Land der Schatten - Andrews, I: Land der Schatten

er will nicht hören.«
    Urow warf seine krause, schwarze Mähne zurück, grinste und zeigte einen Mund voll gezackter Zähne. Williams Gesicht verriet gar nichts. Er wartete ab und ließ Urow nicht aus den Augen.
    Urow machte breite Schultern und spannte die Muskeln an. Das hatte ihr gerade noch gefehlt. Zwei Armleuchter, die herausfinden wollten, wer das Alphamännchen war. Sie musste das im Keim ersticken. Urow war mindestens hundert Kilo schwerer als William – ihr Vetter wog vierhundert und noch was, davon kein Gramm Fett, aber Urow setzte auf rohe Kraft und Gebrüll, während William Lagars Leute herumgeschubst hatte, als sei dies ein Spiel, als würde er Menschen nur so zum Spaß wehtun.
    »Leg dich nicht mit dem Blaublütigen an.« Sie tätschelte Urows Arm. »Er ist mein Gast, und besonders schreckhaft ist er übrigens auch nicht.«
    Sie wandte sich der Stelle zu, an der Urows Boot an den Zypressen vertäut lag. Er war mit dem kleineren seiner Frachtboote gekommen, das kleinste Format, das sich von einem Rolpie ziehen ließ, ohne zu kentern. Sie würden schnell unterwegs sein, und nach dem engen Kanu kam ihnen der zusätzliche Platz wie Luxus vor.
    »Kommt der Blaublütige mit?«, wollte Urow wissen.
    »Kommt er.«
    »Zum Haus?«
    »Ja.«
    Er ließ sich das durch den Kopf gehen. »Bist du sicher?«
    Ihre Stimme nahm einen stahlharten Klang an. »Ja, ich bin sicher.«
    Ein Rolpie schoss aus dem Wasser. Cerise beugte sich vor und tätschelte den gesprenkelten Kopf.
    Urow runzelte die Stirn. »Könnte ein Fehler sein. Wir kennen ihn nicht.«
    Cerise drehte sich um, sah ihn an und ahmte dabei, so gut sie konnte, den strengen Blick ihres Vaters nach. Anscheinend mit Erfolg, denn Urow hielt die Klappe.
    »Wenn du ein Problem damit hast, wie ich meine Entscheidungen fälle, kannst du dich ja an meinen Vater wenden, sobald er zurück ist. Bis dahin führe ich die Familie, und mein Wort gilt. Würdet ihr jetzt bitte in das Boot da steigen, bevor ich ablege und euch zwei am Ufer stehen lasse?«
    Das Boot sauste über das braune Wasser und trieb flache Wellen ans Ufer. William stand vor der aus einem Tau bestehenden Reling, auf der seine Hände ruhten, ohne sich wirklich aufzustützen. Cerise ließ sich auf die Bootsplanken im Heck sinken, lehnte sich über den Rand und strich mit den Fingerspitzen über die Wasseroberfläche. Ihre Miene wirkte erleichtert, als wäre ihr eine Zentnerlast von den Schultern gefallen. William beschloss, ihr nicht zu sagen, wie nah dran er gewesen war, ihrem Vetter in den Hals zu schießen.
    Urow, was zur Hölle auch immer er sein mochte, saß im Bug und trieb das Möchtegernseeungeheuer mit Zügeln und Schnalzen an. Er roch seltsam. William rümpfte die Nase. Ein Gestaltwandler war er definitiv nicht, aber auch nicht ganz menschlich. Irgendwas Seltsames. In seiner Wolfsgestalt hätte William schon bei dem Geruch das Fell zu Berge gestanden.
    »Irgendwelche Neuigkeiten von meinen Eltern?«, erkundigte sich Cerise.
    »Nee.« Urow verzog das Gesicht. »In der Gegend von Dillardsville wurde eine Frau getötet. Sie hatte Krallen zwischen den Knöcheln. Bob Vey meinte, sie hätte ein Netz auf ihn abgefeuert, das auf der Haut hart wurde und ihm die halbe Nase abgefressen hat. Jetzt sieht er aus wie ein Gospo-Adir-Totenkopf.«
    »Geschieht ihm recht«, murmelte Cerise. »Bob ist ein Drecksack allererster Güte. Letztes Jahr hat er Louise Dalton blutig geschlagen, weil sie nicht die Beine für ihn breit machen wollte.«
    Urow nickte und schüttelte die schwarze Mähne. »Hab ich doch gesagt. Ich wette, Louise hat jetzt was zu lachen.«
    Links vor ihnen tauchte eine lange, schmale Insel auf. Im hellen Mondlicht hoben sich die Zypressen und Stechkiefern am Ufer deutlich vom Fluss ab.
    »Was sind Sie?«, fragte William.
    Urow sah Cerise an. »Der nimmt kein Blatt vor den Mund, was?«
    Sie lachte. »Wovon redest du? Feingefühl ist sein zweiter Vorname.«
    »Ich bin halb Mar, halb Thoas«, erklärte Urow.
    »Was ist ein Thoas?«
    »Er gehört zu den Mondleuten«, erklärte Cerise.
    »Sumpf-Älteste«, ergänzte Urow. »Schlammkriecher.«
    »Eine merkwürdige Rasse.« Cerise lehnte sich gegen das kurze Relingtau. »Manche glauben, dass sie irgendwann mal menschlich waren, aber heute sehen sie anders aus. Wir wissen nicht, ob sie aus dem Weird oder aus dem Broken hergekommen sind. Sie leben tief im Sumpf und bleiben lieber unter sich. Bei Vollmond sind sie wie hypnotisiert. Nur so bekommt man sie