La mort bleue

demeurait incertaine. D’un autre côté, elle tenait à mettre de l’ordre dans ses propres idées avant de se trouver face à eux. Elle se résolut à leur téléphoner en soirée.
    Le lundi en matinée, Édouard arriva à l’hôpital. Il se pencha sur le lit, lança d’un ton faussement joyeux :
    â€” Papa, quel farceur tu fais! J’ai eu une belle frousse.
    â€” Moi aussi, je te l’assure.
    Thomas parlait d’une voix légèrement plus assurée. Sa bouche demeurait un peu tordue, tout le côté gauche n’était plus paralysé mais restait très faible. Son teint, moins grisâtre, laissait croire que la mort desserrait son étreinte.
    â€” Crois-tu être en mesure de revenir à Québec?
    â€” Ces religieuses vont me rendre fou. Je veux rentrer à la maison.
    â€” … Cela me semble réalisable. Il faudra obtenir de l’aide pour la durée du trajet et même une fois rendus à la maison. Je ne saurais pas m’occuper de toi, maman non plus.
    â€” Une infirmière…
    Le jeune homme hocha la tête.
    â€” Je suppose qu’elles sont des dizaines à avoir été formées pour aller travailler dans les hôpitaux des Flandres. Nous en trouverons bien une désireuse de surveiller un vieux libéral. Je vais régler ça.
    Ã‰douard se leva pour gagner la porte. Il demanda, au moment de sortir :
    â€” Viens-tu avec moi, maman?
    Ã‰lisabeth quitta sa chaise pour aller le rejoindre.
    â€” Reviens vite, s’il te plaît, fit une voix plaintive depuis le lit.
    Elle regarda son mari, donna son assentiment d’un signe de tête. Une fois dans le couloir, le fils abandonna son air bon enfant pour laisser libre cours à son inquiétude.
    â€” Qu’est-ce qui s’est passé?
    â€” Comme je te l’ai dit au téléphone hier, Thomas a subi un accident vasculaire cérébral.
    â€” Exactement la même chose que Laurier. C’est pousser la fidélité un peu loin… Cela est-il arrivé en pleine rue?
    â€” Nous avons regardé le cortège funèbre passer devant nous, puis il s’est écrasé comme une masse. Sur le coup, il ne voyait plus de l’œil gauche, tout un côté de son corps était paralysé. Maintenant, il a retrouvé un peu de mobilité.
    Ã‰douard paraissait profondément ému, comme s’il commençait tout juste à comprendre combien son père avait frôlé la mort.
    â€” Que dit le médecin?
    â€” Selon lui, après trois heures, les chances de se remettre sont bonnes. Après deux jours, nous pouvons être rassurés…
    Toutefois, le praticien ne s’était pas montré d’un optimisme sans bornes. Le risque d’une récidive mortelle demeurait élevé dans les six mois suivant ce genre d’accident.
    â€” Tu comprends cependant qu’il ne reprendra pas vraiment le travail. Enfin, pas avant très longtemps, et cela dans le meilleur des cas.
    Ã‰douard acquiesça d’un signe de tête, le visage très grave. Il avait attendu si longtemps ce moment de tenir tout à fait les rênes de l’entreprise et voilà qu’un trac fou s’emparait de lui.
    â€” Je vais prendre les arrangements pour son transport. Retourne auprès de lui. Il a semblé si inquiet de rester seul, tout à l’heure.
    Depuis sa confession, le malade ne la quittait plus des yeux, implorant en silence son pardon. Au moment de le rejoindre dans la chambre, elle reçut encore la même prière.
    â€” Je te le jure, je l’ai fait pour nous, insista-t-il. Nous méritions un peu de bonheur. Je ne pouvais tolérer de la voir détruire tant de vies, tout en ne bougeant même plus de sa couche malodorante.
    Ã‰lisabeth le contempla, puis demanda à voix basse :
    â€” Te souviens-tu du jour où tu es venu me chercher au couvent?
    â€” Comme si c’était hier.
    â€” La supérieure tenait à me voir quitter les lieux tandis que moi, je réclamais d’y demeurer pour toujours. Elle exigeait que je passe une année hors des murs du monastère avant de m’accepter comme novice.
    Thomas hocha la tête. L’attitude de la directrice lui avait alors semblé un peu étrange.
    â€” Elle me reprochait ma beauté. Un jour, elle a même déclaré que c’était là