La ville qui n'aimait pas son roi

dernières paroles du roi, mais il n’eut pas le temps d’y réfléchir
     plus, ni d’en parler avec Nicolas ou Cassandre. À peine étaient-ils en bas du grand escalier qu’il aperçut dans la cour la
     duchesse de Montpensier avec un curé et quelques gentilshommes.
    La duchesse riait à la plaisanterie de l’un d’eux quand, tournant la tête, elle reconnut Cassandre. Son rire se figea, puis
     son visage se transforma.
    En une seconde, elle fut méconnaissable. Submergée par un tourbillon de haine, ses traits se durcirent et son corps entier
     se raidit. Olivier fut effrayé par la violence qu’il lut dans son regard. Pour protéger son épouse, il se plaça devant elle
     tandis que Poulain, qui venait aussi de reconnaître la sœur de Guise, cherchait de l’aide autour de lui.
    Mais Cassandre écarta son mari et, la lèvre supérieure légèrement relevée dans un joli sourire, elle fit un pas vers la duchesse
     et plia légèrement le genou en une révérence insolente.
    Les deux femmes se mesurèrent des yeux et la Montpensier parut reprendre le contrôle d’elle-même.
    — J’ignorais que vous étiez ici, mademoiselle, fit-elle d’une voix vipérine.
    En même temps, les gentilshommes qui l’entouraient s’étaient écartés en demi-cercle, devinant qu’il allait y avoirquerelle et peut-être bataille. Quatre d’entre eux étaient des gens du duc de Guise, le cinquième était Lacroix, l’ancien capitaine des gardes de Villequier. En s’écartant ainsi, Olivier reconnut avec stupeur le curé : c’était Jean Boucher. L’ami de son père, le recteur de la Sorbonne avec qui il avait préparé sa thèse, le prêtre membre du conseil des Seize qui avait essayé de le faire accuser de meurtre! Boucher était en compagnie d’un jeune homme à demi dissimulé derrière la duchesse.
    — Je venais voir mon cousin le roi, madame, répliqua Cassandre.
    La duchesse parut interloquée. Si elle savait que Cassandre était la fille bâtarde du prince de Condé, elle n’imaginait pas
     qu’elle ait pu rencontrer le roi à ce titre. Quelle que soit la haine que Mme de Montpensier éprouvait, sa rivale descendait
     de Saint Louis. Ce qui n’était pas son cas, même si le duc de Guise assurait que son lignage remontait à Charlemagne.
    Nicolas Poulain avait fait signe à Rosny de se tenir prêt à dégainer, tout en sachant qu’un duel était la pire chose qui pouvait
     arriver ici où les guisards étaient si nombreux. À quelques toises derrière eux, le porche aux Bretons était plein de Lorrains qui se précipiteraient si une bataille commençait. En même temps, il jetait des regards vers les Suisses qui se trouvaient sous les arcades avec les chevaux. Viendraient-ils à leur secours en cas d’affrontement? Rien n’était moins sûr. Mais s’il pouvait se rapprocher d’eux, ils lui obéiraient…
    Dans une tension grandissante, le silence s’installa entre les deux groupes. La tension était extrême. Chacun avait la main
     sur la poignée de son épée. La seule chose qui faisait hésiter les hommes était la présence des femmes.
    C’est alors qu’Olivier découvrit le visage du jeune homme qui s’écartait de la sœur du duc de Guise pour mieux voir. C’était
     l’ivrogne de la Croix-de-Lorraine qui criait « J’irai seul à la chasse aux hérétiques, j’en ferai de la soupe, je me baignerai
     dans leur sang et dans leurs entrailles, j’irai égorger le cyclope navarrais… ».
    Clément! C’était le capitaine Clément!
    En l’espace d’un instant, tout défila dans son esprit : Pierre de Bordeaux qui vivait à la Croix-de-Lorraine avec son cousin Jacques Clément, le curé qui l’avait convaincu de tuer le roi de Navarre, la duchesse de Montpensier qui avait déjà tenté de tuer Henri de Bourbon à Garde-Épée, les conjurés étaient tous rassemblés devant lui. C’est la duchesse qui avait armé le bras de Bordeaux! C’était Boucher le curé mystérieux qui lui avait promis le salut! Et le capitaine Clément était bien Jacques Clément!
    Mais pourquoi étaient-ils dans la cour du château de Blois, aujourd’hui? Dans la résidence royale de Blois?
    La réponse, évidente, le frappa comme un coup de massue. Le capitaine Clément était décidé à tuer le roi! Sachant qu’il aurait du mal à l’approcher, il venait certainement reconnaître les lieux!
    Olivier comprit alors qu’il leur restait une infime chance d’éviter un duel sanglant et il rompit le