La mort bleue

accent guttural, écossais sans doute.
    â€” Je veux voir Louis… Monsieur Lavigueur.
    â€” Je suis désolée, mais ce serait trop dangereux.
    â€” Je suis son ami.
    Elle le contempla comme s’il était un demeuré, incapable de comprendre le bon sens. À la fin, le visiteur demanda, un ton plus bas, trahissant une émotion qui le surprit lui-même :
    â€” Est-ce si grave?
    â€” Son état est très sérieux. Sauf sa femme et sa fille, le médecin ne veut laisser personne l’approcher. Dites-moi votre nom. S’il s’informe de votre raffut, je le lui dirai.
    â€” … Édouard. Édouard Picard.
    Elle hocha la tête, ferma la porte et, tout de suite, le bruit métallique du verrou retentit.
    * * *
    Le morceau de cheddar, épais comme un doigt, fit sans doute plus pour revigorer Fernand que toutes les prières de sa sainte mère. Jeanne s’était assise sur le lit. Sa posture découvrait la meilleure part de ses mollets. Cela aussi agissait sur le moral du convalescent.
    â€” Ce ne sont que des mauvaises nouvelles, commenta-t-elle en parcourant Le Soleil . Rien de bien intéressant pour un homme dans votre état.
    Les informations relatives à l’épidémie risquaient bien peu de remonter le moral de l’une de ses victimes. Elle censurait sa lecture à haute voix pour ne pas l’alarmer. Un grand titre la retint toutefois :
    â€” Une proclamation, c’est…
    â€” Une directive du gouvernement. Tu te souviens, il y en a eu plusieurs sur la conscription.
    â€” Celle-là est sur la grippe. Elle vient du Bureau d’hygiène de la province.
    â€” Me diras-tu ce qu’elle raconte?
    La jeune femme marqua une hésitation, suffisamment longue pour l’amener à dire :
    â€” Cela ne me fera pas de mal. Je vais mieux, comme tu peux le voir. Je pourrai même me laver seul, tout à l’heure.
    Une certaine déception marquait sa voix. Le souvenir des moments d’intimité des derniers jours mit le rose aux joues de la domestique. Elle commença, soucieuse de changer de sujet :
    â€” Tous les commerces devront fermer à quatre heures de l’après-midi, sauf les pharmacies pour la vente de médicaments.
    â€” Comme plusieurs parmi eux reçoivent des clients très tard tous les soirs, cela écorchera le chiffre d’affaires.
    â€” Tous les locaux de réunion doivent demeurer fermés. Pas seulement les lieux d’amusement, mais aussi toutes les églises. Les mesures du conseil municipal n’allaient pas si loin.
    Devant le regard interrogateur de son employeur, elle dut résumer les résolutions adoptées lors de la séance spéciale du lundi précédent. Fernand laisser échapper un sifflement, puis remarqua :
    â€” La situation est devenue terriblement sérieuse.
    â€” Je suis si contente que vous alliez mieux!
    Une larme apparut au coin de l’œil droit de la domestique, glissa bientôt sous son masque. Elle affecta une petite toux pour se donner une contenance, continua :
    â€” Aucune rencontre sportive, même pas celles se déroulant à l’extérieur, ne pourra être tenue si elle doit rassembler plus de vingt-cinq personnes.
    â€” La saison de la Ligue nationale de hockey sera donc retardée. Tant pis pour les Bulldogs.
    â€” Les écoles sont aussi fermées. Cela ne changera rien, la municipalité a ordonné cela lundi dernier.
    â€” Sauf que maintenant, cela s’appliquera à toute la province. Fini les bravades d’échevins irresponsables.
    Les villes et les villages perdaient ainsi leur autonomie quant à la santé publique. La situation apparaissait maintenant suffisamment sévère pour imposer ces mesures d’exception.
    â€” Enfin, il est déconseillé de prendre le train ou le tramway, conclut la bonne en fermant le journal.
    â€” Heureusement, je ne comptais aller nulle part, rétorqua Fernand. Vraiment, tu devrais aller chercher une seconde tasse et partager ce thé avec moi.
    â€” … Je dois faire mon travail.
    â€” En voilà un vilain mensonge. Ne te trouves-tu pas affectée à mon service exclusif afin de limiter les risques de contagion?
    Après un moment d’hésitation, elle céda en quittant le lit :
    â€” Je reviens tout de suite.
    Il lui fallut pourtant dix bonnes minutes, car elle se