La ville qui n'aimait pas son roi

pas à la Ligue, se dit Poulain. Il s’en était douté en voyant l’auberge ouverte.
    — L’échauguette, dehors, elle est à vous?
    — Il y a ma chambre.
    — Je pourrais vous la louer un bon prix…
    L’homme le considéra en plissant les yeux, plein de méfiance.
    — Vous n’êtes pas aux barricades?
    — Pas nous! fit Olivier en faisant tinter quatre sols sur la table.
    Tout était dit. L’aubergiste revint vers son comptoir de planches et resta à les observer.
    Ils burent leur piquette en silence, puis Poulain se leva et s’approcha du comptoir.
    — J’ai besoin de votre chambre.
    — Pourquoi?
    — Je vous propose un écu d’or par jour. C’est quatre fois son prix.
    — Le dizainier voudra savoir qui vous êtes, grommela l’autre.
    — On peut toujours s’arranger.
    — Vous n’êtes pas ligueurs…
    — Non. Maintenant, répondez-moi : vous nous laissez votre chambre ou nous partons?
    — J’ai besoin de votre argent, maugréa-t-il.
    — Nous sommes trois, on a un ami dehors.
    — Vous vous serrerez, il n’y a qu’une paillasse, mais c’est aussi grand que cette salle! Je dormirai en bas.
    Il leur désigna l’escalier et les laissa monter. La pièce était toute en longueur avec une fenêtre à chaque extrémité. La
     tourelle d’angle avait une meurtrière permettant de voir la porte du couvent. Olivier s’y installa pendant que Nicolas racontait
     enfin ce qu’il savait sur l’arrestation des deux femmes.
    — Louchart a dû laisser tes enfants avec tes beaux-parents… Reste à savoir ce qu’il fera demain, dit Olivier quand son ami eut terminé.
    — Je ne vais pas attendre demain. C’est une grande chance de savoir qu’elles sont là, décida Poulain. Louchart n’a pas le droit de les enfermer sans un ordre du lieutenant civil ou du parlement. Restez ici, je vais me rendre au Louvre. Je parlerai au roi et je reviendrai avec une compagnie d’archers.
    Caudebec leva les yeux au ciel en signe de scepticisme.
    — Vous oubliez que les Parisiens viennent de chasser les Suisses! Je doute qu’ils laissent passer des archers…
    — La Ligue n’a eu qu’une victoire à la Pyrrhus! rétorqua Poulain. Le régiment de Picardie arrivera demain. L’artillerie du Louvre est intacte. Cette émeute ne peut pas se terminer en faveur du duc de Guise! Dieu ne peut le vouloir!
    — Qui peut deviner ce que Dieu veut? répliqua Olivier. Moi, ce que je sais, c’est que ce soir le roi ne fera rien, ou plutôt il ne pourra rien faire. Je te propose plutôt ceci : soupons. Ensuite, pendant que François restera à surveiller le couvent, on remontera par Sainte-Catherine et les coutures 3 du Temple. Je me rendrai seul aux nouvelles, rue Saint-Martin, et toi tu n’auras qu’à aller à la tour te renseigner auprès
     de Venetianelli sur ce qui s’est passé, et lui dire où nous sommes. Tu en profiteras pour nous prendre une épée, un pistolet
     et de la poudre. On se retrouvera quelque part pour revenir ici. Peut-être même pourrais-je ramener tes enfants. Demain, tu
     iras parler au roi pendant que nous poursuivrons la surveillance.
    Poulain reconnut que ce plan était plus raisonnable que le sien, et surtout il leur permettrait de ne pas rester inactifs, de ne pas penser toute la soirée à leurs femmes, enfermées à quelques pas.
    L’action les aiderait à chasser leur angoisse.
    1   Le couvent occupait à peu près l’emplacement du lycée Charlemagne.
    2   Louis, duc d’Orléans, avait choisi le porc-épic comme emblème pour montrer au duc de Bourgogne, Jean sans Peur, qu’il se défendrait de ses offenses de la même manière que le porc-épic darde ses pointes. On sait que Jean sans Peur n’en eut cure puisqu’il l’assassina!
    3   On appelait ainsi les jardins maraîchers qui s’étendaient au nord-est de Paris.

18.
    Ils furent de retour à la nuit tombée et racontèrent leur périple à Caudebec en éclusant un pichet de clairet. Ils n’avaient
     pu aller jusqu’à la rue Saint-Martin, barricadée et étroitement surveillée par la milice bourgeoise, aussi s’étaient-ils seulement
     rendus dans la tour où ils avaient retrouvé les comédiens avec émotion. Venetianelli ignorait que Cassandre et Mme Poulain
     étaient prisonnières. Il raconta seulement avoir escorté Mme de Saint-Pol et l’avoir laissée dans la maison. Il promit de
     s’y rendre dès le lendemain matin pour savoir ce qui s’était passé. Poulain lui proposa