et son porte-monnaie, et se
dirigea vers le presbytère de la rue Sainte-Catherine.
     
    Pour sa plus
grande satisfaction, ce fut l'abbé Vermette qui la reçut. Le jeune prêtre
l'accueillit avec un large sourire et se fit un plaisir de lui remettre le
document qu'elle désirait. Moins de dix minutes plus tard, soulagée d'avoir pu
éviter un tête-à-tête avec le curé Perreault, elle quitta le presbytère avec le
certificat de naissance de son petit-fils.
     
    — Parle-moi d'un
prêtre à la mode comme ça, dit-elle à sa fille en lui remettant le baptistère.
Toujours le sourire et jamais une remarque désagréable! C'est ben de valeur que
le curé soit pas comme ça. Lui, il y a quelqu'un qui a oublié de lui dire qu'on
attirait pas les mouches avec du vinaigre, bonyeu!
     
    Il y eut un court
moment de silence entre les deux femmes avant que Laurette reprenne la parole.
     
    — Le maudit vieux
gnochon! ne put-elle s'empêcher d'ajouter. Fallait-il être assez bête pour pas
comprendre qu'une mère de famille qui a cinq enfants et qui a fait deux fausses
couches en plus est rendue au bout du rouleau? — Voyons, m'man! fit son aînée,
surprise d'entendre ce type de remarque dans la bouche de sa mère.
     
    — Oublie ce que
je viens de dire, se reprit Laurette, gênée de s'être laissée aller devant sa
fille. Mais il reste quand même que moi, je suis pas pantoute contre la façon
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    de faire des
jeunes prêtres. Ils sont peut-être pas tous comme notre abbé Vermette, mais ils
me semblent moins bêtes que les anciens prêtres. Ils sont plus parlables,
bonyeu! On a l'impression qu'ils sont du vrai monde.
     
    Quelques minutes
plus tard, elle décida de rentrer à la maison après s'être assurée que la
petite Sophie prenait du mieux. Elle quitta l'appartement de la rue Frontenac
et se dirigea sans se presser vers l'ouest, rue Notre-Dame. Elle emprunta
Fullum et tourna au coin de la rue Emmett.
     
    Cinq maisons plus
loin se trouvait son appartement. Il faisait doux et chaud. Une petite brise
soulevait un peu la poussière tout en rafraîchissant l'atmosphère.
     
    La mère de
famille ouvrit son sac à main un peu avant d'arriver devant sa porte pour y
prendre son trousseau de clés. Au moment où elle allait introduire sa clé dans
la serrure, elle remarqua, stupéfaite, que la porte d'entrée était entrouverte.
     
    — Mais voyons
donc, bout de viarge! Je l'ai barrée avant de partir, cette porte-là!
s'exclama-t-elle en la poussant pour entrer chez elle.
     
    Au moment où elle
posait le pied dans le couloir, elle entendit un bruit en provenance de sa
chambre à coucher, sur sa droite. Elle s'immobilisa, le coeur battant la
chamade.
     
    Qui était chez
elle? Ce ne pouvait pas être Gérard, il travaillait. Certainement pas l'un de
ses enfants, ils travaillaient, eux aussi. Qui avait le front de venir fouiller
dans ses affaires? Son sang bouillant ne fît alors qu'un tour. Elle renonça à
perdre une seconde de plus à s'interroger plus longtemps sur l'identité du
visiteur. Folle de rage, elle fit trois pas supplémentaires et se planta devant
la porte ouverte de sa chambre à coucher d'où semblaient provenir les bruits
qui l'avaient alertée. Elle découvrit alors son lit jonché de tiroirs de bureau
renversés.
     
    " Levant la
tête, elle aperçut alors un grand jeune homme au visage glabre et à