La Marque du Temple

beauté lumineuse, saisissante, et elle venait de m’aider à franchir un pas de géant. Je m’interrogeai cependant, non plus sur le lieu, mais sur la signification des douze Maisons.
    J’arpentai la chambre en tous sens, à pas feutrés, pour concentrer mon esprit sur cet arcane. Sans succès : je ne percevais pas la relation qui pouvait être établie entre les douze cénotaphes de Chevaliers et les douze Maisons. Je pressentais pourtant là quelque chose d’importance, sans savoir pourquoi.
    Je remis deux bûches dans la cheminée. Le vent avait dû tourner, car elle fumait un peu. J’entrebâillai les volets du minuscule fenestrou. Un air frais s’infiltra et chassa la fumée.
    Je repris toutes les notes que j’avais rédigées en lisant la tragédie des Albigeois et m’installai séant sur le faudesteuil devant l’écritoire, plumes, gomme arabique et encrier à portée de main.
    Vers matines, après avoir brûlé trois chandelles, j’avais trouvé une explication plausible, mais qui ne me satisfaisait pas tout à trac car, si elle expliquait la signification des douze Maisons, elle n’expliquait pas la présence des douze cénotaphes dans cette magnifique grand’salle souterraine.
    Le tableau que j’avais dressé portait en lignes tous les lieux-dits où s’était déroulé la tragédie albigeoise et, en colonnes, les noms des hauts lieux du culte hérétique, des bûchers, des villes et des châteaux assiégés. J’avais déduit du total de chaque colonne, les noms des châteaux et des villes de même nom qui apparaissaient plus d’une fois dans les différentes colonnes et obtenu les résultats suivants :
     
    Noms des hauts lieux
    Cultes
    Bûchers
    Châteaux
    Villes
    Aguilar
     
     
    1
     
    Albi
    1
     
     
     
    Alet
    1
     
     
     
    Arques
     
     
    1
     
    Avignon
     
     
     
    1
    Avignonet
     
    1
     
     
    Beaucaire
     
     
     
    1
    Béziers
     
    1
     
     
    Bram
     
    1
     
     
    Cabaret
     
     
    1
     
    Carcassonne
     
     
     
    1
    Castelnaudary
     
     
     
    1
    Castres
     
    1
     
     
    Cordes
    1
     
     
     
    Fanjeaux
    1
     
     
     
    Fontfroide
    1
     
     
     
    Hautpoul
     
     
    1
     
    Lastours
     
     
    1
     
    Lavaur
     
    1
     
     
    Les Cassés
     
    1
     
     
    Limoux
    1
     
     
     
    Lombers
    1
     
     
     
    Marmande
     
     
     
    1
    Minerve
     
    1
     
     
    Mirepoix
    1
     
     
     
    Moissac
     
    1
     
     
    Montaillou
    1
     
     
     
    Montauban
     
     
     
    1
    Montpellier
     
     
     
    1
    Montréal
     
    1
     
     
    Montségur
     
     
    1
     
    Morlhon
     
    1
     
     
    Muret
     
     
     
    1
    Narbonne
     
     
     
    1
    Nîmes
     
     
     
    1
    Pamiers
     
     
     
    1
    Peyrepertusse
     
     
    1
     
    Pieusse
    1
     
     
     
    Puilaurens
     
     
    1
     
    Puivert
     
     
    1
     
    Quéribus
     
     
    1
     
    Rabastens
    1
     
     
     
    Saint-Félix-Lauragais
    1
    1
     
     
    Saint-Gilles
     
    1
     
     
    Termes
     
     
    1
     
    Toulouse
     
     
     
    1
    Villerouge-Termenès
     
     
    1
     
    Résultat final
    12
    12
    12
    12
     
    Étonnant ! Quarante-huit sites, répartis en douze hauts lieux de la mémoire, douze bûchers, douze châteaux et douze villes impliquées dans la tragédie. Mais était-ce un leurre ? Une simple coïncidence ? Une commémoration ? Ou l’un des éléments essentiels de l’arcane ? Je ne le savais point encore cette nuit-là.
    Restait à lever le mystère qui entourait la date et le lieu du calendrier de l’Hégire mentionnée dans le testament des Templiers et les relations entre le trésor des hérétiques albigeois et les fioles supposées contenir l’eau et le sang du Christ. Ou le Mal noir ?
    La résolution de cette dernière énigme devait ouvrir, telle une clef virtuelle, trois portes : la première donnerait accès au trésor, la deuxième confondrait les meurtriers du chevalier de Sainte-Croix et du père Louis-Jean d’Aigrefeuille et la troisième expliquerait l’origine de la pestilence qui ravageait notre baronnie. Car nous ignorions alors que le Mal noir devait terrasser près de la moitié des habitants de la comté entière, du royaume de France et de l’Occident chrétien.
    Les laudes sonnaient au clocher. J’avais passé une nuit blanche. Je jetai un coup d’œil à Marguerite. Elle se tournait et se retournait sous le coutil en peau de mouton et ne tarderait pas à se lever pour vaquer à ses occupations quotidiennes : travaux de lingerie, service de la baronne et leçons d’écriture et de lecture.
     
     

     
     
    Pendant une bonne semaine, je fus trop accaparé à superviser