La Vallée des chevaux

l’impression que la vie du bébé
commence quand l’homme introduit son sexe gonflé de désir à l’intérieur d’une
femme. A mon avis, c’est pour cela que les hommes ont des désirs aussi
puissants et que les femmes désirent autant les hommes.
    — C’est impossible, Ayla ! Si tu savais le nombre de
fois où un homme peut pénétrer une femme avec son membre viril ! Jamais
les femmes ne pourraient avoir autant d’enfants ! L’homme fait de la jeune
fille une femme en partageant avec elle le Don du Plaisir de la Mère : il
l’ouvre afin que l’esprit puisse la pénétrer. Mais le Don de Vie le plus sacré
de la Mère n’est donné qu’aux femmes. Elles reçoivent les esprits, créent une
nouvelle vie et deviennent mère comme Elle. Si un homme honore la Mère, s’il
fait grand cas de Ses Dons et s’il s’engage à prendre soin d’une femme et de
ses enfants, Doni peut permettre que les enfants de son foyer soient les
enfants de son esprit.
    — Qu’est-ce que le Don du Plaisir ?
    — Ça y est, j’y suis ! s’écria Jondalar, stupéfait par
ce qu’il venait de comprendre. Tu n’as jamais connu les Plaisirs, n’est-ce
pas ? Je comprends enfin pourquoi tu t’es raidie chaque fois que... En
fait, tu as été bénie par la Mère sans avoir été initiée aux Premiers Rites.
Ton Clan doit être composé de gens bien étranges. Tous ceux que j’ai rencontrés
pendant mon voyage connaissaient la Mère et ses Dons. Le Don du Plaisir, lui
expliqua-t-il, c’est quand un homme et une femme se plaisent et se donnent l’un
à l’autre.
    — C’est quand un homme est prêt à assouvir son désir avec
une femme ? Il introduit alors son sexe à l’endroit d’où sortent les
bébés. C’est bien ça le Don du Plaisir ?
    — C’est à la fois ça et beaucoup plus !
    — Je veux bien te croire, convint Ayla. Mais tout le monde
m’avait dit que je n’aurais jamais d’enfant car mon totem était trop puissant.
Ils ont tous été très surpris. En plus, Durc n’était pas difforme, comme ils
l’avaient prédit. Il était en partie comme moi et en partie comme eux. Mais ce
n’est qu’après que Broud eut fait le geste que je suis tombée enceinte.
Personne d’autre ne voulait de moi – j’étais bien trop grande et trop
laide. Même lors du Rassemblement du Clan, aucun homme n’a voulu de moi comme
compagne. Et pourtant, Iza avait fait de moi sa fille et j’avais donc hérité de
son rang dans le Clan.
    Il y avait dans les propos d’Ayla quelque chose qui tracassait
Jondalar, quelque chose qui lui échappait et en même temps ne le laissait pas
en repos.
    — Tu m’as dit que tu avais été trouvée par une Femme Qui
Guérit qui s’appelait Iza... Mais où donc t’a-t-elle trouvée ? D’où
viens-tu, Ayla ?
    — Je n’en sais rien. Iza m’a dit que j’étais née chez les
Autres, parmi les gens comme moi. Et comme toi, Jondalar. Mais je n’ai gardé
aucun souvenir de ma vie avant d’être adoptée par le Clan. Je ne me souviens
même pas du visage de ma mère. Tu es le premier homme, semblable à moi, que je
rencontre.
    L’inquiétude qu’éprouvait depuis un moment Jondalar était en
train de se préciser. Il ressentait un désagréable pincement au creux de
l’estomac.
    — J’avais entendu parler des Autres par une femme que j’ai
rencontrée au Rassemblement du Clan, reprit Ayla. Et compte tenu de ce qu’elle
m’a dit, j’avais plutôt peur d’eux... jusqu’à ce que je te rencontre. Cette
femme avait une petite fille qui ressemblait tellement à Durc qu’elle aurait pu
aussi bien être ma fille. Elle voulait que sa fille et mon fils s’unissent
quand ils seraient en âge de le faire. Oda disait que sa fille était difforme.
A mon avis, elle avait donné naissance à ce bébé après qu’un Autre l’eut forcée
à assouvir son désir avec lui.
    — Il l’a forcée ? Elle n’était pas consentante ?
    — Non seulement il l’a forcée, mais il a tué sa première
petite fille. Oda était en compagnie de deux femmes du Clan quand les Autres
sont arrivés. Ils étaient nombreux et aucun d’eux n’a fait le geste. Quand un
des Autres l’a agrippée, Oda a laissé tomber son bébé et la tête de la petite
fille a heurté un rocher.
    Brusquement, Jondalar se souvint de l’histoire de cette bande de
jeunes dont Laduni lui avait parlé au tout début de son Voyage. Ils vivaient
très loin à l’ouest. Mais s’ils avaient commis de