Labyrinth des Bösen

Kriegsmaschinen, die darauf programmiert waren, mit allen Mitteln zu töten. Vielleicht, wenn Palpatine intelligent genug gewesen wäre, sich mit richtigen Jedi zu umgeben - Jedi vom Kaliber eines Mace Windu oder des tentakelköpfigen Kit Fisto -, hätte der Kampf anders ausgesehen.
    Grievous spielte ein wenig mit seinen vier Gegnern; mehr war dieser Kampf nicht für ihn. Er sah, wie sechs Soldaten und drei Rote Wachen durch die Stäbe seiner Elite zuckend den Tod fanden. Einer seiner Leute lag am Boden, aber obwohl er von den Stäben der Wachen geblendet und verstümmelt war, kämpfte der Droide weiter. Und die Elitesoldaten, die noch auf den Beinen waren, hatten ihren Kampfstil verändert, um sich den Verteidigungsstrategien der Roten Wachen anzupassen.
    Grievous genoss es, gegen so viele Jedi gleichzeitig zu kämpfen. Wenn Zeit nicht so wichtig gewesen wäre, hätte er den Kampf in die Länge gezogen. Er machte eine Finte mit der Klinge in seiner rechten Hand und schnitt einem Jedi mit der linken Klinge den Kopf ab. Abgelenkt, als sein rechter Fuß gegen den rollenden Kopf seines Kameraden stieß, ließ der Ithorianer einen Augenblick in seiner Wachsamkeit nach und erhielt zur Strafe einen Stoß ins Herz, der ihn auf die Knie sacken ließ, bevor er vorwärts fiel.
    Die beiden anderen Jedi traten zurück, um zu begreifen, was geschehen war, dann griffen sie Grievous gemeinsam an und wirbelten und sprangen umher, als ginge es hier darum, Zuschauer mit einer Fechtdemonstration zu erfreuen. Aus Übungsgründen nahm Grievous zwei weitere Klingen aus dem Gürtel und packte sie mit den Füßen, während die Antischwerkraft-Repulsoren, die in seine Beine eingebaut waren, ihn vom Boden hoben und ihn ebenso beweglich machten wie die Macht die Jedi.
    Da nun seine vier Klingen gegen die beiden seiner Gegner standen, hatte sich das Duell grundlegend verändert. Er wirbelte herum, schnitt dem Talz die Klingenhand ab, dann den Fuß auf der anderen Seite, und dann tötete er ihn. Blut spritzte in die Luft und wurde von den Ventilatoren herumgewirbelt.
    Die vierte Jedi schüchterte er ein, indem er alle vier Klingen wirbeln ließ und sich so in eine Hackmaschine verwandelte. Angst glühte in den dunklen Augen der Twi'lek-Frau, als sie zurückwich. Er hatte sie in die Flucht geschlagen, das arme Ding. Aber er gestattete ihr, ein gewisses Maß an Würde zu bewahren, indem er sich ein paar Schläge auf Unterarm und Schultern versetzen ließ. Das Brennen bewirkte nicht viel mehr, als einen neuen Geruch in den Raum zu bringen. Ermutigt bedrängte sie ihn härter, aber sie erschöpfte sich rasch in dem Versuch, eins seiner Glieder abzutrennen - ihm auf irgendeine Weise wehzutun.
    Und wozu das alles?, fragte sich Grievous. Um den furchtsamen älteren Mann zu schützen, der sich an die hintere Wand des Bunkers drückte, diesen Möchtegern-Retter der Demokratie, der seine Klonarmee auf die Kaufleute und Konzernchefs losgelassen hatte, die sich gegen seine Herrschaft wehrten - seine Republik?
    Grievous kam zu dem Schluss, dass er die Jedi lieber von ihrer Qual erlösen sollte. Er tat es mit einem einzigen Stich ins Herz; es wäre grausam gewesen, anders vorzugehen.
    Seine drei überlebenden Elitesoldaten schlugen sich gut gegen die fünf Roten Wachen. Aber da nicht viel Zeit war, stürzte er sich wieder in den Kampf. Eine der Wachen spürte ihn, gab vor, sich nach links zu bewegen und drehte sich stattdessen nach rechts, die Energiepike auf Gesichtshöhe gehoben. Eine Bewegung, die Grievous bewunderte, obwohl er nicht mehr dort war, wohin die Pike zielte. Mit zwei Klingen schnitt er dem Mann den kapuzenbedeckten Kopf ab. Den Nächsten stach er von hinten in beide Nieren. Dann schlitzte er die Oberschenkel des Dritten auf, bewegte sich weiter und riss dem Vierten die Gedärme heraus.
    Der Letzte war bereits tot, als er ihn erreichte.
    Grievous bedeutete seiner Elite, die sechseckige Tür des Bunkers zu bewachen. Dann deaktivierte er seine Lichtschwerter und wandte sich Palpatine zu.
    »Und nun, Kanzler«, verkündete er, »werdet Ihr mit uns kommen.«
    Palpatine duckte sich weder, noch protestierte er. Er sagte nur: »Ihr werdet für die Kräfte, für die Ihr steht, ein wirklicher Verlust sein.«
    Diese Bemerkung überraschte Grievous. War das Lob?
    »Vier Jediritter, all diese Soldaten und Wachen«, fuhr Palpatine fort und machte eine umfassende Geste. »Warum wartet Ihr nicht noch, bis Shaak Ti und Stass Allie eintreffen?« Er legte den