La Volte Des Vertugadins

tout.
    Précédé de je ne sais combien de clercs et coiffé de la
mitre qui le faisait paraître plus grand que n’importe qui, et la crosse d’or
en main, Monseigneur l’évêque de Paris, qui devait officier, apparut, suant en
ses robes violettes et vint présenter ses respects à Sa Majesté et fut d’elle
le très bienvenu. Il y avait, dans les alentours, bien d’autres prélats, parmi
lesquels j’en vis un qui me souriait de loin et me faisait des signes, ce qui
m’intrigua fort, jusqu’au moment où je reconnus le jeune et charmant archevêque
de Reims, mon demi-frère, Louis de Lorraine. Pourquoi Reims avait un archevêque
et Paris, seulement un évêque, je ne saurais dire.
    Cependant, comme même la puissance et la gloire, quels que
soient leurs degrés, ne laissent pas d’avoir des ventres, un magnifique buffet
déjà tout dressé sous des tentes de pourpre et d’or attendait la cour après la
cérémonie. Et pour ce que j’étais macérant encore dans le demi-jeûne que
j’avais subi la veille, mes yeux et mes narines ne laissaient pas de se tourner
vers lui plus souvent que je n’eusse dû et, à parler à la franche marguerite,
il me parut parader assez d’odorantes et succulentes viandes pour nourrir à lui
seul la ville de Fontainebleau et les villages environnants pendant huit jours.
J’échangeai avec mon père et La Surie regards et soupirs : une longuissime
messe nous séparait encore de ces délices.
    À le comparer à ceux qui se tenaient dans son ombre, Henri
paraissait aussi florissant, gai, gaussant, rajeuni que Condé, Conti et le
jeune Vendôme étaient mornes. Toutefois, une heure se passant sans qu’on vît
les dames apparaître, Henri sembla s’impatienter et commanda à son premier
valet de chambre, Monsieur de Beringhen, d’aller s’enquérir auprès de Sa
Majesté la Reine des raisons de ce retard. Beringhen revint dix minutes plus
tard, son long visage allongé encore par sa déconvenue.
    — Sire, la Reine dit que les dames seront prêtes dans
un petit moment.
    — Un petit moment ! Ventre Saint-Gris ! dit
le Roi, il y a déjà plus d’une heure qu’on les attend !
    Et ne pouvant entrer dans la chapelle sans elles, il ordonna
qu’on apportât des chaires et des tabourets pour accommoder les principaux de
sa suite – dont nous n’étions pas – si bien que les jambes nous
rentraient dans le corps à force d’être debout, ajoutant cette incommodité-là à
celle qui nous tenaillait l’estomac.
    Une autre heure se passa ainsi et le Roi dit :
    — Bassompierre, toi dont les dames sont si raffolées,
va donc voir si tu peux les persuader de hâter leur pimplochement.
    — Ah ! Sire ! dit Bassompierre, il s’en faut
que mes pouvoirs aillent jusque-là !
    Néanmoins, il partit et fut un si long moment absent que
l’on commença à s’en scandaliser. Toutefois, quand il revint, il avait la mine
grave.
    — Sire, dit-il, il n’y a guère espoir, je le crains.
D’aucunes ne sont pas prêtes et d’autres le sont. Et celles qui le sont, en
attendant les autres, font recommencer leur coiffure.
    — Ventre Saint-Gris ! Nous serons encore là ce
soir ! dit le Roi. Ne pourrions-nous au moins avoir la Reine, la Duchesse
de Mercœur et l’épousée, afin que nous puissions commencer la cérémonie ?
    — C’est ce que j’ai osé suggérer, Sire. Mais les dames
ont poussé les hauts cris. Elles viendront toutes ensemble, ou pas du tout.
    — Pas du tout ! dit le Roi. Ventre Saint-Gris, qui
a dit « pas du tout » ?
    — La Reine, Sire.
    — Alors il n’y a pas remède ! dit Henri avec un
soupir. Et il n’est que l’attendre.
    Mais il dit cela sans se fâcher ni sourciller le moindre, la
joie qui l’habitait de revoir la Princesse le mettant bien au-dessus des
petites épines de la vie.
    Après quoi, sans façon, il se leva et commanda à Monsieur de
Beringhen de lui ôter couronne royale et manteau et, en pourpoint, laissant là
le sombre trio des princes du sang, il se mêla aux courtisans, interpellant
l’un, gaussant avec l’autre, et n’étant que rires et saillies.
    — Le Roi est dans ses meilleures humeurs ! dit mon
père à mon oreille. Il est aussi rayonnant par sa face que resplendissant par
sa vêture.
    — C’est qu’avec le retour de qui vous savez, dit La
Surie, le Roi croit enfin toucher au but. Je gage pourtant qu’il sera déçu. La
belle lui fera voir du pays, Bassompierre dixit.
    — Et qu’a dit