Landleben

bald der Vergangenheit
    angehören. Die Speichereinheit von Whirlwind arbeitet
    schon mit Magnetkernen statt Röhren. Lochkarten werden
    durch Magnetbänder ersetzt. Bell Labs hat etwas entwi-
    ckelt, das Transistor genannt wird und das die Schaltungen
    mittels Halbleitern aus Streifen von Silizium und dotier-
    tem Germanium macht. Die Schaltkreise der Zukunft sind

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    Dünnschi
    n
    cht-Ebe en. Nicht mehr lange, dann haben wir
    Computer, die nicht größer sind als ein Kühlschrank.»
    «Und fliegen mit hauchdünnen Flügeln zum Mond»,
    höhnte Jake. Owen fragte sich, ob ihr gemeinsames Losge-
    hen gegen Jake auf Antisemitismus hinauslief, doch Jakes
    hartnäckige Angriffslust schien sie dazu aufzufordern, es zu
    genießen. Er sagte: «Es gibt molekular bedingte Grenzen
    bei der Herstellung von Dünnschicht, und die sind bereits
    erreicht. Ihr kommt nicht drum herum, Jungs und Mädels,
    Computer sind im Wesentlichen klappernde Energiefres-
    ser, so teuer, dass sie sowieso immer nur einen Kunden
    haben werden, und das ist Uncle Sam. Guckt euch doch
    UNIVAC an. Remington Rand hat endlich die Macken
    rausgebügelt, die meisten wenigstens, und jetzt können sie
    ihn nicht e
    v rkaufen. Die laufen so heiß, dass man Trocken-
    eis in die Kabelkanäle tun muss.»
    «Na ja», erklärte Owen so sanft wie möglich, bemüht,
    Phyllis nachzuahmen, «UNIVAC hat richtig auf Eisenhow-
    er getippt, nicht auf Stevenson. Und zwar so früh, dass kei-
    ner es geglaubt hat; die Sender hatten das
    e
    Erg
    s
    bni und
    haben es nicht gesendet!»
    «Den Ausgang von W hlen
    a
    vorauszusagen ist ein Gag»,
    sagte Jake.
    «Die ersten Flugzeuge waren Gags. Die ersten nicht von
    Pferden gezogenen Wagen», sagte Bobby Sprock mit ge-
    quältem Gesichtsausdruck und dem Beinahestottern eines
    Menschen, der das Gefühl hat, alle guten Argumente in ei-
    ner Diskussion lägen bei ihm. «Das erste T-telefon, hier in
    Boston!»
    «Analoge Computer, das verstehe ich ja», räumte Jake
    ein, seine Zunge erkühnt durch das Stammeln seines Geg-
    ners. «Verstärker, Differenzierschaltung – das nenne ich

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    Elektrotechnik. Aber dieses digitale, binäre Zeug ist Spiel-
    kram – und nur einen Schritt weg von Kinderspielen wie
    Tick-Tack-Toe.»
    «Jacob, du bist wirklich komisch», sagte Phyllis, ohne zu
    lächeln. Owen hörte den weichen, vertrauten Ton, mit dem
    sie sich an ihn wendete, und spürte – ein Stich, der ihm
    direkt durch die Brust ging –, dass diese beiden mit Ge-
    wissheit nicht nur als Freunde verbunden waren. Sie war
    der passive, negative Pol in einer Reihe von Verbindungen,
    die unter Starkstrom standen: Diese Schlussfolgerung,
    hier in dem Schaltkreis dicht beieinander sitzender Körper
    und ihrer wuschelig wollenen Hüllen, um einen kleinen
    Tisch gedrängt, auf dem die sojagetränkten Überreste ei-
    nes chinesischen Essens herumstanden, unterbrach nicht
    den Kontakt zu seiner gut isolierten Überzeugung, dass
    der Lauf ein
    s
    es Lebens durch dieses b
    i
    est mmte Mädchen,
    diese Frau fließen musste.
    Dass sie nicht in dem Moment geboren worden war, in
    dem er sie das erste Mal erblickte, dass er sie inmitten von
    Bindungen antraf, alten wie neuen, hätte ihn verschreckt,
    wäre er nicht in einem Zustand der Betäubung zu einem
    einfachen Werkzeug in der Hand einer planvollen Natur
    geworden. Ihre Körper wussten, dass sie gute Kinder ma-
    chen würden. Inmitten des studentischen Gewoges und
    Geschnatters waren sie verwandte Exoten, behütete Kinder,
    die nach Realität tasteten, einzigartig in einem Stolz, den sie
    nicht ausdrücken konnten, begabt, aber mit Mängeln behaf-
    tet, abseits von den anderen. Sie versprachen einen frischen
    genetischen Anfang, den Beginn wirklichen Lebens. Er hat-
    te keinen Anlass zu Eifersucht. Wie Computer wissen, ist
    die Vergangenheit lediglich ein Speicher, auf den man nur
    zurückgreift, wenn die gegenwärtige Kalkulation es erfor-

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    derlich macht. Als sie dann wirklich allein miteinander wa-
    ren, fragte er nicht nach mehr Informationen, als sie freiwillig
    gab, und sie war vage. «Oh, ein paarmal bin ich mit diesem
    Mann von der Projektiven Geometrie ausgegangen, aber das
    war letztes Frühjahr, und ich habe keine Ahnung, warum er
    der Meinung ist, dass ich ihm etwas schulde. Ich glaube
    nicht, dass es mit etwas zu tun hat, das ich gesagt habe.»
    «Woher weißt du, dass er glaubt, du schuldest ihm et-
    was?»
    «Er schickt mir dauernd unerfreuliche Briefe. Er ist sehr
    böse,