La Rose de Sang

de remercier comme il se doit Votre Majesté pour ses bontés, proposa
don Ramon, sans dissimuler le sens de sa pensée.
    Charles Quint
hésita une seconde. Il ne savait que trop ce qu'auraient fait ses « frères »
François et Henry, coureurs impénitents de jupons. La tentation était si
forte qu'une veine de sa tempe se gonfla.
    Sans écouter la
voix de sa jeunesse,
Charles le Souriant reprit l'expression glacée de Charles le Sévère. Il lança simplement sa phrase
habituelle :
    —       Estoy
deîerminado [35] ...
    Sur ces mots, il
gagna son oratoire pour entendre la messe.

Chapitre XIII UNE FAÇON « A LA MODE FRANÇAISE » DE
FAIRE SES PRIÈRES
     
     
    —       Salut
! Sardine !
    Zéphyrine ouvrit les
yeux. Fidèle à sa promesse, Gros Léon venait la réveiller. Elle s'étira et se
mit sur son séant. Autour d'elle, dans l'antichambre royale, gardes espagnols,
chevaliers français et dames de Madame Marguerite dormaient encore, allongés à
même le sol, affalés dans un fauteuil ou sur un tabouret.
    Zéphyrine remit un
peu d'ordre dans sa toilette. Elle avait à peine pris deux heures de repos,
enroulée dans sa cape, mais ne ressentait pas de fatigue.
    —       Serviteur
! Saucisse ! croassa Gros Léon.
    C'était une manière
de demander une caresse. D'un doigt léger, Zéphyrine effleura sa nuque grise.
Elle allait lui demander si Corisande avait bien dormi à l'auberge, mais
mademoiselle de Boisy d'Ormeuse toucha son épaule.
    —       Son
Altesse Royale vous demande, Zéphyrine, dans la chambre de Sa Majesté...
    Zéphyrine fit signe
à Gros Léon de rester sagement où il venait de se poser, c'est-à-dire sur le
postérieur rebondi de la grosse Neuville, et elle suivit mademoiselle d'Ormeuse
en enjambant les corps enchevêtrés.
    Les dormeurs commençaient
à se réveiller avec des bâillements sonores. Un sergent espagnol ne laissa
passer Zéphyrine qu'après l'avoir fouillée. Elle ne put s'empêcher de rougir en
sentant les mains de l'homme palper son corsage et les plis de son vertugadin.
    —       Je
vous assure que je ne transporte aucune arquebuse, Señor, ne put s'empêcher de
se moquer Zéphyrine.
    —       Ce
sont les ordres, Señora, répondit l'homme, laconique.
    Rassuré, il lui
ouvrit la porte derrière laquelle se trouvaient quatre soldats armés jusqu'aux
dents.
    —       Zéphyrine,
mon enfant !
    De son lit, le roi
tendait ses bras. Zéphyrine regarda François I er avec étonnement.
L'œil vif, le nez moqueur, le teint clair, il semblait prêt à monter à cheval.
    Madame Marguerite,
au contraire, paraissait exténuée, probablement parce que la pauvre princesse
avait veillé son frère toute la nuit.
    —       Sire,
dit Zéphyrine en baisant la main du roi, je suis heureuse de voir Votre Majesté
en si bonne forme.
    —       Grâce
à toi, murmura le roi si vite dans sa barbe que seules Zéphyrine et Marguerite
entendirent. Grâce à la divine Providence, reprit le roi à voix haute.
Agenouille-toi, ma fille, nous allons prier comme nous l'avons souvent fait.
    Zéphyrine savait le
roi pieux à l'occasion, mais il n'avait rien d'un dévot et elle n'avait jamais
prié avec lui. Tout en s'agenouillant dans la ruelle, elle se demanda avec
inquiétude si, malgré le mieux apparent, la fièvre n'avait pas fait sa
réapparition.
    Frère Manolo, un
moine espagnol au regard noir, un vrai inquisiteur, et le père Julien, un
prêtre français à la mine débonnaire, qui n'avaient pas quitté la chambre
royale de la nuit, au cas où le malade trépasserait, s'approchèrent.
    —       Merci, mes bons
Padres, soupira François I er , mais nous allons faire une neuvaine à
Madame Marie, Mère de Notre Seigneur Jésus-Christ, à trois voix avec ma chère
sœur et cette pieuse enfant, comme nous le faisions si souvent le soir en
France à Chambord, n'est-ce pas, père Julien?
    Le ton de François
était édifiant. N'aurait-on pas dit qu'il passait ses soirées en Val de Loire à
prier ? Alors que ce coureur accumulait les bonnes fortunes !
    Zéphyrine n'était
pas au bout de son étonnement. Sans paraître craindre les flammes de l'enfer
pour mensonge éhonté, père Julien surenchérit :
    —       Aaah
! Votre Majesté, la prière à trois voix est la meilleure qui soit, car elle est
au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
    Père Julien se
signa trois fois.
    Zéphyrine pensa que
le bon prêtre français en faisait un peu