La ville qui n'aimait pas son roi

papiste.
    — Si je vous suis, la princesse aurait tué son époux, non pour s’en débarrasser et disposer librement de son amant comme on l’accuse, mais pour rapprocher du trône le comte de Soissons. J’avoue ne pas voir quel intérêt elle y aurait eu, dit Olivier. Je comprendrais mieux qu’elle ait remis des plans de fortification aux gens de Guise pour défendre sa foi catholique…
    Le baron de Rosny grimaça son hésitation en voyant Cassandre opiner du chef pour approuver son mari. Il savait que sa haine
     envers Soissons l’entraînait peut-être dans une mauvaise direction.
    — Vous avez certainement une vue plus équitable des choses, monsieur de Fleur-de-Lis. Ce sera donc à vous de nous éclairer.
    — Je ne suis pas certain d’y parvenir, monsieur, ironisa Olivier. Où en est d’ailleurs le projet de mariage entre le comte de Soissons et la sœur de Mgr de Navarre?
    — Il est abandonné. Soissons va rentrer à Paris. Il n’est pas impossible que je l’accompagne, car monseigneur aimerait savoir ce qu’il prépare contre lui.
    — Nous allons nous retrouver dans Babylone? se força à plaisanter Olivier.
    — Peut-être. Savez-vous où je pourrai vous trouver si j’ai besoin de vous?
    — Laissez un message chez moi, mais je n’y habiterai pas.
    — Soyez prudents tous les deux. Vous allez vous attaquer à de puissants ennemis.

    Quelques jours après leur mariage, Cassandre et Olivier apprirent les exécutions de Saint-Jean-d’Angély. L’intendant Brillaud
     et son complice avaient été tirés par quatre chevaux sur la grande place de la ville. Quant au page, M. de Belcastel, il était
     resté introuvable malgré des recherches dans des grottes du côté de Saintes. Il avait donc seulement été exécuté en effigie.
    Après le supplice de l’intendant, les juges de Saint-Jean-d’Angély rendirent aussi une sentence ordonnant le procès de la
     princesse de Condé et sa condamnation à la question. En attendant, elle fut emprisonnée.
    C’est à Tours, où les quatre voyageurs restèrent une journée, qu’ils eurent d’un proche de M. de La Rochefoucauld la confirmation
     que la princesse était grosse de trois mois. Son exécution serait donc différée jusqu’à quarante jours après ses couches,
     et en prison elle serait seulement visitée par la sœur du maréchal de Biron et la femme du gouverneur de Saint-Jean-d’Angély.
    1   Cousin de François de La Rochefoucauld.
    2   En 1574, rapporté par Brantôme.
    3   Fils naturel de Charles IX.
    4   Approximativement entre les rues du Petit-Lion, Saint-Denis et Mauconseil.
    5   En 1407, rue Vieille-du-Temple. Ce crime devait entraîner la sanglante guerre entre les Armagnacs et les Bourguignons.
    6   Devenue rue Françoise, ou Française.
    7   Ces taxes ont été publiées à Lyon en 1564 : Taxes des parties casuelles de la boutique du pape, en latin et en français, avec annotations des décrets, conciles et canons.

6.
    Avec l’étape de Tours, le voyage à Paris dura huit longs jours de froid, de pluie et de vent, aussi n’arrivèrent-ils chez
     Scipion Sardini que le vendredi précédant les Rameaux. Cassandre avait fait le voyage équipée en soldat, et comme ses compagnons
     elle portait encore corselet, barbute et gorgerin quand elle se présenta avec ses trois compagnons devant le pont dormant
     de la maison forte du banquier.
    Ils n’avaient fait aucune mauvaise rencontre. Il faut dire que les quatre cavaliers de M. de La Rochefoucauld qui les avaient escortés jusqu’à Tours paraissaient tellement redoutables qu’aucun brigand n’aurait songé à s’attaquer à eux. Il était tellement plus facile de dépouiller les marchands et les pèlerins!
    Caudebec et le valet d’armes, cuirassés et lourdement armés, marchaient généralement en tête, arquebuse à rouet prête à tirer,
     puis suivaient deux chevaux bâtés qui portaient les bagages dans des malles de cuir ainsi que du fourrage et des armes supplémentaires.
     Enfin, Cassandre et Olivier, lui revêtu d’une partie de son armure de guerre, fermaient la marche.
    Le chemin du Fer-à-Moulins n’avait pas changé en trois ans, remarqua Cassandre alors que leur troupe arrivait dans le faubourg.
     Les moulins, les fermes et les maisons à pans de bois autour de l’église étaient toujours identiques à ses souvenirs. Elle
     voyait déjà s’agiter les guetteurs en haut de la tour carrée de la maison forte, puis retentit la lancinante