La fuite du temps

J'en ai pour cinq minutes.
     
    — Et le truck}
s'inquiéta son frère Bernard.
     
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    — Je l'ai
emprunté à Parenteau. Il va venir le chercher lui-même demain matin. On n'a pas
à s'inquiéter pour ça.
     
    Quelques minutes
plus tard, Armand Brûlé revint, portant un paquet impressionnant de boîtes en
polystyrène.
     
    — Approchez de la
table, tout le monde, commanda Pauline qui venait d'étendre une nappe. Louise,
apporte des ustensiles et des assiettes. On n'est pas pour manger dans ces
boîtes-là.
     
    — J'ai commandé
des fish n chip, annonça-t-elle à la cantonade. J'aurais mieux aimé des club
sandwichs, mais c'est vendredi. On mange pas de viande.
     
    — Verrat! jura
Laurette tout bas. C'est ben ma chance!
     
    Je peux pas
sentir le poisson! On aurait pu attendre une demi-heure de plus. A minuit, on
aurait pu manger un bon club sandwich.
     
    Cependant, elle
s'efforça de faire bonne figure et mangea toutes les frites, laissant de côté
les morceaux de poisson enrobés de pâte.
     
    Par un hasard
étrange, ce soir-là, c'est aussi une sorte d'emménagement qui finit par faire
sortir le curé Perreault de ses gonds, au presbytère de la paroisse
Saint-Vincentde-
    Paul.
     
    — Veux-tu bien me
dire ce qu'il a à bardasser comme ça? s'exclama Damien Perreault en levant les
yeux vers le plafond de son bureau situé sous la chambre de son unique vicaire.
     
    Depuis quelques
minutes, d'étranges bruits de meubles déplacés ne cessaient de le faire sursauter.
C'était au point où il craignait que le plafond ne finisse par lui tomber sur
la tête.
     
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    Le prêtre,
maintenant âgé de soixante-six ans, n'avait rien perdu de sa superbe et de son
caractère intransigeant.
     
    Le grand et gros
ecclésiastique était demeuré l'homme d'Église hautain et sévère qui savait
intimider son monde.
     
    Ultraconservateur
dans l'âme, il dirigeait toujours les destinées de sa paroisse de la même main
de fer que vingt-deux ans plus tôt, quand on l'avait nommé à son poste. Ce fils
d'une famille aisée d'Outremont avait d'ailleurs toujours jugé indigne de ses
capacités exceptionnelles d'administrateur cette cure dans un pauvre quartier
ouvrier. Au fil des années, il avait fini par croire que certaines personnes
lui nuisaient volontairement à l'archevêché et il en était très amer.
     
    Quatre ans plus
tôt, l'abbé Laverdière avait finalement accepté un poste de professeur de latin
au collège de l'Assomption et, au début de l'année, l'abbé Dufour avait dû
quitter son ministère à la paroisse Saint-Vincent-de-
     
    Paul pour aller
seconder le curé Grenier à Saint-Paul-
    Apôtre.
     
    Depuis qu'on lui
avait enlevé son second vicaire au mois de janvier précédent, sous le prétexte
d'un manque de prêtres, le curé Perreault ne laissait guère passer une semaine
sans déplorer la baisse alarmante de vocations sacerdotales dans le diocèse. Le
cardinal Léger ne lui avait laissé que Serge Vermette, un jeune vicaire ordonné
trois ans auparavant.
     
    — En v'ià toute
une aide, se plaignait-il parfois au curé Mondou de la paroisse Saint-Eusèbe.
J'arrête pas de reprendre ce qu'il fait de travers. C'est à se demander ce
qu'on leur montre aujourd'hui au Grand Séminaire.
     
    En fait, il ne
fallait pas être trop fin observateur pour se rendre compte que le digne curé
Perreault souffrait de plus en plus d'un bien vilain défaut appelé communément
la jalousie. Au fil des semaines, sa tolérance à l'égard des
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    idées
avant-gardistes et de la popularité grandissante de son jeune vicaire, converti
à toutes les innovations prônées par le concile Vatican II, s'amenuisait. Avec
une certaine amertume, il s'était progressivement rendu compte que beaucoup de
fidèles préféraient maintenant assister à la messe célébrée par le jeune abbé
plutôt qu'à la sienne.
     
    D'ailleurs, il
était évident qu'on aimait mieux ses homélies.
     
    Quand il s'en
était ouvert à Hector Mondou, ce dernier avait cherché à le rassurer en lui
disant: — Tu t'inquiètes pour rien. C'est l'attrait de la nouveauté.
     
    Il est jeune et
«dans le vent», comme ils disent. Ça va passer.
     
    Pourtant, cet
engouement pour le jeune prêtre, loin de diminuer, prenait de plus en plus
d'ampleur. Le curé Perreault en était presque au point où il allait demander à
l'archevêché un changement d'obédience pour son vicaire.
     
    Mais quelle
raison évoquer? La seule qui se