Landung auf Darkover - 1

Meilen weiter in den Bergen entdeckten sie einen Kreis aus Bäumen, und hier gab es gleich mehrere Strickleitern, die in die Bäume hinaufführten. Doch der Ort sah verlassen aus, und die Plattform, die zwischen den Bäumen vorhanden gewesen sein mußte, eine Art Korbgeflechtboden, war zerfallen, und durch Wurmlöcher darin war der Himmel zu sehen.
Frazer sah begehrlich hinauf. »Ich würde fünf Jahres meines Lebens geben, könnte ich einen Blick auf das dort oben werfen. Benutzen sie keine Möbel? Ist es ein Haus, ein Tempel - oder was? Aber ich kann nicht auf diese Bäume klettern, und die Strickleitern werden voraussichtlich nicht einmal mehr Janices Gewicht tragen, von meinem ganz zu schweigen. Wenn ich mich richtig erinnere, war keiner von ihnen größer als ein zehnjähriges Kind.«
»Wir haben viel Zeit«, betonte MacAran. »Dieser Platz ist verlassen, und wir können eines Tages mit Leitern zurückkommen und erforschen, was dein Herz begehrt. Ich persönlich glaube, es ist eine Farm.«
»Eine Farm?«
MacAran zeigte hinauf. An den regelmäßig angeordneten Bäumen waren außergewöhnlich gerade Linien zu bemerken; der köstlich schmeckende graue Schwamm, den MacLeod vor der Zeit des ersten Windes entdeckt hatte, wuchs dort in Reihen, die so ordentlich gesetzt waren, als hätte man sie mit dem Lineal gezogen. »Sie können unmöglich so ordentlich wachsen«, sagte MacAran, »also müssen sie hier gepflanzt worden sein. Vielleicht kommen sie in einem regelmäßigen Turnus hierher zurück, um ihre Ernte einzubringen, und dann könnte die Plattform da oben alles mögliche darstellen: einen Rastplatz, einen Vorratsspeicher oder ein Übernachtungslager. Oder sie könnte tatsächlich eine Farm sein, die sie vor Jahren aufgegeben haben.«
»Es ist schön zu wissen, daß das Zeug kultiviert werden kann«, meinte Frazer und machte sich daran, sorgfältige Anmerkungen in sein Notizbuch einzutragen: die genaue Baumart, woran der Schwamm wuchs, den Abstand der einzelnen Reihen voneinander und deren Höhe. »Seht euch das an! Wie in aller Welt… es sieht aus wie ein einfaches Bewässerungssystem - als werde das Wasser von den Stellen weggeleitet, an denen der Pilz wächst; es wird direkt den Wurzeln des Baumes zugeführt.«
Als sie die Lage der fremden »Farm« auf Janices Karte eingetragen hatten und weiter in die Berge vordrangen, ertappte sich MacAran dabei, daß er über die Fremden nachdachte. Primitiv, ja, aber welche andere Art von Gesellschaft war auf dieser Welt ernsthaft möglich? Wenn man den hohen Entwicklungsstandard ihrer Vorrichtungen beurteilte, mußte ihre Intelligenzstufe mit derjenigen vieler Menschen vergleichbar sein.
Der Captain redet immer von einer Rückkehr in die Barbarei. Aber ich glaube, wir könnten gar nicht dorthin zurückkehren, selbst wenn wir das versuchen wurden. In erster Linie sind wir eine ausgewählte Gruppe, die Hälfte von uns hat eine höhere Bildung erfahren, während die anderen den Aussiebungsprozeß für die Kolonien hinter sich haben. Wir kommen mit einem Wissen, das wir über Jahrmillionen der Evolution hinweg erworben haben und anhand einiger hundert Jahre der verstärkt einsetzenden Technologie; der Druck einer überbevölkerten und umweltvergifteten Welt ist uns nur zu bekannt. Vielleicht sind wir nicht in der Lage, unsere gesamte Kultur hierher zu übertragen, das würde dieser Planet nicht überleben, und es wäre vermutlich Selbstmord, es trotzdem zu versuchen. Aber Leicester braucht sich dennoch keine Sorgen über einen Rückfall auf eine primitive Stufe zu machen, das Endergebnis wird jedenfalls - vermute ich - nicht unter dem liegen, was wir auf der Erde hatten. Es war immer so, daß der menschliche Verstand den bestmöglichen Nutzen aus dem zieht, was er vorfindet. Gut, es wird nicht anders sein… nach einigen Generationen könnte auch ich es nicht mehr in eine Relation zur irdischen Kultur setzen. Aber Menschen können nicht weniger als menschlich sein, und die Intelligenz begibt sich auch nicht unter ihr eigenes Niveau.
Diese kleinen Fremden hatten sich den Anforderungen dieser Welt entsprechend entwickelt; ein Waldvolk, das ein Fell trug (MacAran, der im eisigen Regen einer Sommernacht zitterte, wünschte, er hätte eines) und im Einklang mit den Wäldern lebte. Doch soweit er das beurteilen konnte, verrieten ihre Bauten einen hohen Grad an Eleganz und Anpassungsvermögen.
Wie hatte Judy sie ge nannt? Die kleinen Brüder, die nicht weise sind. Und was war mit