La mort bleue

l’appareil de la cuisine, sinon je risque de me mêler à votre conversation.
    Ã‰douard quitta son fauteuil en murmurant à l’intention de son épouse :
    â€” Excuse-moi, j’en ai pour un instant.
    â€” Je ne bougerai pas d’ici, répondit Évelyne sans lever les yeux de son magazine.
    L’ironie marquait son propos. À force de mines renfrognées et de remarques acides, elle avait obtenu que son époux passe de plus nombreuses soirées à la maison. Maintenant, elle se demandait si ce changement était vraiment bénéfique.
    Quand le jeune homme dit « Allô » dans le cornet de bakélite, une voix enjouée lui parvint à l’autre bout du fil.
    â€” Chanceux, je t’offre l’occasion d’assister à un grand moment historique. Les événements se précipitent de tous les côtés. As-tu entendu parler des émeutes, à Toronto?
    Un bruit sec interrompit leur conversation pendant un instant. Thomas venait de raccrocher l’appareil dans son bureau.
    â€” Pas question que je me rende à Toronto, protesta Édouard.
    â€” Je me fous de Toronto. Nous sommes en train d’écrire l’histoire ici, dans la province. À Montmagny, très précisément.
    â€” Encore une fois? Mille fois au moins, tu m’as offert d’assister à de grands événements et rien n’a changé pour les Canadiens français, si ce n’est pour le pire.
    â€” Cela t’intéresse, ou pas?
    Ã‰douard cherchait encore l’occasion de faire une longue balade avec sa nouvelle voiture. Passer de la Haute-Ville à la Basse-Ville, et vice versa, représentait un bien petit défi pour lui. À cause de ses nouvelles responsabilités au magasin, il ne prendrait aucunes vacances en 1918. Une journée d’évasion ne serait pas si désagréable.
    â€” Tu as bien dit Montmagny?
    â€” Nous pousserons jusqu’à Saint-Paul.
    â€” Je le regretterai sans doute, mais je t’accompagnerai.
    â€” Je serai sur le trottoir, en face du Château, à neuf heures du matin.
    Quelques minutes plus tard, Édouard passait la tête dans l’embrasure de la porte pour demander :
    â€” Papa, pourrais-tu me remplacer demain, au magasin?
    â€” Où cet idiot veut-il t’entraîner?
    â€” Montmagny.
    Thomas secoua la tête. Une tasse de thé fumait sur le guéridon, près de lui. Pour lui rendre le deuil du verre de cognac quotidien moins difficile, Élisabeth consentait à se passer de son verre de sherry habituel.
    â€” Tu n’as jamais songé à créer une compagnie de taxi? Juste avec Lavergne, tu pourrais faire un joli revenu. Tu lui fais payer l’essence, au moins?
    â€” Cela veut dire oui?
    La tension dans la voix du garçon amena Élisabeth à se mêler de la conversation :
    â€” Ton père aime te taquiner, mais il comprend combien ces journées d’évasion te permettent de te reposer. Je suis certaine qu’il sera heureux de passer toute une journée au magasin.
    Son époux lui adressa un sourire de connivence, puis il murmura :
    â€” Tu as entendu, je serai heureux de me retrouver au travail, de sortir de ma retraite précoce. De ton côté, amuse-toi bien sur les routes poussiéreuses.
    Le garçon laissa tomber un « Merci maman, merci papa » en tournant les talons. Son ton rappelait l’adolescent séduit par le mouvement nationaliste, dix ans plus tôt.
    * * *
    La Chevrolet se comportait très bien sur les routes de la campagne québécoise. Elle ne comptait que deux sièges. Pour Édouard, cet achat constituait une négation de sa réalité familiale. Si Évelyne acceptait de tenir Junior sur ses genoux, cela pouvait encore aller. Dès le prochain enfant, ce ne serait plus possible. Le véhicule ne servirait plus qu’à des escapades solitaires, ou alors à deux.
    â€” Le petit notaire responsable de l’enregistrement, à Saint-Paul, a donné les noms des jeunes qui sont entrés dans l’hôtel de ville pour lui voler les fiches. D’autres ont fait de même dans diverses localités de la province. Maintenant, la police fédérale procède à des arrestations.
    L’ancien député évoquait la Gendarmerie royale.
    â€” Cela doit vouloir dire des dizaines de personnes, en différents