Labyrinth des Bösen

seiner Elitedroiden waren irgendwo zu sehen; es gab nur Kampfdroiden: geschmolzen, verdreht, zu seltsamen Formen verrenkt.
    »Ich kann vielleicht akzeptieren, dass Grievous vom Mag-lev-Zug gefallen ist«, sagte Mace. »Aber nicht, dass er bei einer solchen Mission nur zwei von seiner Elite dabeihatte.«
    Kit warf einen Blick zu dem schmalen Band des Nachthimmels. »Es könnte ein zweites Schiff geben.«
    »Pilot«, rief Mace in Richtung Kanonenboot. »Setzt Euch mit dem Bunker des Kanzlers in Verbindung und sorgt dafür, dass wir sofort durch den Schild gelassen werden.«
    Grievous und sechs von seiner Elite schlugen eine blutige Schneise in die breiten Flure, die zu Palpatines Zuflucht führten. Soldaten der Republik - geklonte und andere - fielen Grievous' Lichtschwertern und den tödlichen Stäben seiner Droiden zum Opfer. Hinter ihnen tobte auf der Landeplattform der Kampf weiter. Wenn schon sonst nichts, sagte sich Grievous, würde das zumindest zwei Jedi und ein Dutzend Soldaten aufhalten.
    Bisher hatten sie alles erreicht, was sie wollten - wenn auch nicht unbedingt nach Plan. Bei Palpatines Wohnung hatte Grievous alle getäuscht, indem er sein Schiff deutlich vorgeführt hatte und dann mit seinen Eliten in das Kanonenboot der Republik umgestiegen war, das Lord Tyranus ihnen beschafft hatte. Er war gezwungen gewesen zu improvisieren, als Palpatines Beschützer eine Alternativroute zum Bunker nahmen, aber es hatte ihm Spaß gemacht, den Mag-lev-Zug zu verfolgen - das kurze Duell auf dem Zugdach hatte er allerdings weniger genossen.
    Tyranus hatte ihn stets davor gewarnt, wie gut Mace Windu mit einer Klinge umgehen konnte, und jetzt verstand er, was der Sith gemeint hatte. Sein buchstäblicher »Fehltritt« hatte ihn beschämt, und er war froh, dass die beiden Wachen aus seiner Elite, die an seiner Seite gekämpft hatten, nicht überlebt hatten, um darüber berichten zu können. Wäre es ihm nicht im letzten Augenblick gelungen, sich an der Mag-lev-Schiene festzuhalten und von dem gestohlenen Kanonenboot wieder aufgenommen zu werden, hätten ihn auch die Spezialisten des Bankenclans nicht mehr zusammenbauen können.
    Aber nun stand er kurz davor, den Separatisten mehr zu geben, als ihre Credits wert waren - vielleicht sogar die Möglichkeit, sich zu Siegern des Krieges zu erklären.
    Grievous und die fünf verbliebenen Elitesoldaten marschierten weiter auf den Bunker zu, wehrten das Feuer von drei Soldaten ab, die den Eingang bewachten, und köpften sie dann. Die feste sechseckige Luke war unempfindlich gegen Blasterstrahlen und elektromagnetische Impulse. Grievous wusste genau, dass seine Lichtschwerter durch diese Tür schneiden würden. Aber obwohl ihm das einen dramatischeren Auftritt verschafft hätte, entschied er sich, das Nächstbeste zu tun.
    Er benutzte den Kode, den Tyranus ihm gegeben hatte. »Unter keinen Umständen darf der Kanzler verletzt werden«, schärfte er seiner Elite ein, während die Luke sich öffnete.
    Die verblüfften Mienen von Palpatine und seinen vier Jedirittern machten Grievous klar, dass dieser Auftritt durchaus dramatisch genug war. Inmitten des runden Raums stand ein großer Schreibtisch, und an den Wänden befanden sich Kommunikationskonsolen. In der Mitte der gewölbten Wand gegenüber war eine zweite Tür. Grievous blieb rein der Wirkung halber kurz in der mehreckigen Öffnung stehen und gab seinen Gegnern einen Augenblick, ihre Lichtschwerter, Energiepiken und anderen Waffen zu aktivieren. Ebenfalls um der Wirkung willen lenkte er die ersten Blasterstrahlen mit den Händen ab, bevor er zwei seiner Lichtschwerter zog.
    Seine Dreistigkeit bewirkte, dass die Jedi ihn sofort angriffen, aber er wusste schon im ersten Augenblick des Kampfes, dass er sich keine Gedanken zu machen brauchte. Verglichen mit Mace Windu waren die vier nur Novizen, deren Lichtschwerttechniken zu den ersten gehörten, die Grievous gemeistert hatte.
    Hinter ihm stürzten seine Elitedroiden in den Raum, und sie hatten nur ein Ziel: Die Wachen und Soldaten zu erledigen, die sich in einem schützenden Halbkreis vor Palpatine aufgestellt hatten. Die hoch gewachsenen, elegant aussehenden Beschützer des Kanzlers in ihren roten Gewändern und Gesichtsmasken waren gut ausgebildet und kämpften leidenschaftlich. Ihre Füße und Fäuste waren schnell und kraftvoll, und ihre Energiepiken schnitten und stießen durch die Rüstung der Droiden. Aber sie waren keine wirklichen Gegner für diese furchtlosen