Land der Schatten - Andrews, I: Land der Schatten

seinen Augen war ein Totenkopf.«
    »Der rot glühte?«
    »Ja.«
    Ihre Gesichtszüge entglitten ihr. Sie legte den Kopf in den Nacken, blickte zum Himmel. »Das war schändlich von euch. Das habe ich nicht verdient. Ich habe schon mehr als genug am Hals, warum müsst ihr mir noch zusätzlich Knüppel zwischen die Beine werfen? Wenn euch nicht gefällt, wie ich meine Angelegenheiten regle, dann kommt doch runter und seht selbst zu, wie ihr mit diesem Schlammassel fertig werdet.«
    »Mit wem reden Sie?«
    »Mit meinen Großeltern.«
    »Im Himmel?«
    Sie sah ihn an, ihre dunklen Augen schwammen in Entrüstung. »Sie sind tot. Wo sollten sie sonst sein?«
    William zuckte die Achseln. Womöglich handelte es sich hier um eine der menschlichen Merkwürdigkeiten, von denen Gestaltwandler nichts verstanden. Womöglich war sie aber einfach nur verrückt. Alle Edger hatten einen an der Waffel. Das hatte er von Anfang an gewusst. Und jetzt ließ er sich von einer Verrückten immer tiefer in den Sumpf führen. Was konnte da noch schiefgehen?
    Bei den Göttern, er vermisste seine Hütte. Und seinen Kaffee. Und trockene Socken.
    Cerise stapfte zu ihrem umgekippten Boot.
    »Was bedeutet der Totenkopf?«
    »Egal.«
    Er hob die Stange auf und trat ihr in den Weg. »Was bedeutet der Totenkopf?«
    Sie richtete das Boot auf. »Ist ’ne Sekte.«
    Er ging ihr nach. »Und das heißt was?«
    »Der Aal gehört zur Gospo-Adir-Sekte. Nekromanten. Sie modifizieren Aale und andere Lebewesen mithilfe von Magie und benutzen sie als Wachhunde. Die Aale sind von Natur aus höllisch rachsüchtig, dieser jedoch ist verbessert, was bedeutet, er ist intelligent und darauf trainiert, Eindringlinge zu jagen. Das verdammte Biest wird uns folgen, bis wir es töten. Und wenn wir das tun, wird die Sekte Schadensersatz von mir verlangen.«
    Cerise stieß das Boot vom Ufer ab und warf ihre Sachen hinein.
    »Nur, damit ich klar sehe – der Fisch greift uns an, und Sie müssen die Sekte dafür entschädigen?«
    Cerise seufzte. »Gucken Sie hin, bevor Sie springen, Lord Bill. Das ist eine goldene Regel, die Sie sich einprägen sollten.«
    Du bist ein Blaublütiger. Dann benimm dich auch so. Blaublütige gehen nicht auf ihre Mietlinge los . »Wil-li-am. Soll ich’s Ihnen langsamer vorsagen, damit Sie sich’s merken können?«
    Sie knirschte mit den Zähnen. »Ich hasse es, mich mit der Sekte abgeben zu müssen. Die ticken nicht ganz richtig. Wir müssen das blöde Vieh umbringen, und anschließend liegt mir Emel damit ohne Ende in den Ohren.«
    »Wer ist denn Emel?«
    »Ein Vetter. Der Rote Nekromant. Deshalb muss ich ja Schadensersatz leisten. Der Aal erkennt mich am Geruch. Wenn ich alleine wäre, hätte er mir nichts getan. Wenn Sie also nicht bei mir wären, würde ich jetzt nicht bis zum Hals in der Scheiße stecken.«
    Er würde sie noch vor dem Ende dieser Reise erwürgen. »Soll ich mich beim nächsten Mal lieber von dem Fisch auffressen lassen?«
    »Das würde ganz sicher helfen.«
    William kratzte den letzten Rest Geduld zusammen und versuchte so zu tun, als sei er Declan. »Ich zahle für den Fisch.«
    »Ja, ja, alles klar, und der Schwarm Schweine am Himmel sieht heute mal wieder besonders hübsch aus.«
    Er gab es auf und knurrte. »Ich sagte, ich bezahle für den vermaledeiten Fisch, wenn wir ihn umbringen müssen!«
    Sie wedelte mit den Händen in der Luft. »Tun Sie mir einen Riesengefallen, Lord William. Behalten Sie Ihre Gedanken die nächsten paar Meilen für sich. Denn wenn Sie das nicht tun, muss ich Sie leider mit dieser Stange schlagen, und damit ist sicher keinem geholfen.«
    Der Fluss machte einen Bogen und mündete wieder in den Hauptarm. Cerise beugte sich über die Stange, und das Boot glitt in den breiteren Wasserlauf.
    In diesem Tempo würden sie Broken Neck bei Anbruch der Nacht erreichen. Sie wollte es nicht darauf anlegen, das Labyrinth aus Torfinseln und versunkenen Zypressen mitten in der Nacht zu durchqueren, nicht mit dem verfluchten Aal auf den Fersen. Also mussten sie einen sicheren Lagerplatz finden. Vielleicht sollten sie Broken Neck links liegen lassen. Und einen der Flussarme weiter vom Schuss nehmen. Das wäre sicherer, würde aber länger dauern. Aber sie hatte nicht viel Zeit. Und der idiotische Blaublütige hielt sie zusätzlich auf.
    Sie haben mir meine Beute gestohlen . Ha.
    Cerise sah ihn an. Lord William hatte seine Armbrust herausgeholt. Seine Bernsteinaugen beobachteten das Wasser. Wie er so stumm, hellwach