La ville qui n'aimait pas son roi

serrerez, fit Cassandre en riant.
    Elle revint à l’escalier et lança à l’autre garde, toujours avec le même ton :
    — M. le commissaire veut aussi que vous veniez.
    L’homme se leva et monta en soupirant.
    À peine entré dans le parloir, il reçut le même coup que son compagnon. Cette fois Cassandre avait pris la main gauche du
     premier garde, une lame avec un massif pommeau de fer. L’archer s’écroula et elle fut soulagée à l’idée de ne pas avoir à
     le tuer aussi.
    Vite, elles lui enlevèrent ses chaussures, ses chausses et sa casaque. Cassandre les enfila, boucla le ceinturon et l’épée.Elle vérifia que Marguerite avait l’allure d’un homme et lui serra ses cheveux sous le morion. Elle-même prit l’autre morion
     avant de descendre. Sur le banc se trouvaient les mantels des archers. Des capes de drap grossier avec des capuchons qu’elles
     passèrent sur leur casaque.
    Elles traversèrent la basse cour, déserte avec la pluie battante, avant d’entrer dans le vestibule du couvent. Il était entièrement
     vide. Soulagée, Cassandre tira les gros verrous d’un des ventaux et sortit, Marguerite sur ses talons. Juste devant la porte,
     à peine à l’abri sous le petit porche, un troisième garde surveillait la mule du commissaire. Le cœur battant, Cassandre l’ignora
     et, regardant dans la rue des Fauconniers, elle vit des gens arriver. Elle fila aussitôt à droite, puis encore à droite dans
     la rue de Jouy, vers Saint-Paul, entraînant Mme Poulain avec elle.

    Louchart était sur le point de s’étouffer et récitait mentalement une patenôtre quand on vint le délivrer.
    — Où sont-elles? furent ses premiers mots.
    C’était le concierge et la mère supérieure qui n’avait jamais été si blafarde.
    — Parties! murmura-t-elle.
    — Mais mes gardes…
    — Elles en ont tué un, monsieur, l’autre est au plus mal.
    Le concierge lui avait tranché les liens. Le commissaire les bouscula, attrapa une lanterne posée sur le sol et se précipita au parloir. Il était en chemise. Sa cape était toujours sur la table. Que faire? se demandait-il, l’esprit en déroute.
    C’est alors qu’il songea à sa mule et à l’autre archer qui attendait dehors. Il prit sa cape, ramassa son épée et se précipita.
     Dans la rue, le garde était à côté de la bête. Sous la pluie, tous deux avaient le même regard trouble, inexpressif.
    — Tu les as vues sortir? cria-t-il.
    — Qui? fit le garde, le visage dégoulinant d’eau.
    — Les deux femmes!
    — Pas des femmes, monsieur le commissaire, dit-il en secouant la tête, j’ai vu Pierre et Simon filer en courant, je ne sais pas où ils sont allés…
    — Imbécile!
    Louchart lui arracha les rênes des mains, monta sur sa mule en s’aidant de la borne d’angle et fila vers Saint-Paul.
    En chemin, il réfléchissait à ce qu’il allait raconter à Le Clerc. Le gouverneur de la Bastille savait qu’il avait arrêté
     Marguerite Poulain comme otage. Il lui avait dit qu’elle avait refusé de faire une lettre à son mari pour qu’il se rende et
     qu’il préparait son procès. Comme Le Clerc avait d’autres chats à fouetter, il le laissait conduire cette affaire à sa façon,
     aussi n’avait-il jamais parlé de la fille de Condé. Il avait juste dit que Marguerite Poulain était en compagnie d’une cousine
     lors de son arrestation.
    Louchart connaissait depuis longtemps Bussy Le Clerc. Il le savait plus cupide que zélé envers la foi catholique. Ne disait-on pas qu’il libérait les plus fortunés de ses prisonniers contre des écus sonnants et trébuchants? S’il apprenait que la fille de Condé avait été capturée et s’était évadée, il lui reprocherait d’avoir perdu la rançon!
    Il décida de dire seulement que Mme Poulain et la cousine s’étaient enfuies par la négligence des religieuses. Le Clerc n’aurait qu’à envoyer des gens d’armes fermer les portes de la ville. À pied, les deux femmes ne pouvaient avoir eu le temps de quitter la ville, sauf si elles avaient pris la porte Saint-Antoine; mais pourquoi seraient-elles sorties par là?
    Il suivit le chemin qui longeait les fossés jusqu’à l’entrée du pont-levis de la Bastille. Là, il appela un des nouveaux officiers
     nommés par la Ligue. L’homme le connaissait et le conduisit immédiatement au logis du gouverneur. Le Clerc revenait justement
     de la chapelle en compagnie de son lieutenant, un ancien sergent du