Land der Schatten - Andrews, I: Land der Schatten

ihm ein Knurren. Urow klammerte sich an den Baum und fühlte, wie sich die schwere, durchnässte Masse unter dem Zug der Leine bewegte. Der Schmerz brannte, breitete sich über seine Brust zu den Rippen und bis zum Hals aus.
    Etwas pfiff durch die Luft und bohrte sich mit zwei dumpfen Schlägen in den Baum. Die Leine kam frei, und der Baumstamm wälzte sich unter seinem Gewicht weg. Urow ging unter und kam wieder an die Oberfläche. Zwei kurze, schwarze Bolzen punktierten die nasse Borke des Baumstamms. Irgendwer hatte auf die Leine geschossen und sie gekappt.
    Urow packte knurrrend den Bolzen in seiner Schulter und zog ihn mit einem Ruck heraus. Ein Batzen seines blutigen Fleisches zitterte noch an den Spitzen des mit Widerhaken versehenen Bolzens, er rammte ihn in das aufgeweichte Holz. Blutend, aber frei, zog er sich auf den Baumstamm und krümmte sich darüber.
    Eine kleine Flussbarke voller Menschen, gezogen von drei Rolpies, hielt auf sein Boot zu. Cerise hatte ihr Schwert gezückt, und der Blaublütige lud seine Armbrust nach. Also daher waren die Bolzen gekommen. Er würde dem Burschen später danken müssen. Jetzt hatte er erst mal zu tun.
    Weiter links kämpfte ein weiteres Boot, das Seilgewinde drehte sich haltlos, seit dem Reißen der Leine. Vier Mann Besatzung, und der Steuermann, der die Rolpies in eine enge Kehre zu zwingen versuchte.
    He, Jungs, versucht doch mich zu erschießen ! Ich glaub, ich komm mal rüber und sag freundlich Hallo, wie’s hier im Moor so üblich ist .
    Ein hässliches Knurren entrang sich Urows Mund, dann tauchte er in den Fluss und schwamm auf den kleinen Kutter und seine Mannschaft zu, die keine Ahnung hatte, wie schnell der Sohn eines Thoas schwimmen konnte.
    William lud nach. Dreißig Meter entfernt sauste ein großes Boot auf sie zu. Er zählte die Schemen an Deck. Zehn. Die meinten es ernst.
    Magie stach mit heißen Nadeln in seine Haut. »Die Hand.«
    Cerise antwortete nicht. Er warf einen Blick auf ihr Gesicht und erkannte Zorn. Sie kickte eine Rolle Ankertau aus dem Weg und stand, leicht vorgebeugt und mit nach unten gerichteter Schwertspitze, mitten an Deck. Ein weißes Leuchten huschte über ihre Augen.
    Also konnte sie Blitze schleudern.
    Zwanzig Meter. Sechs Männer. Drei Frauen. Eine unbestimmte Gestalt im langen Umhang.
    Sie hätten längst auf sie schießen können.
    »Keine Armbrüste«, sagte William. »Die wollen Sie lebend.«
    »Schlecht für sie«, flüsterte Cerise. »Gut für mich.«
    William hob die Armbrust, zielte und schoss. Eine Frau schrie, und eine der Gestalten stolperte rückwärts. Der Rest duckte sich, suchte Deckung, alle bis auf den Typ im Umhang, was zu erwarten gewesen war. William lud neu und schoss wieder, dieses Mal auf den Mann im Umhang, und der Bolzen ragte seinem Ziel aus dem Genick.
    Der Mann erschauerte, der Umhang glitt ihm von den Schultern und entblößte einen nackten, haarlosen Körper. Er packte den Schaft des Bolzens und riss ihn sich aus dem Hals. Aus seinem Mund tönte ein seltsames Knistern, wie von Nussschalen, die unter Schuhsohlen knirschten.
    Einer der Freaks der Hand. William bleckte die Zähne. Er kannte die Sorte. Er benötigte nicht mal die Informationen des Spiegels, um das zu erkennen. Typen wie der wurden Jäger genannt und verstanden sich aufs Aufspüren und Festsetzen. Spider hatte es ernsthaft auf Cerise abgesehen.
    Der Agent der Hand brach den Bolzen entzwei, warf die Stücke über Bord und leckte sich die Finger.
    »Halten Sie sich diesmal raus«, sagte Cerise. »Das ist mein Kampf.«
    »Die sind zu neunt. Seien Sie nicht dumm.«
    »Halten Sie sich, verdammt noch mal, raus, William.«
    »Schön.« Er trat einen Schritt zurück und hob seine Armbrust. Wenn sie darauf bestand, konnte er sie auch später noch retten. »Dann zeigen Sie mal, was Sie draufhaben.«
    Das größere Boot rammte sie. Zwei Männer sprangen an Deck.
    Cerise schlug zu und hielt inne. Blut rann von ihrer Klinge.
    Die ersten beiden Kämpfer starben ohne Schrei. In der einen Sekunde standen sie an Deck, in der nächsten plumpsten die oberen Hälften ihrer Körper in den Fluss.
    William klappte den Mund zu.
    Die Angreifer zogen sich zurück.
    Cerises Schwert blitzte auf, als wäre gerade ein leuchtendes Silberhaar über die Klinge gezogen worden. Sie sprang auf das größere Boot.
    Sie fielen über sie her, doch sie wirbelte herum, fuhr mitten unter sie, hieb Gliedmaßen ab, durchtrennte Muskeln und Knochen. Blut spritzte, wieder hielt sie