La ville qui n'aimait pas son roi

aimait tant la princesse qu’il était prêt à se convertir au catholicisme pour elle, mais il n’y a jamais rien eu entre eux. Hélas, j’avais à peine reçu quelques plans que le prince est mort. Belcastel me l’a juré, c’était une mort naturelle, car monseigneur souffrait depuis Coutras. Mais il a pris peur et s’est enfui. Moi-même suis reparti discrètement. Belcastel serait resté, il n’aurait jamais été suspecté.
    — Et M. de Soissons? demanda Rosny.
    — Je n’ai aucun rapport avec lui.
    — On m’a dit que vous aviez été à lui.
    — C’est faux. Je l’ai vu deux fois à la cour. Je ne lui ai jamais parlé. Vous avez ma parole de gentilhomme.
    — Et M. de Bordeaux?
    — Qui donc?
    — Pierre de Bordeaux, un jeune homme qui logeait à la Croix-de-Lorraine.
    — Je ne le connais pas.
    — Vous connaissez Clément, pourtant.
    — Clément?
    — Le capitaine Clément.
    — Ah, oui! Ce jeune fou! Je le prenais pour un ivrogne, mais je l’ai vu s’attaquer aux Suisses avec hardiesse.
    — Où est-il?
    — Je l’ignore, je ne l’ai pas revu depuis les barricades. Peut-être s’est-il fait tuer.
    Rosny lança un regard interrogateur à Olivier. Ils n’avaient pas d’autres questions, ou tout au moins de questions auxquelles
     Boisdauphin aurait répondu facilement.
    — Monsieur de Boisdauphin, je vous salue, dit-il. Nous aurons l’occasion de vous revoir. Je souhaite seulement que ce ne soit pas les armes à la main.
    — Qui êtes-vous, monsieur? répéta l’homme de Guise.
    — Fleur-de-Lis, je suis au service du roi de Navarre.
    Boisdauphin hocha la tête.
    — Assurez-lui que la princesse est innocente du crime dont on l’accuse, dit-il.
    — Elle a tout de même trahi, remarqua sévèrement Rosny.
    — Chacun son camp, monsieur! Elle est catholique de cœur, ce n’est pas de la trahison.
    Olivier le salua et fit signe à ses amis de le rejoindre.
    Ils s’éloignèrent dans la nuit tandis que Boisdauphin resta quelques instants songeur. Ce duel avait été inutile, mais par
     chance personne n’était mort. Il souhaitait aussi revoir M. de Rosny et M. de Fleur-de-Lis, dans d’autres circonstances.
    1   Nom que les Italiens donnaient à l’escrime.

22.
    Dans les heures qui suivirent l’arrestation de l’épouse de son maître et de Mme Poulain, Perrine fut submergée parun mélange de honte et de peur. De honte pour sa trahison, de peur tant elle craignait d’être mise en cause. Ces émotions cédèrent peu à peu la place aux remords. Que devenaient ces femmes au fond d’un cachot? Savoir que Mme Poulain ne reverrait peut-être jamais ses enfants l’empêchait de dormir et seul l’espoir de devenir servante d’une duchesse lui permettait d’apaiser sa honte.
    Bien que Louchart lui eût promis de prévenir Mme de Montpensier, les jours passèrent et personne ne vint la chercher pour
     la conduire auprès de la sœur du duc de Guise. Près de trois semaines après sa dénonciation, ayant appris que la duchesse
     avait quitté l’hôtel du Petit-Bourbon pour l’hôtel de Montmorency, à quelques pas de la rue Saint-Martin, elle décida d’y
     aller.
    Elle trouva une occasion le mercredi précédant la Pentecôte, sa tante étant sortie chez une amie et Le Bègue étant au palais
     de justice. Mme de Montpensier la reçut avec une grande froideur, persuadée que Hauteville avait quitté Paris et pensant que
     cette sotte venait seulement la supplier de la prendre à son service. Mais quand Perrine raconta en sanglotant ce qu’elle
     avait fait le jour des barricades, la duchesse entra en fureur.
    Ainsi Cassandre de Mornay avait été arrêtée! Elle était emprisonnée et le commissaire Louchart ne l’avait pas prévenue! Elle donna une poignée d’écus à la servante et fit chercher Cabasset à qui elle raconta tout.
    — On dirait que Louchart s’est établi à son compte! ironisa-t-il. Je mettrais ma main au feu que la sainte union ignore que la fille de Condé est entre ses mains!
    — Ce félon rapace a décidé de faire sa pelote, cracha la duchesse. Il a dû demander une rançon… Peut-être même cette femme est-elle déjà libre! Trouvez-moi Louchart et amenez-le ici, je le ferai parler et je l’accrocherai par le col dans la rue pour que chacun sache le sort que je réserve aux traîtres!
    — Ce serait imprudent, madame, jugea Cabasset après avoir balancé la tête un instant. Louchart est très populairedans le