Landung auf Darkover - 1

Sie sind …«
Der erste Mann, ein großer dunkelhäutiger Bursche mit einer Falkennase, etwa Mitte Dreißig, sagte: »Marco Zabal. Xenobotaniker. Ich komme auf Dr. Lovats Bitte hin mit. Ich habe Bergerfahrung. Ich bin im Baskenland aufgewachsen und habe an einigen Expeditionen in den Himalaya teilgenommen.«
»Freut mich, Sie dabeizuhaben.« MacAran schüttelte seine Hand. Es würde nützlich sein, jemanden dabeizuhaben, der sich in den Bergen auskannte. »Und Sie?«
»Lewis MacLeod. Zoologe, Veterinärspezialist.«
»Mannschaftsmitglied oder Kolonist?«
»Kolonist.« MacLeod lächelte knapp. Er war klein, dick und hellhäutig. »Und bevor Sie fragen: nein, keine formelle Bergerfahrung - aber ich bin im schottischen Hochland aufgewachsen, und dort muß man auch heutzutage noch weite Wege zu Fuß zurücklegen, will man irgendwohin kommen, und es gibt da eine Menge mehr vertikales als horizontales Land.«
»Gut«, nickte MacAran, »das ist eine Hilfe. Und jetzt, nachdem wir alle soweit sind - Ewen, küß dein Mädchen zum Abschied, und dann gehen wir!«
Heather lachte leise, drehte sich um und schob die Kapuze ihrer Uniformjacke zurück - sie war ein kleines Mädchen, schmächtig und zart gebaut, und in dieser Uniform, die für eine größere Frau gedacht gewesen war, wirkte sie noch kleiner. »Komm von deinem hohen Roß herunter, Rafe. Ich gehe mit euch. Ich bin graduierte Mikrobiologin, und ich bin hier, weil ich für den Medo-Chef Proben einsammeln soll.«
»Aber …« MacAran runzelte verwirrt die Stirn. Er konnte verstehen, weshalb Camilla mitkommen wollte - sie war für diesen Job besser qualifiziert als jeder Mann. Und Dr. Lovat fühlte sich vielleicht verständlicherweise besorgt. »Ich habe für diesen Ausflug um Männer gebeten«, sagte er. »Es ist ein verdammt rauhes Gelände.« Er sah Ewen um Unterstützung bittend an, aber der jüngere Mann lachte nur.
»Muß ich dir die terranische Menschenrechtserklärung vorlesen? Kein Gesetz soll formuliert oder verabschiedet werden, das die Rechte irgendeines menschlichen Wesens auf gleichgestellte Arbeit einschränkt, wobei unerheblich ist, welcher rassischen Herkunft, welcher Religion oder welchen Geschlechts …«
»Oh, verdammt, du brauchst mir den Artikel 4 nicht aufzusagen«, murmelte MacAran. »Wenn Heather ihr Schuhleder unbedingt abnutzen will und du damit einverstanden bist, wer bin ich, daß ich über diesen Punkt streite?« Er vermutete nach wie vor, daß Ewen es arrangiert hatte. Eine verdammte Art, eine Reise anzutreten! Und er … er war trotz des ernsthaften Zwecks der Mission aufgeregt gewesen, tatsächlich eine Chance bekommen zu haben, einen unerforschten Berg zu erklettern - nur um sich jetzt vor die Tatsache gestellt zu sehen, daß er nicht nur ein weibliches Mannschaftsmitglied mitschleppen mußte (das wenigstens ausdauernd und durchtrainiert aussah), sondern auch noch Dr. Lovat, die wohl nicht alt war, andererseits aber auch bestimmt nicht mehr so jung und vital, wie er sich dies hätte wünschen können, und jetzt, als Zugabe sozusagen, auch noch die zart aussehende Heather. Er sagte: »Also gut, brechen wir auf.« Und er hoffte, sich nicht so verdrießlich anzuhören, wie er sich fühlte.
Er wies sie an, sich in einer Reihe aufzustellen - er würde vorausgehen, Dr. Lovat und Heather pla zierte er mit Ewen unmittelbar hinter sich, damit er wußte, ob das eingeschlagene Tempo für sie durchzuhalten war, als nächstes Camilla mit MacLeod, der bergerfahrene Zabal sollte die Nachhut bilden. Als sie sich von dem Schiff entfernten und durch den kleinen Wirrwarr behelfsmäßig errichteter Gebäude und Unterstände gingen, machte sich die große, rote Sonne daran, sich über die ferne Hügellinie zu erheben - wie ein riesiges, entzündetes, blutunterlaufenes Auge. Dichter Nebel wogte in der Senke, in der das Schiff lag, doch je höher sie auf ihrem Weg, das Tal zu verlassen, kamen, desto dünner wurde er, und schließlich riß er auf, und sich selbst zum Trotz begann sich auch MacArans Laune zu heben. Schließlich war es keine unbedeutende Sache, auf einem völlig neuentdeckten Pla neten einen kleinen Forschungstrupp anzuführen - möglicherweise für Hunderte von Jahren der einzige Forschungstrupp.
Sie gingen schweigend, denn es gab eine Menge zu sehen. Als sie den Talrand erreichten, hielt MacAran an und wartete , bis sie alle zu ihm aufgeschlossen hatten.
»Ich habe sehr wenig Erfahrung mit fremden Planeten«, sagte er. »Aber stolpern Sie nicht