La Vallée des chevaux

seule dans une vallée, charmait les
animaux et lui avait sauvé la vie.
    Pourquoi n’es-tu pas parti ? se demanda-t-il à nouveau.
Parce que tu étais bien incapable de quitter une femme belle et mystérieuse,
mon cher Jondalar, et que tu le savais !
    Si c’était le cas, pourquoi se tracassait-il ? Quelle
différence cela faisait-il qu’elle ait... vécu avec les Têtes Plates ?
    La différence, c’est que tu désires partager les Plaisirs avec elle.
Et que maintenant tu penses qu’elle n’est pas assez bonne pour toi parce
qu’elle a... parce qu’elle a laissé...
    Imbécile ! Tu n’as même pas écouté ce qu’elle t’a dit. Elle
ne l’a pas laissé, c’est lui qui l’a forcée ! Et sans qu’elle ait été
initiée aux Premiers Rites. Et tu as osé lui jeter la pierre ! Elle t’a
ouvert son cœur, elle a revécu cette scène douloureuse en te la racontant et
toi, comment as-tu réagi ?
    Tu es encore pire que ce Broud, Jondalar ! Au moins, avec
lui, elle savait à quoi s’en tenir : elle savait qu’il la haïssait et
qu’il voulait la faire souffrir. Mais toi ! Toi, elle te faisait
confiance ! Elle t’a dit ce qu’elle ressentait pour toi. Tu aurais pu
partager les Plaisirs avec elle quand tu aurais voulu, Jondalar ! Mais tu
t’es senti blessé dans ton orgueil.
    Si tu lui avais prêté un peu plus d’attention, tu te serais
aperçu qu’elle ne se comportait pas comme une femme pleine d’expérience mais
comme une jeune fille intimidée. Tu as pourtant tenu entre tes bras
suffisamment de femmes et de jeunes filles pour faire la différence.
    Le problème, c’est qu’elle n’a nullement l’air d’une jeune
fille. C’est certainement la plus belle femme que tu aies jamais vue. Si belle,
si intelligente et si pleine d’assurance que tu as eu peur qu’elle ne veuille
pas de toi. Jondalar, l’homme que toutes les femmes désirent... ! Tu peux
être sûr que maintenant elle ne voudra plus de toi !
    Dire qu’elle n’a même pas conscience de sa beauté ! Qu’elle
se croit grande et laide. Comment peut-elle penser une chose pareille ?
    Tu oublies qu’elle a été élevée par des Têtes Plates. Comment se
fait-il qu’ils aient recueilli une petite fille aussi différente d’eux ?
Est-ce que nous aurions fait la même chose pour un des leurs ? Et quel âge
avait Ayla lorsqu’ils l’ont adoptée ? Elle devait être toute jeune car les
cicatrices qu’elle porte sur la cuisse sont très anciennes. Comme elle a dû
avoir peur quand elle s’est retrouvée toute seule et qu’elle a aperçu cet
énorme lion des cavernes !
    Quand je pense que c’est une Tête Plate qui l’a soignée !
Comment une Tête Plate peut-elle connaître l’art de guérir ? Et pourtant,
c’est bien d’eux qu’Ayla a appris son savoir et il est grand. Si grand que tu
as même pensé qu’elle faisait partie de Ceux Qui Servent la Mère. Tu ferais
mieux d’abandonner la taille du silex et de te mettre conteur
d’histoires ! Tu ne voulais pas regarder la vérité en face. Et maintenant
que tu es au courant, est-ce que ça change vraiment quelque chose ? Le
fait qu’elle ait appris l’art de guérir chez les Têtes Plates change-t-il quoi
que ce soit à l’état de ta jambe ? Ayla est-elle moins belle maintenant
que tu sais qu’elle a donné naissance à un monstre ? Qu’est-ce que ça
change là encore ?
    Tu la désires toujours autant, Jondalar.
    Il est trop tard. Jamais plus elle ne te fera confiance. Tu n’es
qu’un imbécile ! cria-t-il en bourrant la fourrure de coups de poing.
Imbécile Idiot ! Tu as tout gâché ! Pourquoi ne t’en vas-tu
pas ?
    C’est impossible ! Ce serait vraiment de la lâcheté !
En plus, tu n’as ni vêtement, ni armes, ni réserves de nourriture. Tu ne peux
pas voyager sans rien.
    Si tu veux t’équiper avant de partir, tu vas être obligé de
demander à Ayla. Où trouverais-tu ailleurs ce dont tu as besoin ? Tu peux
au moins lui demander quelques silex. Si tu as des outils, tu pourras fabriquer
des sagaies. Tu chasseras pour faire des réserves de viande et avec les peaux,
tu fabriqueras des vêtements, des fourrures de couchage et un sac. Il te faudra
un certain temps avant d’être prêt à partir. Et ensuite tu en as pour un an au
moins avant de te retrouver chez toi. Le Voyage va te sembler bien long
maintenant que Thonolan n’est plus là.
    Pourquoi Thonolan est-il mort ? se demanda-t-il en
enfouissant à nouveau son