La Violente Amour

péripéties, vous n’allez pas manquer de tordre
un peu le nez devant le plat froid et sec que je m’en vais vous servir céans.
Car tout se passa – Hélas pour vous ! La Dieu merci pour moi ! –
en un battement de cil, et sans prononcer une parole et fut fini en beaucoup
moins de temps que je prends pour écrire la présente phrase.
    Dès que Miroul
m’eut recommandé d’être « prompt assez », je dégainai, passai sans
mot dire, mon épée dans ma main senestre et mon pistolet dans ma dextre.
L’attente qui suivit me parut insufférablement longue, mais à la parfin, le cœur
me toquant fort, j’entendis les chaînes et les barres de fer qu’on ôtait à
l’huis de La Raverie. L’huis s’ouvrit et se reclouit aussitôt, le chevalier
d’Aumale ayant sailli hors et pris sa course vers sa monture avec tant de
rapidité que pour me mettre entre elle et lui, je fus contraint de me jeter
quasiment à la traverse sur l’épaule avant de son étalon, lequel me contrelança
en avant sur le chevalier. Trois pistoletades éclatèrent alors quasi dans le
même temps, et je me retrouvai au sol, étalé en long, étourdi mais sauf, Miroul
m’éblouissant l’œil de sa lanterne, l’étalon hennissant lugubrement, le sang
coulant en longues traînées de son flanc dextre, et le chevalier – comme
je le vis m’étant soulevé sur un coude – étendu à côté de moi, sa belle
face n’étant plus qu’un trou sanglant.
    — Miroul,
dis-je, l’œil quelque peu trouble et d’une voix qui me parut à moi-même fort
grêle, aide-moi à me relever : que fais-tu donc ?
    — Je
détache l’étalon, pour le renvoyer tout en sang aux ligueux : Vous
entendez bien pourquoi !
    Je me
ramentois cette phrase de Miroul dans les termes où elle fut prononcée, et un
peu plus lard, une autre de Tronson que je vais dire, mais ces deux phrases
sont quasiment deux collines qui émergent du brouillard, le reste de cette nuit
étant pour moi enseveli dans un irrémédiable oubli, d’où rien, absolument rien,
ne revient hanter ma remembrance, sauf toutefois que dans la course qui suivit
la mort du chevalier, je ressentis, avec un sentiment inouï de réconfort, la
main de Miroul serrer avec force mon poignet dextre, tandis que nous courions
côte à côte sur le chemin de ronde. Mais je ne me revois assurément pas
descendre la longue échelle, ce qui se dut faire fort mécaniquement, et de
reste sans peur aucune, ma tête étant encore excessivement brumeuse. Toutefois,
en mettant le pied sur la glace, cette brume se déchira en bref instant :
j’ouïs derechef la male rage de la proche escopeterie et plus proche encore à
mon oreille, la voix de Tronson. Et à ce jour, me ramentois non seulement ses paroles,
mais l’accent tout ensemble bonasse, ferme et exigeant avec lequel il les
prononça :
    — Compère,
vous vous rappelez notre petit bargouin ?
     
     
    Ce fut Miroul
qui dut lui compter le reste des écus et dut aussi combler le surlendemain,
quand à la parfin mon esprit s’éclaira, les trous de ma mémoire.
    — Moussu,
me dit-il, quand je l’eus de questions assailli, ce fut le cheval qui tout à la
fois vous sauva la vie et manqua vous l’ôter. Car vous jetant entre lui et
d’Aumale, et toquant l’étalon à l’épaule, il vous contretoqua si fort qu’il
vous précipita sur d’Aumale, lequel, tirant comme fol, comme il faisait tout,
vous manqua, pour ce que vous tombiez si vite, votre coup partant en même temps
que le mien, celui-ci l’atteignant à la nuque et le vôtre, j’imagine, au nez,
car oncques ne vis jamais un trou si grand fait par une seule balle. Quant au
cheval, il vous heurta le chef de son sabot quand étant étendu sur le pavé,
vous vous soulevâtes sur un coude pour envisager le chevalier. Ventre
Saint-Antoine ! Je vous crus assommé, et ne repris cœur qu’à vous voir
ouvrir le bec pour quérir de moi ce que je faisais de l’étalon, et mieux encore
quand je vous vis courir sur le chemin de ronde, quoique fort titubant, et
moi-même, quasi délirant d’appréhension quand je vous dus lâcher le poignet et
vous laisser vous engager seul sur l’échelle. Je me fis là, comme dirait
Héloïse, un sang d’encre à tourner le lait de dix mille nourrices…
    — Et
Saint-Denis, Miroul ?
    — Ha !
Moussu ! dit-il, son œil bleu s’allumant, tandis que son œil marron
contrefeignait la gravité. Comme eût prononcé avant coup le grand Nostradamus,
et comme