La Religion

perçante s’éleva, venue de l’alcôve. « Sang et circoncision ! Combien de braves gens as-tu réduits à la mendicité avec tes mensonges et tes desseins empoisonnés ? Où est ton or, Juif ? L’or que tu nous as volé, à nous qui t’avons montré tant de générosité chrétienne ! Nous qui t’avons laissé vivre parmi nous, comme si tu étais un homme alors que tu n’es qu’un chien, voleur et enragé ! Quel démon t’a amené dans notre pays ? Dieu n’a pas invité ta progéniture diabolique ! L’or, Juif ! L’or ! »
    Tannhauser souleva un javelot de sa main droite, tenant les deux autres de la gauche. De la tête, il donna le signal à Bors, puis se propulsa de deux pas à l’intérieur de la taverne. Au moment où son pied gauche se posa sur le sol, son bras troubla son champ de vision en passant, et il entendit le claquement de l’arbalète derrière lui, puis le sifflement et le craquement du carreau qui frappait. L’homme d’armes en face de lui grogna quand le javelot le frappa sous sa cuirasse et s’enfonça à travers son pubis. La pointe acérée pénétra de deux pieds ses entrailles et le fit valdinguer entre les tréteaux, où il donna des coups de pieds convulsifs, en clignant des yeux, le souffle coupé, comme le font souvent les animaux transpercés et mourants. Tannhauser prit un second javelot dans sa main droite et se tourna vers le capitaine qui restait bouche bée, sous le choc précédant la terreur. Tannhauser avança. La main potelée du capitaine se porta vers la boucle de sa ceinture, mais le pistolet n’était pas plus une menace que le pet de panique qui s’échappa de son cul.
    « Pense à ta femme, lui conseilla Tannhauser. Pense à tes enfants. »
    Le capitaine le fit ; et le peu qu’il lui restait de résistance fut définitivement sapé. Tannhauser lui colla le javelot contre la gorge, puis se tourna et tendit celui qui lui restait à Bors. Il sortit le pistolet de la ceinture du capitaine. C’était une pièce magnifique, de fabrication espagnole, équipée du dernier système de ressort ; le genre d’arme qu’un petit prétentieux grassouillet devait imaginer que sa vanité exigeait. Tannhauser souffla sur la poudre pour l’enlever du foyer et remit le pistolet dans la ceinture du capitaine. Il regarda un peu plus loin et aperçut Gasparo. Le jeune homme était allongé sur le dos près des escaliers, avec un trou sanglant en pleine poitrine. Le garçon avait été loyal et il en était mort. Tannhauser réprima une terrible envie avant de se retourner vers le capitaine. Les bajoues du capitaine tremblaient autour de la pointe du javelot alors qu’il essayait de ressusciter une vague ombre de son ancienne autorité.
    « Mon nom est… »
    Tannhauser lui flanqua un revers de main au travers de la joue. Sa lourde bague en or la lui ouvrit jusqu’à l’os. « Garde ton nom pour toi, dit Tannhauser, je n’en ai pas l’usage. »
    Le capitaine gémit et ferma les yeux. Tannhauser regarda par-dessus son épaule. L’un des gens d’armes était couché en travers d’une table, le visage et la barbe comme laqués de sang. Le carreau d’arbalète l’avait frappé sous un œil et s’était logé si profond dans son crâne que l’os avait à moitié fendu le bois. L’autre était crispé, haletant, sur le sol, attendant l’arrivée d’une marée de douleur si monstrueuse qu’il n’osait ni bouger ni hurler, et à peine respirer. Tannhauser se tourna vers l’alcôve. Le prêtre avait les yeux baissés vers le plancher, comme s’il espérait que cette tactique pourrait le rendre invisible.
    Tannhauser regarda Sabato Svi.
    Sabato était assis dans le célèbre fauteuil de Tannhauser. Ses mâchoires étaient exagérément écartées par une poire de fer enfoncée dans sa bouche. Une vis et une clé dépassaient du bout de la poire pour augmenter son diamètre et le porter à des dimensions encore plus douloureuses. Tannhauser regarda plus bas. Les mains de Sabato avaient été clouées aux bras du fauteuil. Le regard de Tannhauser croisa ses yeux noirs et il vit que quelque chose avait été arraché de son âme. Quelque chose qui lui prendrait une vie à récupérer, sans succès, car telle est la moisson de la torture.
    Tannhauser se tourna vers Gonzaga.
    « Toi, le prêtre, dit-il, ôte cette atrocité de sa bouche. »
    Gonzaga n’osa pas relever la tête.
    « Si je l’entends ne serait-ce que