Labyrinth des Bösen

von Coruscant verließ, und vielleicht nicht einmal, bevor er sich im Schutz der Separatistenflotte befand.
    Dennoch, die rasch gestarteten Sternjäger gaben alles, was sie draufhatten, um ihn zu verfolgen.
    Grievous, der Zugang zu höchst geheimen Kodes hatte, hätte vielleicht einen individuellen Kurs für den Shuttle berechnen können, aber damit wäre er auch das Risiko eingegangen, dass das Schiff von einem Traktorstrahl eingefangen oder funktionsunfähig geschossen würde. Stattdessen hatte er sich entschlossen, den Schutz zu nutzen, den ihm der Sternenschiffverkehr auf einer der vom Planeten wegführenden Autonavigationsbahn bot.
    Polizei-, Regierungs- und Notfallfahrzeuge durften die parallel verlaufenden Freiverkehrsspuren benutzen, aber selbst mit diesem Vorteil war der Kreuzer mit Mace und Kit an Bord immer noch mehrere Kilometer hinter dem aufsteigenden Shuttle. Drunten gab es riesige dunkle Bereiche auf der üblicherweise von Lichtern übersäten Nachtseite von Coruscant.
    Dass die Schiffe, die den Shuttle umgaben, von orbitalen Traktorstrahlbatterien gezwungen wurden, eine Standardgeschwindigkeit einzuhalten, half Grievous. Noch nützlicher war die Tatsache, dass der General als Pilot beinahe ebenso gut war wie als Lichtschwertkämpfer. Jedes Mal, wenn Sternjäger versuchten, ihn aufzuhalten, führte Grievous den Shuttle in Spiralen durch den dichtesten Verkehr, zog ihn zwischen Schiffen hindurch, initiierte Zusammenstöße, und wenn ihm gar nichts anderes übrig blieb, setzte er die eher kläglichen Waffen des Schiffs ein.
    Aus dem Kampf außerhalb der Atmosphäre zurückgerufen, waren Agen Kolar, Saesee Tun und Pablo-Jill dem Shuttle noch am nächsten gekommen, aber Grievous war ihnen nun schon zweimal entwischt, indem er die Lasergeschütze seines Schiffs auf Frachtkapseln richtete und den Raum in seiner Nähe mit Schutt füllte. Selbst als die drei Jedi nahe genug gekommen waren, um gezielter zu feuern, hatten die Schilde und die Panzerung des Shuttles die Schüsse aufgehalten.
    Da die Verfolgung sich rasch dem Rand des Schwerkraftbereichs näherte, vollführten die Jedipiloten Manöver, die sie tiefer in der Atmosphäre nicht gewagt hätten. Sie schlängelten sich zwischen den Schiffen hindurch, beschossen den Shuttle bei jeder Gelegenheit, versengten seine Flügel und den Schwanz, als der Schildgenerator langsam nachließ. Grievous reagierte auf ihre Angriffe damit, dass er alles Unschuldige in erreichbarer Nähe abschoss und die Jedi dadurch schließlich zwang, wieder zurückzufallen.
    Die Autonavigationsbahn führte durch Coruscants Gasschichten und verzweigte sich schließlich wie die Krone eines Schattenbaums. Triebwerke glühten auf, als gefährdete Schiffe einen Kurs einschlugen, der sie von dem Gefecht wegbringen sollte. Aber da der gesamte Raum rings um den Planeten von Plasmaspuren erfüllt und von Explosionen erhellt war, schien Flucht kaum möglich zu sein. Dennoch, viele Schiffe versuchten, der Krümmung der Atmosphäre in Richtung auf Coruscants helle Seite zu folgen, während andere auf die Monde zuhielten und wieder andere auf die nächsten Sprungpunkte.
    Bis auf den Shuttle, der direkt auf Grievous' Flaggschiff zuraste.
    Kit Fisto nutzte alle Energie des Kreuzers und schloss sich den Jedi-Sternjägern bei dem Versuch an, den Shuttle einzuholen.
    Inzwischen lösten sich auch mehrere Fregatten und Korvetten aus dem Hauptkampf, um beim Abfangen zu helfen.
    Trotz seiner vorherigen Befürchtungen glaubte Mace einen Augenblick, sie könnten Erfolg haben.
    Dann sah er beunruhigt zu, wie fünfhundert Droidenjäger aus den großen, gebogenen Armen eines Kontrollschiffs der Handelsföderation schwärmten, um den Shuttle auf seinem Flug zu schützen.
    Padme, Bail und Mon Mothma standen mit mehreren hundert anderen auf dem Nicandra-Platz und verfolgten die neuesten Nachrichten auf dem HoloNetz-Monitor des Einkaufszentrums. Nachdem die Nachricht über die Gefangennahme von Kanzler Palpatine zunächst als Gerücht, dann verifiziert verbreitet worden war. konnten sich alle in der Menge nur fragen: Wie hat es in drei kurzen Jahren so weit kommen können?
    Die Armeen des Chaos hingen in der Umlaufbahn über Coruscant, und das geliebte Oberhaupt der Galaktischen Republik war entführt worden. Für viele war das, was einmal Abstraktion gewesen war, nun grausame Wirklichkeit geworden; alle konnten es über ihren Köpfen sehen.
    Aber nachdem einige Zeit vergangen war, bemerkte Padme eine Veränderung