La parfaite Lumiere

arrêter la lame de Musashi. S’il laissait son esprit
hésiter ne fût-ce qu’un instant, le sabre lui ouvrait le crâne.
    Sa face pâlit ; il se mordit
la lèvre inférieure ; une sueur épaisse brilla aux coins bridés de ses
yeux. Tandis que les armes croisées commençaient à trembler, son souffle se fit
plus court.
    — Gonnosuke ! s’écria sa
mère, plus livide que son fils.
    Elle dressa le buste et se claqua
la hanche.
    — ... Ta hanche est trop
haute ! cria-t-elle, puis elle tomba en avant.
    Elle semblait avoir perdu
connaissance ; elle avait eu la voix d’une personne qui crache le sang.
    Sabre et bâton avaient paru devoir
rester immobiles jusqu’à ce que les combattants se changeassent en pierre. Au
cri de la vieille femme, ils se séparèrent avec une force plus effrayante que
celle avec laquelle ils s’étaient heurtés.
    Musashi, d’un coup de ses talons
dans le sol, bondit en arrière de plus de deux mètres. En un éclair, Gonnosuke
et la longueur de son bâton comblèrent l’intervalle. Musashi parvint de
justesse à sauter de côté.
    Contrecarré dans son attaque où il
risquait le tout pour le tout, Gonnosuke trébucha en avant, perdit l’équilibre
en exposant son dos. Musashi fut rapide comme un faucon pèlerin ; un mince
éclair entra en contact avec les muscles dorsaux de son adversaire, lequel,
poussant un meuglement de veau terrifié, tomba face contre terre. Musashi se
laissa choir dans l’herbe, la main à son cœur.
    — J’abandonne !
cria-t-il.
    Gonnosuke se taisait. Sa mère,
trop accablée pour parler, couvait sa forme prostrée d’un regard hébété.
    — ... Je me suis servi de
l’arête du sabre, dit Musashi en se tournant vers elle.
    Comme elle ne semblait pas
comprendre, il reprit :
    — ... Allez lui chercher de
l’eau. Il n’est pas gravement blessé.
    — Quoi ? cria-t-elle,
incrédule.
    Voyant qu’il n’y avait pas de sang
sur le corps de son fils, elle vint près de lui en titubant et l’étreignit.
Elle cria son nom, lui apporta de l’eau puis le secoua jusqu’à ce qu’il reprît
connaissance. Durant quelques minutes, Gonnosuke considéra Musashi d’un regard
vide, puis s’approcha de lui et se prosterna.
    — Je regrette, dit-il avec
simplicité. Vous êtes trop fort pour moi.
    Musashi, comme s’éveillant d’une
transe, lui saisit la main et répliqua :
    — Pourquoi dites-vous
ça ? Vous n’avez pas perdu ; c’est moi qui ai perdu.
    Il ouvrit le devant de son kimono.
    — ... Regardez.
    Il désignait une tache rouge à
l’endroit où le bâton l’avait frappé.
    — ... Un peu plus, et j’étais
tué.
    Sa voix tremblait car, en vérité,
il n’avait pas encore compris quand ni comment il avait reçu la blessure.
Gonnosuke et sa mère regardaient fixement la marque rouge, mais se taisaient.
    Remettant son kimono en place,
Musashi demanda à la vieille femme pourquoi elle avait mis son fils en garde au
sujet de ses hanches. Avait-elle observé dans sa posture quelque chose de
fautif ou de dangereux ?
    — Mon Dieu, je ne suis pas
experte en ces matières, mais en le voyant consacrer toutes ses forces à
écarter votre sabre, il m’a semblé qu’il manquait une occasion. Il ne pouvait
ni avancer ni reculer, et il était trop excité. Mais j’ai vu que s’il abaissait
tout simplement les hanches, en tenant les mains telles qu’elles étaient, le
bout de son bâton vous frapperait naturellement la poitrine. Tout cela s’est
passé en une seconde. Sur le moment, je n’étais pas vraiment consciente de ce
que je disais.
    Musashi approuvait de la
tête ; il se considérait comme chanceux d’avoir reçu une leçon utile sans
devoir la payer de sa vie. Gonnosuke, lui aussi, écoutait avec respect ;
il avait à coup sûr appris également quelque chose de nouveau. Ce qu’il venait
de vivre n’était pas une révélation éphémère, mais un voyage à la frontière
entre la vie et la mort. Sa mère, le voyant au bord du désastre, lui avait
donné une leçon de survie.
    Des années plus tard, quand Gonnosuke
eut mis au point son propre style et fut devenu célèbre, il nota la technique découverte
en cette circonstance par sa mère. Bien qu’il s’étendît assez longuement sur la
dévotion de sa mère et sur son combat avec Musashi, il s’abstint d’écrire qu’il
l’avait emporté. Au contraire, durant le reste de sa vie il dit aux gens qu’il
avait perdu, et que sa défaite avait représenté pour